Chương 19

Ninh Ngôn Hi dưới ánh đèn mỉm cười dịu dàng khiêm tốn, ngay cả độ cong nơi khóe môi cũng quen thuộc đến thế.

Nhưng Quý Nguyệt Thư lại cảm thấy xa lạ tột cùng. Cô chưa từng thấy thần sắc này trên gương mặt anh ta bao giờ.

Quý Nguyệt Thư loạng choạng, theo bản năng lùi lại một bước. Trái tim đập mạnh như muốn thoát khỏi lồng ngực, cô khẽ run rẩy, chật vật quay mặt đi né tránh ánh nhìn của anh ta, rồi vô thức rút bàn tay đang khoác tay Thịnh Tây Đình ra.

Nhận ra ý định của cô, Thịnh Tây Đình phản xạ tự nhiên giơ tay nắm lấy cổ tay cô, giữ cô đứng vững rồi cúi đầu đầy nghi hoặc: “Sao vậy? Em không khỏe à?”

Dưới ánh đèn, gương mặt Quý Nguyệt Thư trắng bệch, khóe môi không ngừng run rẩy, sự hoảng loạn hiện rõ trên từng nét mặt. Cô há miệng nhưng không phát ra được âm thanh nào.

“Lỗi tại anh,” ánh mắt Ninh Ngôn Hi rơi trên đôi tay đang nắm chặt của hai người, khựng lại vài giây rồi mới nhếch môi, chậm rãi nói nốt câu chữ, “... Có lẽ là anh đã làm Quý tiểu thư sợ rồi.”

“Quý tiểu thư, cô đừng sợ,” anh ta nhìn Quý Nguyệt Thư đầy chân thành, nụ cười hiền lành, “Cô là bạn gái của Tây Đình, với tư cách là anh trai, anh nhất định cũng sẽ... đối xử... thật tốt... với cô.”

Cách ngắt câu của anh ta có chút kỳ lạ, Thịnh Tây Đình dời sự chú ý từ Quý Nguyệt Thư sang anh ta trong chốc lát. Thấy anh ta vẫn nhìn chằm chằm Quý Nguyệt Thư không buông, lông mày Thịnh Tây Đình mất kiên nhẫn nhíu lại, anh bước lên nửa bước chắn tầm mắt của anh ta. Khi cất lời, giọng điệu mang theo vẻ lạnh lẽo: “Bạn gái của tôi, tự tôi sẽ chăm sóc tốt.”

Nói xong, chẳng đợi Ninh Ngôn Hi trả lời, anh dứt khoát dùng lực ôm lấy Quý Nguyệt Thư vẫn còn đang run rẩy, gật đầu với đối phương rồi sải bước đi thẳng về phía phòng ngủ ở tầng ba.

Qua vòng tay vững chãi của Thịnh Tây Đình, Quý Nguyệt Thư ngoảnh lại nhìn một cái. Ở cuối hành lang dài dằng dặc, bóng người cao gầy kia tựa như một cơn ác mộng, tĩnh lặng đứng đó như một du hồn, ánh mắt thâm sâu đuổi theo sau lưng, khóa chặt lấy người cô.

Đối diện với ánh mắt ngoảnh lại đầy kinh hoàng của cô, anh ta ngước mắt, nhếch miệng cười nhẹ với cô.

“Nguyệt Thư, đã lâu không gặp.”

Anh ta mấp máy môi, thốt ra một câu không thành tiếng.

Ngồi trong phòng của Thịnh Tây Đình hồi lâu, Quý Nguyệt Thư vẫn chưa thể thoát khỏi cơn kinh hãi tột độ đó. Sau đêm gặp mặt ấy, cô hoàn toàn mất tin tức của Ninh Ngôn Hi. Vì những lời tuyệt tình mình đã nói, cô đơn phương cho rằng trái tim anh ta đã tan nát, có lẽ sẽ quay về London để bắt đầu lại cuộc sống mới.

Không có cô, anh ta nhất định sẽ sống tốt hơn. Thế nhưng cô không bao giờ ngờ tới, lại có thể gặp lại anh ta trong hoàn cảnh này.

