Chương 23: Hóa ra, anh vẫn chẳng thể nào sánh bằng Lý Nhân?

Lâm Ngữ nhìn tin nhắn, trái tim bỗng đập đi một nhịp. Cô rút tờ khăn giấy lau lớp mồ hôi trong lòng bàn tay rồi bước ra ngoài. Cánh cửa mở ra, gió đêm ùa vào mát lạnh. Cô kéo lại vạt áo khoác, ngó sang bên phải, rồi như có linh cảm, cô rẽ bước về phía con hẻm nhỏ, nơi có bức tường hoa bên hông tiệm.

Vừa đi được vài bước, cô đã thấy Trần Luật Lễ đang đứng tựa vào tường, ngón tay kẹp một điếu thuốc. Anh chỉ mặc mỗi chiếc sơ mi đen, dáng người cao ráo, khẽ cắn nhẹ đầu lọc thuốc, yên lặng đứng đó đợi chờ.

Lâm Ngữ ngập ngừng quan sát vài giây, bước chân khẽ động, rồi mới quyết định đi về phía anh.

Tiếng bước chân như đánh thức người đang trầm tư, anh nghiêng đầu nhìn sang, cả người toát lên vẻ lạnh lùng, xa cách của đêm đông. Lâm Ngữ đến gần, dừng lại, khẽ hỏi:

"Sao anh lại chạy ra ngoài này?"

Trần Luật Lễ lấy điếu thuốc khỏi miệng, tiến về phía cô hai bước. Bóng dáng cao lớn của anh che khuất ngọn đèn duy nhất trên đầu, không gian bỗng tối sầm lại.

Tim Lâm Ngữ đập thình thịch, nhưng anh không dừng lại, mũi giày anh áp sát mũi giày cô, tiến thêm hai bước nữa. Lâm Ngữ lùi không được nữa, lưng chạm vào tường lạnh, cô ngước mắt, hàng mi dài rung lên.

Trần Luật Lễ cụp mắt nhìn cô. Hai người kẹt giữa góc tường gồ ghề, bóng tối bao trùm, anh gần như giam cô trong góc hẹp, cất giọng trầm khàn:

"Không thấy mảnh giấy anh để lại sao?"

Trong tầm mắt Lâm Ngữ giờ chỉ toàn là hình bóng anh, khoảng cách gần đến mức cô suýt nữa đã đưa tay đẩy ra. Cô mím môi, ánh mắt loé lên, nói dối:

"Không thấy, anh để lại gì cơ?"

Cô cố kìm nén sự hoảng loạn, giả vờ bình tĩnh đáp.

Trần Luật Lễ dò xét biểu cảm của cô. Dưới ánh sáng mờ ảo, hàng mi dài của cô run rẩy, đôi môi mím lại đầy dụ hoặc. Anh nhìn vào mắt cô:

"Là thật sự không thấy, hay giả vờ không thấy?"

Tim Lâm Ngữ lại đập lên một nhịp.

Trần Luật Lễ nhìn chằm chằm vào mắt cô: "Khi em nói dối, hàng mi sẽ run lên, môi mím chặt, theo bản năng sẽ lảng tránh ánh mắt."

Lâm Ngữ lập tức quay lại nhìn anh, lần này thì hoàn toàn rơi vào đáy mắt sâu thẳm ấy.

Anh khẽ nhướng mày. Không nói gì, nhưng vẻ mặt đó như muốn bảo Lâm Ngữ: Thấy chưa, chính là như thế.

Lâm Ngữ mím môi chặt hơn, trong lòng có chút bực bội.

Trần Luật Lễ vẫn nhìn cô: "Đã nhìn thấy mảnh giấy, chứng tỏ em nhớ chuyện xảy ra ở Lâm Giới. Không muốn liên lạc với anh, là đang trách anh thừa nước đục thả câu sao?"

Lâm Ngữ tránh không được, đành ngước mắt đối diện với anh. Gió lạnh không lùa tới góc này, nhưng đôi tai ẩn sau làn tóc cô lại ửng đỏ. Là vì chuyện đêm đó, và cũng vì giấc mơ cô tự mình mơ thấy.

Thời đi học, anh là vầng trăng sáng trên cao. Trong mơ, cô đã dùng ý niệm của mình để hái mặt trăng ấy xuống.

"Tại sao?" Lâm Ngữ cất giọng mềm mại, cô hỏi: "Tại sao đêm đó anh lại làm vậy?"

Trần Luật Lễ hiểu ý cô hỏi, anh nhìn cô vài giây: "Nếu anh nói, đó là một sự kích động không thể kiểm soát thì sao?"

Lâm Ngữ khẽ mở to mắt, sự nghi hoặc ngưng đọng trong đáy mắt.

