Chương 20

Tâm trạng của Quý Nguyệt Thư lúc này không còn từ “kinh hãi” nào có thể diễn tả nổi, mà phải dùng từ “kinh hoàng”.

Trong một khoảnh khắc, cô tưởng như mình đã mất đi mọi cảm giác của cơ thể, chỉ có cái lạnh buốt từ tay nắm cửa kim loại nhắc nhở cô rằng mình vẫn còn đang ở thực tại. Cô nắm chặt lấy nó, những ngón tay thon dài dùng lực đến mức trắng bệch, ngay cả một rung động nhỏ của cánh cửa cũng khiến cô cảm thấy chóng mặt.

Thế nhưng, khi đối diện với ánh mắt dò xét còn lạnh lẽo hơn cả kim loại của anh, cô lại nhanh chóng lấy lại được sự bình tĩnh.

Không! Không được để lộ sơ hở! Tuyệt đối không được để anh nhận ra!

Dù hiện tại trông họ có vẻ như đã gương vỡ lại lành, nhưng Quý Nguyệt Thư hiểu rõ trong lòng, đó chẳng qua chỉ là sự thỏa hiệp đầy bất đắc dĩ của đôi bên. Không cam lòng buông tay, nhưng cũng không muốn tiếp tục dày vò nhau, vì vậy họ ngầm chọn cách gác lại quá khứ để duy trì một vẻ hòa hợp giả tạo trên bề mặt.

Sự bình yên lúc này vốn dĩ đã vô cùng mong manh, đến mức không thể dung nạp dù chỉ một tia nghi kỵ. Nếu để Thịnh Tây Đình nảy sinh nghi ngờ, mọi thứ hiện có sẽ tan thành mây khói.

Những ý nghĩ mơ hồ trước đó bỗng chốc trở nên rõ ràng trong tích tắc này. Quý Nguyệt Thư hít một hơi thật sâu, gượng ép tâm trí bình ổn lại, ngẩng đầu nở nụ cười với anh: “... Lúc ra ngoài em bị lạc đường, vừa hay lại gặp anh trai anh...”

Nói xong, cô lo lắng nhìn chằm chằm vào anh, sợ bỏ lỡ dù chỉ một tia biến đổi nhỏ nhất trên gương mặt ấy.

Nhưng cô không hề biết rằng, bản thân khi nói dối thường có một động tác nhỏ vô thức: đó là thích vò góc áo.

Điều này chính Thịnh Tây Đình đã tình cờ phát hiện ra. Lúc trước, anh thấy dáng vẻ đó của cô ngốc nghếch đến đáng yêu, nhưng khi thấy cô đối diện với mình mà mặt mày tái mét, đôi tay run rẩy vò góc áo, cảm giác ấy chẳng hề dễ chịu chút nào.

May thay, sau nhiều năm lăn lộn trên thương trường, khả năng kiềm chế cảm xúc của Thịnh Tây Đình đã đạt đến mức thượng thừa.

Ánh mắt anh dừng lại trên đôi môi không còn sắc máu của cô nửa giây, rồi thản nhiên đưa tay ra, chậm rãi nở nụ cười. Giọng điệu anh trầm ổn, không nghe ra chút bất thường nào: “Cô bé ngốc, lạc đường thì cứ đứng yên tại chỗ, chờ anh đến tìm là được rồi.”

Khi kéo cô vào lòng ôm lấy, cánh tay anh siết chặt thêm một chút. Anh kín đáo liếc nhìn Ninh Ngôn Hi vẫn đang ngồi trên sofa, lên tiếng cảm ơn đầy khách khí: “Làm phiền anh cả đã chăm sóc Nguyệt Thư giúp em.”

Ninh Ngôn Hi vốn đang cúi đầu bỗng ngước lên nhìn ra ngoài cửa.

Người đàn ông cao lớn đứng nơi ngưỡng cửa đang dùng một tư thế mang tính chiếm hữu cực mạnh để ôm trọn lấy người phụ nữ mảnh mai trong lòng. Bàn tay màu lúa mạch với những khớp xương rõ ràng đặt thân mật bên má cô, che chắn gương mặt tinh tế ấy thật kỹ lưỡng, không để lộ dù chỉ một kẽ hở cho kẻ khác dòm ngó.

