Chương 12
Chương 12
Tôi cứ ngỡ chú sẽ trông chừng cô ấy
…
Lâm Trú ‘xoạt’ một cái ngồi bật dậy trên giường, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên mặt.
Cậu cảm giác cả đêm qua mình đều gặp ác mộng, nhưng lại không nhớ rõ rốt cuộc đã mơ thấy gì.
Ấn tượng duy nhất có lẽ là giấc mơ này có liên quan đến bà chủ của cậu.
Lâm Trú quay đầu nhìn đồng hồ điện tử ở đầu giường, ôi chao, giấc này vậy mà ngủ đến tận giữa trưa.
Cậu lại cúi đầu nhìn bản thân, trên người vẫn đang mặc bộ quần áo tối qua, nồng nặc mùi rượu. Hơn nữa đầu còn đau như búa bổ.
Tối qua cậu uống đến mất trí nhớ, thậm chí còn không nhớ nổi mình đã về bằng cách nào.
Không lẽ là… bà chủ đưa cậu về sao?
Đáng lẽ là đi hầu hạ bà chủ, cuối cùng lại để bà chủ phải hầu hạ ngược lại mình.
Lâm Trú vừa nghĩ đến đó, sống lưng đã cảm thấy tê dại.
Cậu nhanh chóng tắm rửa một cái, vừa bước ra khỏi phòng đã gặp ngay lão quản gia đang đến tìm mình.
“Dậy rồi à? Đau đầu lắm phải không?” Lão quản gia đưa cho cậu một cái khay: “Tiểu thư bảo nhà bếp nấu ít cháo. Còn có cả thuốc giải rượu nữa.”
“Cảm ơn chú, quản gia Lưu.” Lâm Trú đưa tay đón lấy: “Bà chủ đâu rồi?”
“Tiểu thư có việc, đã ra ngoài từ sáng sớm rồi.”
Sợi dây thần kinh trên đầu Lâm Trú ‘tưng’ một cái căng thẳng tột độ: “Chị ấy đi đâu rồi?”
“Tiểu thư có việc cần đi một chuyến đến Mani.”
Lâm Trú nhíu mày.
Mani là thủ đô của nước P, từ Westly nơi họ ở đi qua đó mất hai tiếng máy bay.
Thư Lam bình thường đi đâu cũng đều mang theo Lâm Trú, Lâm Trú cũng đã quen với việc theo sát bên cạnh Thư Lam.
Để Thư Lam đi một mình, cậu thực sự không yên tâm. Nhất là lại đi đến nơi xa như vậy.
“Bà chủ có nói là việc gì không? Khi nào thì về?”
Quản gia Lưu thấy bộ dạng như muốn lao ra ngoài của Lâm Trú, liền đưa tay cản lại: “Tiểu thư muộn nhất là ngày mai sẽ về. Cô ấy còn nói, hôm nay cậu cứ ngoan ngoãn ở nhà nghỉ ngơi, đừng chạy lung tung. Những việc khác không cần phải bận tâm.”
Lâm Trú: “…”
Quản gia Lưu vỗ vỗ vai cậu: “An tâm nghỉ ngơi đi, đừng lo lắng. Tiểu thư làm việc xưa nay đều có chừng mực.”
Lâm Trú thở dài: “Vâng.”
Cậu xoa xoa huyệt thái dương vẫn còn đau nhức, liếc mắt nhìn quản gia Lưu một cái, mím môi, định nói rồi lại thôi.
“Muốn hỏi gì thì cứ hỏi đi.” Quản gia Lưu cười hì hì, vỗ vai Lâm Trú: “Đừng nhịn trong lòng.”
Lâm Trú khẽ ho một tiếng: “Tối qua, ờm, cháu về bằng cách nào ạ? Chẳng lẽ là bà chủ…?”
“Là Lê tiên sinh đưa hai người về.”
“Lê…” Lâm Trú khựng lại một chút: “Lê Yến Thành?”
Quản gia Lưu gật đầu: “Còn là cậu ấy vác cậu vào phòng đấy.”
“… Cảm ơn.”
Lâm Trú bê khay thức ăn đi, biểu cảm như vừa nuốt phải ruồi.
…
Tại một con phố cũ ở ngoại ô Mani, có những dãy nhà lầu kiểu Tây cổ kính nằm san sát nhau.