Trần Luật Lễ lại tiến thêm một bước, anh rũ mắt: "Từ lúc Lý Nhân xuất hiện, anh đã thấy không ổn rồi."

Anh ngước lên, một lần nữa bắt lấy ánh nhìn của cô: "Muốn cướp em về."

Lưng Lâm Ngữ dán chặt vào tường, không còn đường lui. Máu huyết như ngưng trệ khi nhìn vào mắt anh, nghe anh nói những lời đó, tiếng còi xe xa xăm cũng trở nên mơ hồ như trong mơ. Cô hé môi hỏi ngược lại: "Tại sao?"

Trần Luật Lễ khẽ nhướng mày: "Anh cũng muốn biết tại sao."

Lâm Ngữ im lặng nhìn anh vài giây: "Anh... anh không có người mình thích sao?"

Trần Luật Lễ chăm chú nhìn cô: "Có lẽ là có rồi."

"Là ai?"

Trần Luật Lễ vẫn nhìn cô: "Đợi anh kiểm chứng đã."

Lâm Ngữ cảm nhận được sức nặng trong ánh mắt và lời nói của anh. Cô hít sâu, tay nắm chặt vạt áo, sự mờ mịt bao trùm lấy tâm trí.

Những chuyện cũ lướt qua như cưỡi ngựa xem hoa. Lâm Ngữ luôn cảm thấy mình hèn mọn, thiếu dũng khí, luôn phải đấu tranh với cảm xúc của chính mình, rồi lại tự mình vỗ về những tâm tư ấy. Hàng mi cô khẽ động, cô ngước lên nhìn anh, muốn dũng cảm một lần.

"Không phải anh và Minh Ngu thích nhau sao?"

"Cái gì?" Trần Luật Lễ hơi sững người.

Lâm Ngữ không nói thêm, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Trần Luật Lễ nhìn vào đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ của cô, chợt nhận ra và nhớ lại điều gì đó. Anh nói: "Không có chuyện thích nhau. Bác Minh nhờ anh chiếu cố cô ấy nhiều chút, còn về..."

Anh dừng lại, nhìn sâu vào mắt cô: "Mấy tin đồn đó hả?"

Lâm Ngữ mím chặt môi không đáp, nhưng ánh mắt kiên quyết muốn biết câu trả lời. Trần Luật Lễ nhìn cô, giải thích: "Minh Ngu nhờ anh giúp chặn bớt những người theo đuổi cô ấy, anh cũng lười đối phó với người khác, nên thuận nước đẩy thuyền thôi."

Lâm Ngữ khẽ nói: "Vậy những gì mắt thấy chưa chắc đã là thật?"

Trần Luật Lễ gật đầu: "Đúng."

Lâm Ngữ trầm tư.

Trần Luật Lễ nhìn cô, giọng trầm khàn: "Nói xong chuyện người khác rồi, giờ nói chuyện của chúng ta."

Lâm Ngữ siết chặt ngón tay, cô ngước mắt, lí nhí hỏi lại: "Chuyện gì của chúng ta?" Giọng cô yếu ớt, mang theo chút trốn tránh khó phát hiện.

Trần Luật Lễ nhìn chằm chằm vào mắt cô: "Nếu Lý Nhân đã không được, em thử nhìn anh xem."

Lúc này mọi thứ cứ ngỡ như trong mơ. Chàng trai cô thầm thương bao năm bảo cô hãy nhìn về phía anh. Cảm xúc ập đến có vui sướng, nhưng cảm giác không chân thực lại càng rõ ràng hơn. Huống hồ anh chưa chắc đã thích cô ngay lúc này, anh cũng cần kiểm chứng. Lâm Ngữ hiểu rất rõ, tình cảm giữa bạn bè khác giới đôi khi rất mập mờ.

Ví dụ như anh mắc bệnh sạch sẽ nhẹ, nếu có bạn bè đến nhà tụ tập hoặc bàn chuyện, hay mật khẩu nhà bị người thứ ba biết được, anh đều sẽ đổi ngay.

Nhưng đổi xong, người đầu tiên anh gửi mật khẩu mới lại là cô. Ngay cả Minh Ngu, có một năm trốn về nước đúng lúc anh đi công tác, đứng trước cửa nhà anh cũng không vào được. Sau đó Minh Ngu phải sang chỗ cô ngủ một đêm, hôm sau bị người nhà bắt về.

Vậy điều đó có được tính là đặc biệt không?

Lâm Ngữ cũng không biết.