Cảnh tượng ấy thật sự chướng mắt vô cùng.

Anh ta khẽ nhếch môi, nhưng không tài nào cười nổi. Khát khao phá nát mọi thứ trong lòng đang xúi giục anh ta nói ra tất cả sự thật để thưởng thức vẻ mặt sụp đổ của Thịnh Tây Đình, nhưng thứ tình cảm phức tạp dành cho Quý Nguyệt Thư lại giống như một cái cây đại thụ che trời, rễ bám sâu sắc ngăn cách mọi ham muốn phá hoại ấy.

Nghĩ đến dáng vẻ cô khẩn cầu mình, anh ta lại không nỡ. Ngay cả khi cô cầu xin anh ta buông tay chỉ để được ở bên kẻ khác.

Ninh Ngôn Hi nhắm mắt lại, khi mở ra, đáy mắt đã khôi phục vẻ bình lặng. Anh ta đứng dậy, chậm rãi bước ra ngoài. Ngay khoảnh khắc lướt qua vai Thịnh Tây Đình, anh ta nói nhỏ một câu: “Không cần cảm ơn, đó đều là việc anh nên làm.”

Dứt lời, anh ta không nhìn bóng lưng xứng đôi của hai người thêm một lần nào nữa, lầm lũi bước đi trên hành lang dài hun hút.

Ôm người yêu khăng khít trong tay, nhưng Thịnh Tây Đình lại nhìn vào căn phòng trống rỗng, hồi lâu không nói câu nào.

Anh đang đợi. Đợi Quý Nguyệt Thư thú nhận.

Bây giờ, dù là một kẻ khờ cũng có thể đoán ra giữa hai người họ có những câu chuyện mà anh không hề biết. Nhưng anh vẫn muốn nghe chính miệng Quý Nguyệt Thư nói với mình. Bất kể cô nói gì, chỉ cần cô mở lời, anh đều sẽ tin. Anh đã nghĩ như vậy.

Thế nhưng, Quý Nguyệt Thư vẫn giữ sự im lặng tuyệt đối.

Dù bóng dáng Ninh Ngôn Hi đã biến mất nơi cuối hành lang, nhưng bóng đen anh ta để lại vẫn khiến cô rùng mình sợ hãi. Trời mới biết vừa rồi cô đã sợ anh ta nói ra sự thật đến mức nào!

Nhưng lần này, Ninh Ngôn Hi vẫn giống như vô số lần trước đây từng xuất hiện bên cô chỉ để giải vây, anh ta đã chọn cách giúp đỡ cô. Cô buộc phải dựa dẫm vào lòng tốt của anh ta, nhưng lại định sẵn không thể báo đáp tình cảm ấy. Nhận thức này khiến Quý Nguyệt Thư thấy tội lỗi và nhục nhã. Cô vốn không quen nợ ai, dù là vật chất hay tình cảm, luôn có thói quen trả lại gấp bội. Nhưng duy chỉ có Ninh Ngôn Hi, món nợ cô nợ anh ta không những không trả hết mà dường như ngày càng chồng chất thêm.

Những cảm xúc phức tạp cuộn trào khiến Quý Nguyệt Thư đau đớn. May mà Thịnh Tây Đình dường như không nhận ra...

Nghĩ đến đây, Quý Nguyệt Thư rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm. Cô ngẩng đầu lên từ ngực anh, mỉm cười thật ngọt ngào: “Tây Đình, mình quay lại thôi? Lúc nãy bác gái nói... muốn gặp em, em vẫn chưa kịp đi tìm bác ấy nữa.”

Trái tim Thịnh Tây Đình trĩu nặng, anh cũng không rõ đó là cảm giác thất vọng hay là nhẹ nhõm. Anh cúi đầu, đôi mắt đen thẳm rủ xuống, đóng đinh trên gương mặt thanh lãnh đang được nụ cười làm tan chảy ấy. Cho đến khi cô sắp không giữ nổi độ cong nơi khóe môi, anh mới chậm rãi nhếch môi.

“Đi thôi.”

Anh xoay người bước về phía trước, lần này, anh đã buông tay cô ra.

Cuộc gặp gỡ với Hạ Phương Anh thật sự là tẻ nhạt vô vị, khiến người ta như ngồi trên đống lửa.