Mà anh ta, lại chính là vị đại thiếu gia nhà họ Thịnh đã biệt tích bấy lâu. Anh trai sinh đôi của Thịnh Tây Đình.

Nghĩ đến đây, Quý Nguyệt Thư có một cảm giác bất lực như bị định mệnh trêu đùa. Cô khẽ cười khổ một tiếng.

Thịnh Tây Đình nãy giờ vẫn luôn quan sát cô, thấy vậy liền nhíu chặt mày nắm lấy vai cô, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt cô với thần sắc trịnh trọng: “Nguyệt Thư, em sao vậy?”

Nghĩ một chút, anh lại thêm vào với vẻ đầy hoài nghi: “Nói thật đi, đừng lừa anh.”

Quý Nguyệt Thư ngẩng đầu nhìn anh. Vì buổi tiệc của Thịnh gia, anh là nhân vật chính tuyệt đối nên hiếm khi diện cả bộ âu phục màu đen. Chất liệu may đo thủ công tinh xảo cùng đường cắt gọn gàng càng tôn lên thân hình cao lớn, bờ vai rộng và vòng eo hẹp, trông đáng tin cậy như có thể chống đỡ cả thế giới. Khuy măng sét đính kim cương lấp lánh dưới ánh đèn cũng không thu hút bằng đôi mắt phượng đầy vẻ chán đời kia.

Khi anh tập trung nhìn ai đó, thật sự sẽ khiến người ta cảm thấy mình đang được yêu thương sâu đậm, chẳng còn gì phải sợ hãi. Nhưng Quý Nguyệt Thư không dám thực sự nghĩ như vậy. Cô quá hiểu anh.

Một người đến sinh nhật cũng không muốn chia sẻ với ai, làm sao có thể chấp nhận được việc bạn gái mình từng hẹn hò với chính anh trai mình? Cô hoàn toàn không dám để anh biết. Nghĩ đến câu nói của anh đêm đó khi ôm chặt cô: “Sau này, em không được đùa giỡn với anh nữa”, trái tim Quý Nguyệt Thư nhói đau.

Cô không muốn mất anh lần nữa, dù cái giá phải trả là sự lừa dối.

Xin lỗi anh, Thịnh Tây Đình. Em cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể... lừa anh thêm một lần nữa.

Đối diện với đôi đồng tử đen thẳm của anh, ánh mắt Quý Nguyệt Thư tràn đầy nỗi buồn và sự hối lỗi, nhưng ánh nhìn phức tạp đó chỉ tồn tại trong giây lát rồi nhanh chóng bị nụ cười thay thế.

“Không có gì đâu, em chỉ là... không ngờ ở đó còn có người nên giật cả mình thôi.” Cô nheo nheo đôi mắt cười, khẽ lay lay góc áo anh, vờ than phiền để đánh lạc hướng: “Anh chẳng bao giờ kể với em là anh còn có một người anh trai cả!”

Trong tiềm thức Thịnh Tây Đình cảm thấy cô đang nói dối. Ánh mắt anh nghi hoặc dừng lại trên đôi má nhợt nhạt của cô, quan sát kỹ một hồi rồi quyết định không ép cô nữa. Anh bế bổng Quý Nguyệt Thư lên, ngồi xuống ghế rồi đặt cô vững vàng trong lòng mình, cằm tựa vào hõm vai cô trong một tư thế chiếm hữu hoàn toàn.

Hít hà mùi nước hoa thanh nhạt sau tai cô, anh nhíu mày, rõ ràng có vẻ không hài lòng, nhưng giọng điệu lại thân mật mang theo ý cười: “Hôm nào rảnh anh mời chuyên gia điều chế hương đến nhà, làm riêng cho em mấy loại nước hoa phù hợp nhé.” Dáng vẻ “hôn quân” coi chuyện nhỏ của người trong lòng còn nặng ký hơn cả sự hiện diện của anh trai.

Quý Nguyệt Thư đang mang tâm sự nên không thể nhập tâm vào chủ đề này. Đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, vẻ thanh lãnh vương chút u sầu trông càng thêm đáng thương.