Trong một căn lầu nhỏ ba tầng hơi hẹp ở góc phố, một người đàn ông trung niên hai bên tóc mai đã bạc đang nấu ăn trong bếp.
Ông thao tác thành thục vớt miếng thịt lợn xông khói và lạp xưởng đã chần qua trong nồi ra thớt, nghiêng dao cắt thành từng lát mỏng.
Sau đó, ông cho phần mỡ thừa cắt ra thịt lợn cùng hành tím và gừng đã thái sẵn vào nồi phi thơm, thêm nước, nước tương và đường nấu thành một loại sốt lạp vị đậm đà thơm phức.
Trên bếp, một chiếc nồi đất nhỏ đang liu riu nấu cơm.
Người đàn ông mở nắp nồi, xếp những lát lạp vị đã cắt sẵn thật ngay ngắn lên mặt cơm, rồi lại đậy nắp nồi lại.
Trong lúc chờ cơm chín ông cũng không để tay chân rảnh rỗi.
Ông cho dưa chuột và tai heo đã thái sợi sẵn vào bát, thêm các loại gia vị và dầu ớt đỏ tự làm, sau đó trộn đều. Một món tai heo trộn dầu ớt thanh mát ngon miệng đã hoàn thành.
Thấy thời gian trôi qua hòm hòm, cơm trên bếp cũng sắp chín.
Vừa định mở nắp nồi, chuông điện thoại bỗng vang lên.
Người đàn ông lấy điện thoại trong túi áo ra, màn hình im lìm nhưng tiếng chuông vẫn tiếp tục reo.
Người đàn ông lập tức phản ứng lại, đây là tiếng chuông riêng biệt của một chiếc điện thoại khác.
Ông vội vàng tắt bếp rồi đi lên lầu.
Điện thoại reo kiên trì hơn một phút, cuối cùng cũng được nhấc máy.
“Năm đó tôi gửi con bé đến bên cạnh chú, không phải để cô ấy dấn thân vào chuyện này.”
Vừa nhấc máy, người đàn ông còn chưa kịp nói gì, người ở đầu dây bên kia đã hạ thấp giọng chất vấn.
Lời chất vấn không đầu không cuối này khiến người đàn ông thực sự thấy mờ mịt, nhưng ông vẫn kiên nhẫn hỏi: “Có chuyện gì xảy ra sao?”
Đầu dây bên kia im lặng giây lát.
“Cô ấy đã thu mua Đông Dương, hiện tại đang chuẩn bị hợp tác với Đề An. Chuyện này, chú không biết sao?”
Giọng điệu bên kia đã dịu lại đôi chút, không còn hung hăng như trước, nhưng vẫn có thể nghe ra sự không hài lòng rõ rệt.
Lượng thông tin quá lớn được nén lại trong một câu nói, người đàn ông mất vài giây mới tiêu hóa hết: “Tôi thực sự không biết. Chuyện từ lúc nào vậy?”
“Ngay trong tháng này.”
Người đàn ông đau đầu mất hai giây, ông nhắm mắt lại rồi mới chậm rãi nói: “Hiện tại tôi đã lùi về sau rồi, rất nhiều việc trong Cục đều không còn qua tay tôi nữa. Tôi nghĩ, có lẽ Lương Tĩnh đã bí mật tìm con bé.”
“Hừ.” Bên kia lạnh giọng: “Tôi chưa bao giờ thích Lương Tĩnh, cô ta không hợp ngồi cái ghế đó. Tâm công lợi quá nặng, làm việc lại nóng vội, cực đoan.”
“Nóng vội? Lần hành động trước đó không trách cô ấy được. Trong Cục người biết sự tồn tại của cậu vốn dĩ chỉ có tôi.”
“Hờ, có lẽ chỉ có chú là người tình trong mắt hóa Tây Thi.”
Hai bên cùng im lặng.
Lát sau, đầu dây bên kia bỗng thở dài: “Tôi cứ ngỡ chú sẽ trông chừng cô ấy.”
Trong lời nói vẫn tràn đầy cảm giác không cam tâm.
Người đàn ông bất lực nói: “Năm đó tôi cũng đâu có trông chừng được cậu?”