Không phải vì cách nói chuyện của bà thiếu hấp dẫn, mà ngược lại, một người phụ nữ làm phu nhân hào môn mấy chục năm, sống trong nhung lụa đương nhiên có vô số sở thích cao nhã để giết thời gian. Cộng thêm việc quỹ từ thiện của Thịnh gia do bà quản lý nhiều năm qua rất thành công, bà không phải là một bà nội trợ rảnh rỗi.

Vì đây là buổi tiệc hiếm hoi của Thịnh gia, Hạ Phương Anh cũng ăn vận vô cùng đặc biệt. Lớp trang điểm tinh tế, trang phục nhã nhặn, trang sức đắt đỏ khiến bà trông rạng rỡ hẳn lên. Giữa vòng vây của các phu nhân, nét u sầu nơi chân mày bà cũng nhạt bớt.

Nhưng bà quá gầy. Chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh mướt đeo trên cổ tay xanh xao, chỉ cần hơi nhấc tay là trượt thẳng xuống hõm vai, lỏng lẻo đến mức khiến người ta nhìn mà thót tim. Quý Nguyệt Thư nhìn bà từ xa, cảm thấy bà giống như một cái cây đang héo mòn dần, gần như không thấy chút sức sống nào.

Tuy nhiên, khi thấy cô đến, Hạ Phương Anh lộ rõ vẻ vui mừng. Quý Nguyệt Thư được gọi đến ngồi cạnh bà. Lúc này, tâm điểm của nhóm phu nhân biến thành hai người phụ nữ. Sau khi đáp lại những lời tán dương về sự xinh đẹp và đoan trang, Quý Nguyệt Thư ngồi xuống ổn định. Hạ Phương Anh nắm tay cô, nhìn ngắm một hồi rồi mỉm cười gật đầu: “Tầm nhìn của Tây Đình rất tốt.”

Câu nói này khiến Quý Nguyệt Thư không biết tiếp lời thế nào, chỉ có thể mỉm cười lịch sự. Nhưng nhóm các bà phu nhân cũng không để lời nói của Hạ Phương Anh rơi xuống đất, lập tức là một tràng khen ngợi hoa mỹ. Đợi bà hài lòng rồi mới nói tiếp câu sau.

“Nguyệt Thư, là Nguyệt Thư đúng không? Cháu có thích ngôi nhà này không? Sau này có cơ hội, hãy khuyên Tây Đình về nhà ở nhiều hơn nhé.”

Quý Nguyệt Thư tiếp tục mỉm cười: “Vâng ạ, bác cứ gọi cháu là Nguyệt Thư là được rồi.”

Hạ Phương Anh vẫn chưa biết cô và Thịnh Tây Đình là người quen cũ, bà thở dài, đôi mày khẽ nhíu rồi chậm rãi nói tiếp: “Thằng bé hồi nhỏ không ở bên cạnh bác, vài năm trước mới trở về. Giữa bác và nó có nhiều hiểu lầm, hy vọng sau này Nguyệt Thư cháu có thể giúp một tay, để những hiểu lầm giữa hai mẹ con sớm ngày xóa bỏ.”

Một vài vị phu nhân biết nội tình cũng thở dài theo: “Thôi, Thịnh phu nhân cũng đừng quá buồn. Nhị thiếu gia giờ đang tuổi trẻ khí thịnh, chưa thấu hiểu được đâu. Đợi cậu ấy và Quý tiểu thư kết hôn sinh con rồi, tự khắc sẽ thấu hiểu tấm lòng bố mẹ thôi.”

Hạ Phương Anh không tiện giải thích trước mặt mọi người, chỉ có thể nhìn Quý Nguyệt Thư đầy khẩn thiết, ánh mắt mờ sương trông thật đáng thương. Quý Nguyệt Thư cảm thấy rất khó để gật đầu. Cô đã chứng kiến cái tuổi mười tám đầy khốn khó của Thịnh Tây Đình, nên luôn có nghi vấn về cách Thịnh gia giải thích về thân thế của anh. Cộng thêm thái độ dè chừng quá mức của Hạ Phương Anh khi nhắc đến con trai, Quý Nguyệt Thư càng thêm thận trọng. Chuyện liên quan đến Thịnh Tây Đình, cô không dám hứa hẹn bừa bãi.