“Anh ta không quan trọng.” Thịnh Tây Đình thấy chủ đề này không tránh khỏi, khẽ thở dài rồi giọng điệu trêu chọc mang theo phần nghiêm túc: “Công chúa nhỏ, em quan tâm anh ta thế sao? Hai người từng gặp nhau trước đây à?”

Trái tim Quý Nguyệt Thư bỗng nảy lên một cái, hẫng mất vài nhịp. Cô rủ mắt, hàng mi dày hoảng loạn run rẩy, hồi lâu sau mới lý nhí đáp: “Nếu em nói đúng thế thì anh sẽ làm gì?”

Cô và Ninh Ngôn Hi, không chỉ đơn giản là từng gặp mặt.

Nhưng Thịnh Tây Đình đã hiểu lầm. Anh chỉ nghĩ cô đang nhắc đến chuyện năm mười lăm tuổi bị cha mẹ ép buộc quyến rũ đại thiếu gia Thịnh gia. Đôi tay đang ôm cô siết chặt hơn, anh cúi đầu, chậm rãi và nhẹ nhàng hôn dọc từ thùy tai trắng nõn của cô lên đến tận đuôi mắt đang đầy vẻ kinh hãi.

“Cô bé ngốc...” Yết hầu anh khẽ động, anh bật cười trầm thấp, “Đừng sợ, sẽ không còn ai có thể ép em ở bên người mình không yêu nữa đâu.”

Sức nóng từ lồng ngực anh xuyên qua lớp lễ phục truyền sang người Quý Nguyệt Thư, cảm giác ấm áp và kiên định ấy khiến người ta an lòng. Dù câu trả lời của anh không phải điều cô muốn nghe, nhưng cô vẫn được an ủi một cách kỳ lạ.

Cơ thể đang run rẩy dần thả lỏng, cô quay đầu nhìn kỹ thần sắc của anh, sự dũng khí đã mất dần quay trở lại. Cô trấn tĩnh rồi thận trọng hỏi: “Nếu một ngày nào đó, anh phát hiện ra em lừa anh, anh sẽ làm gì?”

Người đang hôn nhẹ lên trán cô khựng lại. Thịnh Tây Đình ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt đen sâu thẳm đầy vẻ quyết tâm đoạt được. Anh nhìn cô rồi chậm rãi nở nụ cười, giọng nói trầm thấp như mọi khi:

“Thế thì anh sẽ trói em bên cạnh anh.”

“Cả đời này.”

Em có thể làm bất cứ điều gì, nhưng không được phép không yêu anh. Anh trao cho em tất cả những gì anh có, nên vĩnh viễn không được rời xa anh.

Khi bữa tiệc chính thức bắt đầu, Quý Nguyệt Thư đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh. Có lẽ không phải bình tĩnh, mà là vì tối nay nhận quá nhiều cú sốc, cô đã nảy sinh một kiểu tê liệt chẳng còn gì để sợ. Hoặc cũng có thể, là sự cậy sủng sinh kiêu (ý được thương yêu mà sinh ra kiêu ngạo) sau khi xác định được Thịnh Tây Đình sẽ không làm tổn thương mình.

Chính Quý Nguyệt Thư cũng không phân biệt rõ, nhưng những cảm xúc này trước tình yêu rõ ràng của anh cũng không còn quan trọng nữa. Nếu tâm nguyện của anh là ở bên cô cả đời, cô đương nhiên sẵn lòng.

Giờ đây, quan trọng nhất là bữa tiệc này.

Gọi là tiệc tối nhưng người nhà họ Thịnh không đông. Thịnh lão gia tử chỉ lộ diện lúc khai mạc, gặp Quý Nguyệt Thư và giới thiệu cô với quan khách, bày tỏ sự công nhận cũng như kỳ vọng vào tương lai rồi lên lầu nghỉ ngơi.

Là nhân vật chính của đêm nay, Thịnh Tây Đình và Quý Nguyệt Thư đặc biệt thu hút sự chú ý. Ai có thể ngờ rằng người phụ nữ mặc váy trắng xông vào bữa tiệc một tháng trước, bị Nhị thiếu gia làm cho bẽ mặt ngay tại chỗ, giờ đây lại thực sự hạ gục được anh, không chỉ giải quyết được khó khăn của gia đình mà còn hiên ngang bước vào Thịnh gia với địa vị là con dâu tương lai chứ?