“…”
Người đàn ông lại nói: “Con bé lớn rồi, có tư duy và quyết đoán riêng của mình. Cậu không thể cứ mãi coi con bé là bông hoa trong nhà kính được. Hơn nữa, nếu không phải năm đó cậu…”
“Được rồi được rồi… đừng lải nhải nữa, lỗi của tôi, lỗi của tôi, được chưa? Chú… có thể bảo Lương Tĩnh rút con bé về không?”
“Tôi sẽ tìm Lương Tĩnh nói chuyện. Nhưng mà…” Người đàn ông ngập ngừng: “Nếu chính con bé kiên trì thì sao…?”
“Những thứ khác tôi không quản, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất. Bất luận xảy ra chuyện gì… phía Cục phải đảm bảo an toàn cho cô ấy.”
“Cái này là đương nhiên.” Người đàn ông nghiêm túc nói: “Không cần tôi nói, Lương Tĩnh cũng sẽ làm được. Có điều… tôi vẫn sẽ tìm con bé nói chuyện.”
“Ừm. Đúng rồi, còn một việc chính sự nữa. Bọn họ đã nhắm vào ứng cử viên lần này. Đề Dương trước đó còn phái người đi giao thiệp, nhưng đã bị bẽ mặt hoàn toàn.”
Người mà anh nói đến là ứng cử viên Tổng thống.
Nước P đang đối mặt với việc thay đổi nhiệm kỳ Tổng thống, thời gian này chính là lúc hai ứng cử viên chạy vây quanh diễn thuyết để kéo phiếu bầu cho mình.
Người đàn ông không hỏi là ứng cử viên nào, vì đáp án đã quá rõ ràng.
Năm nay người có tiếng vang nhất là một ứng cử viên tên Lott.
Ông ta trong bài diễn thuyết có nhắc đến việc sau khi nhậm chức sẽ phát động phong trào cấm ma túy trên toàn quốc, quét sạch các thế lực ma túy trong lãnh thổ nước P.
Nước P rất thích hợp cho các loại cây thuốc phiện sinh trưởng, cộng thêm đường bờ biển khúc khuỷu phức tạp, giao thông thuận tiện, khiến việc vây bắt tội phạm ma túy trên biển gặp muôn vàn khó khăn.
Do vị trí địa lý đặc thù, nước P cũng trở thành con đường trọng yếu cho việc giao lưu ma túy giữa Đông Nam Á và Nam Mỹ.
Cộng thêm việc có những tập đoàn lũng đoạn thị trường như THE Company tọa trấn, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, nội bộ quan liêu cũng không ít kẻ nhúng tay vào buôn bán ma túy.
Điều này khiến nhân dân nước P trong suốt hai mươi năm qua phải chịu đựng sự tàn phá của ma túy.
Vì vậy, bài diễn văn của Lote vừa đưa ra đã ngay lập tức nhận được sự ủng hộ của đông đảo bình dân, đồng thời cũng trở thành cái gai trong mắt, cái nọc trong thịt của các thế lực ma túy.
Đề Vinh làm đến địa vị ngày hôm nay, tâm địa ngày càng tham, gan ngày càng lớn, thủ đoạn cũng ngày càng đen tối.
Để củng cố địa vị của mình, chuyện điên rồ gì lão cũng có thể làm ra được.
Người đàn ông im lặng hai giây: “Tôi sẽ bảo Lương Tĩnh tăng cường nhân thủ đi bảo vệ an toàn cho ứng cử viên. Phía cảnh sát địa phương…”
“Hay là đừng thông báo thì hơn. Tìm bọn họ thà tìm người của DEA [8] còn hơn.”
[8] DEA: Drug Enforcement Administration – Cơ quan Kiểm soát Ma túy Hoa Kỳ
“Cũng phải.” Ý tứ trong lời nói, cả hai đều hiểu ngầm trong lòng mà không cần nói ra.
Chuông cửa dưới lầu bỗng vang lên.
Người đàn ông nói nhanh với giọng thấp: “A Lam hôm nay đến nhà ăn cơm. Con bé đến rồi, tôi cúp máy trước đây. Cậu ở bên kia… chú ý an toàn.”
“Ừm.” Đầu dây bên kia khựng lại: “Chú cũng chú ý an toàn.”
…
“Oa thơm quá đi, chú Chu đang làm cơm niêu ạ?” Thư Lam vừa vào cửa đã thành thục thay giày, sau đó thò đầu nhìn về phía nhà bếp.