Nghĩ một lát, cô chỉ có thể trả lời dè dặt: “Bác yên tâm, có cơ hội cháu sẽ nói với anh ấy.”

Một câu nói thoái thác như vậy lại khiến Hạ Phương Anh vui mừng rạng rỡ. Bà vỗ vỗ tay Quý Nguyệt Thư, rồi tháo chiếc vòng phỉ thúy xanh mướt cực phẩm kia ra, đeo vào cổ tay cô. Nhìn chiếc vòng rất hợp với làn da trắng tuyết của cô, bà chậm rãi thở dài, có chút bùi ngùi:

“Chiếc vòng này là bà nội Tây Đình truyền lại cho bác đấy. Tây Đình đã chọn cháu, vậy bác cũng tặng nó cho cháu. Hy vọng cháu và Tây Đình có thể bạc đầu giai lão, đừng giống như bác...”

Nói đến đây, dường như cảm thấy lời này không được may mắn, bà vội vàng dừng lại, chuyển sang hỏi về trải nghiệm biểu diễn của Quý Nguyệt Thư tại Anh Hoàng.

Bất ngờ bị trao cho một món đồ vô giá như vậy, Quý Nguyệt Thư vô cùng hoảng hốt. Cô vài lần tìm cơ hội để trả lại nhưng đều bị cắt ngang. Nhóm phu nhân xung quanh dùng những lời lẽ khéo léo tạo thành một chiếc vòng vô hình, khóa chặt cô bên trong.

Cho đến khi Thịnh Tây Đình xuất hiện, bầu không khí không thể thoát ra được ấy mới bị phá vỡ. Quý Nguyệt Thư đứng dậy khỏi phòng khách nhỏ, bước ra ngoài mới thấy nhẹ lòng.

“Trò chuyện với họ thấy vô vị lắm phải không?” Nhìn dáng vẻ trút được gánh nặng của cô, Thịnh Tây Đình vô thức mỉm cười, rồi như chợt nhớ ra điều gì, anh thu lại nụ cười ấy.

Quý Nguyệt Thư không nhận ra sự thay đổi của anh, cô vẫn còn sợ hãi mà gật đầu: “Chẳng trách giao tiếp nhân sự cũng là một môn học vấn, em còn kém xa lắm.”

“Không thích thì không cần để ý.” Thịnh Tây Đình nhếch môi, đáy mắt thoáng qua vẻ giễu cợt, “Trên thích gì dưới làm nấy, bà ấy thích thì cứ để bà ấy tự tận hưởng đi.”

“...” Quý Nguyệt Thư nhất thời không biết nói sao, đành mím môi nhỏ giọng: “...Dù sao cũng là bậc trưởng bối mà.”

Nghe vậy, Thịnh Tây Đình cúi đầu nhìn cô, ánh mắt rơi trên cổ tay trắng nõn và dừng lại trên chiếc vòng phỉ thúy đế vương lục cực phẩm kia, nụ cười nơi khóe môi càng lạnh hơn.

“Phải, phải, phải, biết công chúa nhỏ là một đứa trẻ hiếu thảo, biết kính trên nhường dưới rồi.”

Ví dụ như, vì cha mẹ vì Quý gia mà nhẫn nhục quay về bên cạnh anh; cũng ví dụ như, vừa nhận được lợi lộc từ Hạ Phương Anh là lập tức đến khuyên bảo anh.

“Không phải hiếu thảo!”

Chẳng biết tại sao, lòng Quý Nguyệt Thư bỗng cuống quýt, cô phản bác theo bản năng. Nhưng sau đó lại không biết sự hoảng loạn của mình đến từ đâu, chỉ có thể nghiêng đầu, chậm rãi sắp xếp ngôn từ: “Là phận làm con... nợ nần thì phải trả hết mới mong nói đến chuyện khác được.”

Vậy nên, cô ấy tìm đến anh cũng là để trả nợ cho cha mẹ sao?

Dù là sự thật đã biết từ lâu, nhưng khi chính miệng cô nói ra, Thịnh Tây Đình vẫn thấy ngực mình nghẹt lại. Anh day day huyệt thái dương, nén xuống sự bực bội trong lòng, vô cảm dắt cô đi ra ngoài: “Những việc tiếp theo không cần quản nữa, về thôi.”