Rất nhiều người có mặt đã chứng kiến “lần đầu gặp gỡ” của hai người, giờ tận tai nghe Thịnh lão gia tử công nhận Quý Nguyệt Thư, đều bắt đầu xì xào bàn tán.

Lúc này, Quý Nguyệt Thư, người trung tâm của mọi chủ đề, đang cầm ly sâm panh, ngoan ngoãn đi bên cạnh Thịnh Tây Đình, đóng vai một người tình hoàn hảo, cùng anh chào hỏi các đối tác của Thịnh gia. Nhiều người xúm lại nịnh bợ Thịnh Tây Đình, còn đối với Quý Nguyệt Thư, thái độ của họ là sự cung kính pha lẫn chút mập mờ.

Xung quanh thỉnh thoảng lại có những ánh mắt dò xét lướt qua, Quý Nguyệt Thư đều có thể làm ngơ, duy chỉ có ánh mắt quen thuộc luôn dõi theo cô từ phía góc khuất khiến cô cảm thấy như có gai đâm sau lưng. Cô đột ngột quay đầu, bắt gặp ngay gương mặt tươi cười của Ninh Ngôn Hi.

Trái tim thắt lại, đập loạn xạ vài nhịp rồi mới trở lại bình thường.

“Nói chuyện một chút đi.”

Cô nhìn anh ta, mấp máy môi nói không thành tiếng. Thấy vậy, nụ cười của Ninh Ngôn Hi khựng lại một giây, dường như đang xác nhận xem cô nói gì. Khi đã hiểu ra, anh ta khẽ nghiêng đầu về phía khu vườn nhỏ bên ngoài đại sảnh, ra hiệu sẽ ra đó đợi cô.

Việc giao tiếp với anh ta suôn sẻ hơn dự tính khiến lòng Quý Nguyệt Thư ổn định hơn đôi chút. Sau khi cùng Thịnh Tây Đình đi thêm một vòng, cuối cùng cô cũng tìm được cơ hội, ghé sát tai anh thì thầm: “Em ra ngoài hít thở chút không khí, anh cứ bận việc đi.”

Thịnh Tây Đình hơi dùng lực bóp nhẹ những đầu ngón tay thon dài của cô, cũng bắt chước cô ghé tai nói nhỏ: “Đừng đi xa quá, lát nữa anh ra tìm em.”

Quý Nguyệt Thư mỉm cười gật đầu. Đi được một quãng xa, cô vẫn còn nghe thấy tiếng cười trêu chọc của đám đàn ông mặc âu phục về vẻ si tình của Nhị thiếu gia. Đứng ở rìa đám đông, cô lặng lẽ quay đầu, dễ dàng tìm thấy người đàn ông cao lớn nổi bật giữa đám người. Anh rất nhạy cảm với ánh mắt của cô, nhanh chóng nhận ra sự chú ý đó. Trong lúc đang đối đáp với những “lão hồ ly” kia, anh ngước đầu nở nụ cười lười biếng với cô.

Nụ cười ấy như một ngọn lửa, thắp sáng mọi dũng khí trong Quý Nguyệt Thư. Cô kiên quyết quay người, đuổi theo hướng Ninh Ngôn Hi vừa rời đi. Bất kể Ninh Ngôn Hi đưa ra yêu cầu gì, chỉ cần làm được, cô sẽ cố gắng thỏa mãn anh ta để nhận được sự tha thứ.

Cô muốn ở bên chàng trai mà mình đã yêu từ năm mười lăm tuổi, vì thế cô sẵn sàng nỗ lực quét sạch mọi chướng ngại vật.

Quý Nguyệt Thư mang theo đầy dũng khí đuổi theo, suýt chút nữa lạc đường trong dãy hành lang dài dằng dặc. Nhà họ Thịnh quá lớn, mọi người đều tập trung ở đại sảnh náo nhiệt, những nơi còn lại trở nên tĩnh mịch vô cùng. Trên hành lang trải thảm thủ công lộng lẫy, bước chân lên không một tiếng động. Rõ ràng trước mắt chỉ có một con đường, nhưng cô đi lòng vòng mãi vẫn không tìm thấy lối ra khu vườn nhỏ.