“Cháu hiếm khi mới đến một chuyến, đương nhiên phải làm món cháu thích nhất rồi.”
Người đàn ông tên là Chu Đình, vốn là người Cảng Thành, hơn hai mươi năm trước theo sự điều động công tác mà đến nước P.
Sống độc thân lâu ngày nên đã luyện được tài nấu nướng rất cừ.
Dù món ăn Nam Dương của nước P cũng được coi là một trong những đại diện tiêu biểu của ẩm thực châu Á, nhưng phong cách nấu nướng của Chu Đình vẫn chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Cảng Thành.
Thư Lam chính là từ chỗ ông mà yêu thích các món ăn Cảng Thành.
“Cảm ơn chú Chu! Cháu đúng lúc đang đói đến mức bụng dán vào lưng.”
Thư Lam đặt những túi lớn túi nhỏ cầm trên tay lên tủ ở huyền quan, rồi đi về phía nhà bếp.
Chu Đình đi theo sau cô lắc đầu: “Người đến là được rồi, sau này đừng mang nhiều đồ thế này nữa.”
Thư Lam rửa tay, giúp Chu Đình bày biện bát đũa, bưng nồi đất và tai heo dầu ớt lên bàn.
Mở nắp nồi, rắc thêm chút hành lá, rau thơm và một ít ớt chỉ thiên băm nhỏ.
Chu Đình vốn không ăn được cay, ớt chỉ thiên là đặc biệt thêm vào cho Thư Lam, cô vốn luôn thích các món ăn có vị cay.
Cơm được nấu đến mức cháy cạnh, hạt cơm tơi xốp rõ rệt.
Rưới nước sốt lạp vị lên, dùng thìa trộn đều, vừa trộn vừa có thể ngửi thấy hương vị lạp vị tỏa ra thơm nức mũi, khiến người ta thực chỉ muốn ăn ngay lập tức.
Lúc trộn cơm, Thư Lam đã không kìm được mà nuốt nước miếng.
Lúc này, Chu Đình lại bưng một bát lớn canh sườn non củ sen vừa múc ra từ nồi áp suất đi ra.
“A, chú còn hầm canh nữa ạ!” Thư Lam vội vàng đứng dậy đón lấy từ tay ông: “Cảm ơn chú Chu!”
Mấy món hôm nay Chu Đình nấu đều là những món cơm nhà mà Thư Lam yêu thích nhất.
Ăn quen sơn hào hải vị mới thấy những món ăn giản đơn ở nhà thế này vẫn là ngon nhất.
Hai người vây quanh bàn ăn, tận hưởng mỹ vị.
Trong lúc đó, Chu Đình vờ như vô tình hỏi: “Cháu đang điều tra chuyện của Đề An?”
Thìa trong tay Thư Lam khựng lại một chút: “Chị Tĩnh nói với chú rồi?”
“Có nghe qua đôi chút.” Câu trả lời này cũng không hẳn là nói dối, mặc dù nguồn tin không giống nhau.
“Không phải điều tra, coi như là thuận nước đẩy thuyền đi. Đề An chuyển trọng tâm về lại nước P, rõ ràng là định tranh giành vị trí người thừa kế với anh trai hắn. Đề An và Đề Dương bằng mặt không bằng lòng, tập đoàn không ổn định như vẻ bề ngoài đâu. Chúng cháu nghĩ có lẽ có thể lợi dụng cơ hội này một chút.”
Chu Đình nghiêm túc nhìn cô: “Bất luận chuyện gì dính dáng đến tập đoàn Đề Vinh đều rất nguy hiểm, cháu nên hiểu rõ. Thứ thực sự đáng sợ không phải hạng người như Đề An hay Đề Dương, mà là người mà chúng ta vẫn luôn không biết rõ bộ mặt thật là Đề Vinh. Đây không phải nhiệm vụ chính của cháu, tại sao lại phải dấn thân vào nguy hiểm?”
Thư Lam cúi đầu, lặng lẽ ăn hai miếng cơm, bỗng nhiên đặt thìa xuống.
“Chú Chu, chú còn nhớ người mà trước đây cháu từng kể với chú không?”
Chu Đình cũng đặt đũa xuống, nhìn Thư Lam: “Nhớ.”