Quý Nguyệt Thư nhận ra tâm trạng anh không tốt, nghĩ rằng mình đã nói sai lời, cô cắn môi bất an đi theo anh.

Trên đường về, trợ lý Lý cũng lên xe, mang theo một chồng tài liệu lớn. Thịnh Tây Đình bận rộn thấy rõ, Quý Nguyệt Thư không tìm được cơ hội để tiếp tục chủ đề kia, đành ngoan ngoãn ngồi một bên.

Vừa về đến nhà, Thịnh Tây Đình liền vào thẳng vào thư phòng. Quý Nguyệt Thư vài lần đi qua đi lại trước cửa muốn tìm anh xin lỗi. Thịnh Tây Đình dĩ nhiên là phát hiện ra, một lúc sau, trợ lý Lý mở cửa bước ra, lịch sự cáo lỗi với cô: “Quý tiểu thư, Nhị thiếu gia bảo tôi nhắn với cô là tối nay cậu ấy rất bận, cô có thể đi nghỉ trước, không cần đợi cậu ấy đâu.”

Dưới cái nhìn thấu hiểu của trợ lý, mặt Quý Nguyệt Thư đỏ bừng, cô cuống cuồng cảm ơn rồi chạy biến về phòng mình. Thật là! Không biết lại tưởng cô tìm anh để làm chuyện gì không đứng đắn ấy chứ!

Quý Nguyệt Thư nằm trên giường, hậm hực mắng Thịnh Tây Đình một lát rồi bắt đầu xâu chuỗi lại đống chuyện hỗn loạn tối nay. Nghĩ đến những ảnh hưởng mà Ninh Ngôn Hi có thể mang lại, thái độ kỳ lạ của Hạ Phương Anh đối với Thịnh Tây Đình, và mối quan hệ rối rắm giữa mấy người bọn họ, Quý Nguyệt Thư lại sầu não. Nhưng vì thiếu thông tin then chốt, nghĩ mãi không ra kết quả, cô nhíu mày rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Đến khi tỉnh dậy đã gần ba giờ sáng. Nghĩ đến dáng vẻ của Thịnh Tây Đình tối nay, cô chậm rãi ngồi dậy. Dù anh không nói gì, nhưng lòng cô thấp thỏm không yên. Đắn đo một lát, cô vẫn bước xuống giường.

Vừa đi đến gần thư phòng, cô đã nghe thấy tiếng trò chuyện khe khẽ vọng ra. Như có ma xui quỷ khiến, Quý Nguyệt Thư khom người xuống, cởi đôi dép đi trong nhà cầm trên tay, kiễng chân lặng lẽ tìm về phía phát ra âm thanh. Càng gần thư phòng, tiếng nói càng rõ rệt.

Sau khi bận rộn nửa đêm, giọng nói trầm thấp như dây đàn của Thịnh Tây Đình trong đêm tĩnh lặng vẫn có sức mê hoặc lạ lùng. Chỉ là giọng anh nghe có vẻ do dự, phân vân mãi mới đưa ra quyết định:

“... Chính là những việc vừa nói đó, phiền cậu đi điều tra một chút đi.”

Giọng trợ lý Lý vang lên sau một lúc im lặng, dường như anh ta không chắc chắn lắm, bèn hỏi lại: “Nhị thiếu gia, thực sự phải tra sao?”

“Tra. Tra... càng rõ ràng càng tốt.” Lần này, giọng Thịnh Tây Đình trở nên đanh lại, rõ ràng đã hạ quyết tâm.

“Vâng, Nhị thiếu gia yên tâm, vài ngày nữa sẽ có kết quả phản hồi cho ngài.” Tiếng bước chân của trợ lý Lý xa dần, tiếng cửa chính đóng lại vang lên, rõ ràng là anh ta đã rời đi.

Đứng trong bóng tối, nỗi bất an trong lòng Quý Nguyệt Thư từng chút một lớn dần, gương mặt cô cũng dần trở nên trắng bệch.

Thứ mà anh muốn trợ lý Lý điều tra, rốt cuộc là cái gì?