Trong lúc đang quay cuồng phương hướng, cánh cửa sau lưng âm thầm mở ra. Bóng người cao gầy đứng tựa cửa lặng lẽ nhìn cô một lúc, rồi không một lời báo trước, anh ta vươn tay kéo mạnh cô vào căn phòng phía sau.

Quý Nguyệt Thư thốt lên một tiếng kêu ngắn ngủi rồi nhanh chóng bị người ta bịt miệng lại, chỉ còn những tiếng ú ớ vỡ vụn phát ra từ cổ họng. Cô trợn tròn mắt nhìn người đàn ông đang vô cảm bịt kín mũi miệng mình, sợ hãi không nói nên lời.

“Nguyệt Thư,” ngay khi cô tưởng anh ta sẽ làm mình ngạt chết, Ninh Ngôn Hi đột nhiên lên tiếng, “Em nói xem, một người đàn bà không có trái tim, nếu thiếu oxy thì có chết không?”

Giọng điệu anh ta bình thản nhưng khiến Quý Nguyệt Thư rợn tóc gáy. Cô dùng hết sức vùng vẫy thoát khỏi sự kìm kẹp, lùi lại một bước dán chặt vào cánh cửa, cảnh giác nhìn anh ta như một con thú nhỏ đang căng thẳng, không dám manh động.

“Ninh Ngôn Hi, rốt cuộc anh muốn làm gì?”

“Muốn làm gì ư?” Ninh Ngôn Hi tiến lên một bước, khóa chặt mọi đường lui của cô. Anh ta cúi đầu nhìn cô với ánh mắt vừa lạnh lùng vừa điên cuồng: “Nguyệt Thư, lẽ ra em nên tự hỏi chính mình, em nghĩ anh muốn làm gì?”

Thần sắc anh ta rõ ràng không bình thường, tim Quý Nguyệt Thư đập thình thịch. Cô hít sâu một hơi, ép mình phải bình tĩnh lại, dịu giọng cố gắng giao tiếp: “Ngôn Hi, chúng ta quen biết nhau bấy lâu, em có lỗi với anh, nhưng em đã bù đắp rồi. Em không thể tiếp tục đi cùng anh nữa, nhưng em hy vọng... anh có thể buông bỏ quá khứ để bước tiếp, có một tương lai tươi sáng hơn, được không?”

“Bù đắp?” Ninh Ngôn Hi nhếch môi nở một nụ cười mỉa mai. Anh ta giơ tay, giữa hai ngón tay kẹp một chiếc thẻ ngân hàng, “Ý em là việc lén lút chuyển tiền vào thẻ của anh sao?”

“Nguyệt Thư, em nghĩ anh là kẻ thiếu tiền à?”

Đối diện với câu hỏi của anh ta, Quý Nguyệt Thư cắn môi, nhất thời không biết trả lời thế nào. Lúc đó cô chưa biết thân phận của anh ta nên đã chuyển hết số tiền mình có mong bù đắp phần nào tổn thương gây ra cho anh ta. Nhưng giờ đây...

“Vậy anh... muốn thế nào?” Hồi lâu sau, cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Phải làm gì thì anh mới chịu buông bỏ quá khứ, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra?”

Câu nói này đã đánh nát vụn mọi cơn thịnh nộ tích tụ bấy lâu trong Ninh Ngôn Hi. Anh ta lùi lại một bước như đứng không vững, nhìn cô đầy vẻ không tin nổi, miệng lẩm bẩm lặp lại lời cô: “Buông bỏ quá khứ? Coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra?”

Quý Nguyệt Thư cũng biết mình nói lời này quá tàn nhẫn, nhưng tình cảm thực sự không thể gượng ép. Cô đã cố gắng rồi, nhưng không làm được. Trái tim không thể lừa dối chính mình. Vì vậy cô nhắm mắt lại, nghiến răng gật đầu.