Thư Lam nhếch môi: “Trước đây vẫn luôn không nói với chú… Thực ra cháu đã tìm thấy anh ấy từ lâu rồi.”
Chu Đình hơi nhướng mày, không nói gì.
Thư Lam khựng lại một chút rồi tiếp tục: “Anh ấy làm việc dưới trướng Đề An được mấy năm rồi, hiện tại còn là người thân tín bên cạnh hắn.”
Chu Đình im lặng một lát, dường như đang cân nhắc từ ngữ: “Cháu là… vì muốn tiếp cận cậu ta?”
Thư Lam im lặng hồi lâu, rồi gật đầu: “Phải. Mà cũng không phải.”
Thấy Chu Đình lộ rõ vẻ không đồng tình, cô lại cười một cái: “Chú Chu, nếu cháu nói rằng, cháu cảm thấy anh ấy đầu quân cho Đề An là có mục đích khác. Chú có thấy cháu bị điên rồi không?”
Chu Đình cau mày nhìn cô: “Thư Lam, đây không phải trò đùa. Người trong ấn tượng của cháu là cậu ta của mấy năm trước rồi. Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi. Cháu hiện tại là vì một suy đoán không có căn cứ mà đi cược mạng sao? Lùi một vạn bước mà nói, nếu cậu ta thực sự có mục đích khác, thì ngay từ đầu khi cậu ta bỏ rơi cháu mà đi, đã giải thích rõ lựa chọn của cậu ta rồi. Cháu hiện tại đến đó thì làm được gì chứ?”
Thư Lam yên lặng một lúc, dường như rơi vào trầm tư, câu ‘con người ai rồi cũng sẽ thay đổi’ đã chạm đúng vào điểm yếu của cô.
“Có đôi khi cháu thấy anh ấy vẫn giống như trước đây, có đôi khi lại thấy anh ấy dường như thực sự đã thay đổi rồi.” Thư Lam hơi tự giễu mà lắc đầu: “Cháu cũng nói với anh ấy rằng con người ai rồi cũng sẽ thay đổi. Đến cháu còn thay đổi, vậy tại sao lại mong chờ anh ấy không thay đổi chứ?”
Chu Đình: “…”
Thư Lam ngước mắt nhìn Chu Đình, trong mắt có thứ gì đó đang lấp lánh.
“Nhưng mà, nếu anh ấy thực sự sa ngã rồi, ít nhất cháu cũng nhận được một câu trả lời khẳng định. Còn nếu anh ấy thực sự có nỗi khổ tâm riêng, có lẽ cháu nên, không, cháu có thể giúp anh ấy. Chú Chu, cháu biết chú muốn ngăn cản cháu. Nhưng… tính cách của cháu chú biết mà. Cháu hy vọng, không, cháu khẩn cầu chú đừng can thiệp vào chuyện này.”
Chu Đình dường như có chút bất lực, thậm chí là có chút không thể nhịn thêm được nữa, ông thở dài một tiếng.
Chính vì biết rõ, nên ông cũng không dám ép quá chặt. Cái tính bướng bỉnh như trâu này quả thực giống y đúc một người nào đó!
“Hơn nữa, về chuyện này, chị Tĩnh cũng đã chấp thuận rồi. Chị ấy còn mời cháu chính thức gia nhập tổ chuyên án.”
Chu Đình hơi đau đầu mà xoa xoa huyệt thái dương.
“Thư Lam, chú biết những chuyện cháu đã hạ quyết tâm thì chú có ngăn cản cũng vô dụng. Nhưng chuyện này, thái độ của chú vẫn luôn là không đồng tình. Có đôi khi, học cách buông bỏ sẽ tốt cho cả hai bên.”
“Giống như chú và chị Tĩnh vậy sao?” Thư Lam không nhịn được vặn hỏi một câu.
Thấy Chu Đình không nói gì, trên mặt Thư Lam lộ ra vẻ hối lỗi, giống như một đứa trẻ vừa làm sai chuyện.
Thư Lam bỗng nhiên đứng dậy, đi đến trước mặt Chu Đình rồi ngồi thụp xuống, nắm lấy tay ông.
Chu Đình trong lòng cô thực ra giống như một người cha vậy.
“Chú Chu, xin lỗi chú. Xin hãy tha thứ cho sự ngang bướng lần này của cháu.”