Ninh Ngôn Hi bật cười đau đớn.

“Nguyệt Thư, em có biết không,” anh ta chậm rãi tìm một chiếc ghế sofa rồi ngồi xuống, không nhìn cô mà chỉ nhìn chăm chú vào những hoa văn phức tạp trên thảm, “Thời gian qua, anh luôn suy nghĩ về một chuyện.”

“Nếu anh là đại thiếu gia thực sự của Thịnh gia, liệu mọi chuyện có khác đi không?”

Nếu anh là đại thiếu gia thực sự, lúc em lâm vào đường cùng ở Quý gia, liệu em có đến tìm anh không? Nếu anh là đại thiếu gia thực sự, liệu người ở bên cạnh em lúc này có phải là anh không? Nếu anh là đại thiếu gia thực sự, liệu em có dễ dàng từ bỏ anh để ngã vào lòng kẻ khác không?

Tất cả những giả thiết đó, khi anh ta ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của cô, đều tan biến như bọt xà phòng. Bởi vì trong đôi mắt long lanh ấy có áy náy, có đau khổ, có hối hận, nhưng tuyệt nhiên không có tình yêu.

Cô không yêu anh ta. Anh ta vốn đã biết điều đó từ lâu.

Ở London, anh ta muốn dùng sự bên cạnh dài lâu để cô quen với sự hiện diện của mình. Về nước, anh ta cũng từng nghĩ đến việc dùng tiền bạc quyền thế để ép cô ở lại. Khi biết người ở bên cô là Thịnh Tây Đình, anh ta cảm thấy một cơn phẫn nộ tột cùng đối với định mệnh trớ trêu.

“Tại sao” và “Dựa vào cái gì”, hai câu hỏi này thường xuyên hành hạ khiến anh ta mất ngủ hàng đêm. Nhưng hôm nay, đối diện với đôi mắt đẫm lệ của cô, anh ta chợt nhận ra mình không chỉ phẫn nộ, mà còn đố kỵ.

Đố kỵ với Thịnh Tây Đình. Anh ta nảy sinh lòng đố kỵ với chính người mà mình đáng lẽ phải mang ơn suốt đời. Anh ta là một kẻ không được yêu thương. Thật nực cười, thật xấu xí làm sao.

Quý Nguyệt Thư không biết anh ta đang nghĩ gì khi cúi đầu, cô chỉ bị chấn động bởi cảm xúc mãnh liệt đột ngột bộc phát của anh ta. Một lúc sau cô mới tìm lại giọng nói, nghiêm túc trả lời câu hỏi của anh ta: “Ninh Ngôn Hi, không phải như vậy.”

“Em đối với Thịnh Tây Đình, không liên quan đến việc anh ấy có thân phận gì.”

“Đối với anh, cũng vậy.”

Không, không giống nhau. Bất kể Thịnh Tây Đình là ai, em đều yêu cậu ta. Bất kể anh là ai, em đều không yêu anh.

Ninh Ngôn Hi nghe ra được ý trong lời nói của cô, anh ta mệt mỏi nhắm mắt lại, không thèm nhìn cô nữa: “Quý Nguyệt Thư, nhân lúc anh chưa đổi ý, em đi đi.”

“Ninh Ngôn Hi,” Quý Nguyệt Thư mím môi, vẫn quyết định nói nốt, “Dù sao đi nữa, cảm ơn anh vì đã bên cạnh em những năm qua. Tương lai, em hy vọng anh tìm thấy hạnh phúc của riêng mình, đừng vướng bận quá khứ nữa, được không?”

Người ngồi trên sofa xua xua tay, không nói được cũng chẳng nói không. Quý Nguyệt Thư nhìn anh ta lần cuối trước khi mở cửa, rồi dứt khoát quay người rời đi.

Vừa mở cửa ra, cô liền nhìn thấy Thịnh Tây Đình đang đứng đó. Thấy đuôi mắt cô vẫn còn vương nước mắt, người đàn ông cao lớn nhếch môi, giọng điệu bình thản hỏi:

“Công chúa nhỏ, em và anh ta ở trong phòng nói chuyện gì mà lâu thế?”