Cho nên sau nụ hôn đêm đó, phản ứng đầu tiên của cô là nghĩ anh say rồi, hoặc bị sự cố chấp bênh vực Lý Nhân của cô chọc giận. Cũng có lẽ khi anh bước vào cửa, ánh mắt cô nhìn anh không đủ trong sáng, cứ dán vào yết hầu hay cổ áo anh, khiến men rượu trong người anh bị kích thích, mê hoặc.

Mới dẫn đến nụ hôn ấy.

Cô muốn giả vờ như không có gì xảy ra để mọi thứ yên bình trở lại.

Nhưng giờ anh không chịu.

Trần Luật Lễ thấy cô im lặng, hàm răng khẽ nghiến, giọng càng trầm xuống:

"Rốt cuộc thì anh vẫn không bằng Lý Nhân sao? Ngay cả một cơ hội để em gật đầu cũng không có?"

Lâm Ngữ hoàn hồn, ngước mắt lên.

Dưới ánh đèn đêm và ánh trăng le lói, đôi mắt cô trong veo như dòng suối. Trần Luật Lễ mím chặt môi mỏng:

"Nói đi."

Lâm Ngữ mấp máy môi định nói. Bỗng một làn khói thuốc bay tới, có lẽ do quá căng thẳng, hoặc do cổ họng khô khốc, Lâm Ngữ che miệng ho nhẹ một tiếng. Đó là điếu thuốc Trần Luật Lễ vẫn chưa dụi tắt.

Thấy vậy, những ngón tay thon dài rũ bên người của Trần Luật Lễ khẽ xoay lại, gạt đi tàn thuốc, rồi tùy tiện bấm nhẹ một cái, dập tắt.

Anh hỏi: "Còn sặc khói không?"

Lâm Ngữ lắc đầu.

Ánh mắt hai người dây dưa quấn quýt, tưởng chừng như không bao giờ dứt. Lâm Ngữ vẫn chưa buông tay áo xuống, cô cứ thế dùng ống tay che hờ lên miệng, khẽ khàng cất giọng, âm thanh mềm mại hòa vào bóng tối:

"Cho em suy nghĩ thêm nhé, được không?"

Trần Luật Lễ nhìn sâu vào đôi mắt long lanh như nước của cô:

"Được."

Cùng lúc đó, mọi người trong quán đã nhận ra sự vắng mặt của hai người. Minh Ngu nhìn về phía nhà vệ sinh, cửa vẫn đóng. Bên trong có hai buồng nhỏ, đèn vẫn sáng, không rõ có người hay không, nhưng không khí yên lặng chẳng giống như đang có ai sử dụng. Khương Tảo bắt đầu thấy chột dạ, cô kéo tay Tiểu Thảo, nhân viên phục vụ thì thầm hỏi xem Ngữ Ngữ đâu.

Tiểu Thảo lắc đầu không biết.

Mi tâm Khương Tảo khẽ giật.

Cô liếc nhìn Minh Ngu đang bị Giang Ánh Sơn lôi kéo nói chuyện đến mức mất kiên nhẫn. Khương Tảo đứng dậy đi ra ngoài, giả vờ ra hóng gió, tiện thể đảo mắt nhìn quanh.

Người xe qua lại tấp nập, đèn đường lướt qua, nhưng tuyệt nhiên không thấy hai bóng dáng quen thuộc đâu. Theo bản năng, ánh mắt cô quét về phía con hẻm nhỏ tối tăm. Chẳng hiểu sao tim cô đập thình thịch. Vừa định quay vào đóng cửa thì một bàn tay khác đã đẩy cửa bước ra, mang theo mùi nước hoa Pháp nồng nàn. Giọng Minh Ngu vang lên:

"Trần Luật Lễ đâu rồi?"

Tim Khương Tảo nhảy dựng lên, cô quay đầu nhìn Minh Ngu, lấp liếm:

"Không biết nữa, chắc chạy ra chỗ nào nghe điện thoại rồi."

Minh Ngu nhíu mày: "Ngữ Ngữ cũng không thấy đâu."

"Chắc Ngữ Ngữ đang trong nhà vệ sinh đấy."

"Nhà vệ sinh không có người." Minh Ngu đẩy cửa bước hẳn ra ngoài, ánh mắt sắc bén rơi thẳng vào con hẻm bên cạnh. Cô ấy lập tức sải bước đi về phía đó. Da đầu Khương Tảo tê dại, vội vàng đuổi theo:

"Ngoài này lạnh chết đi được, hay mình vào trong đợi đi, tiện thể gọi điện cho họ xem, biết đâu đều đang bận việc riêng."

Lời còn chưa dứt.

Ánh mắt cả hai đã chạm vào bức tường hoa trong hẻm. Thân hình cao lớn của Trần Luật Lễ đứng đó, tay kẹp điếu thuốc, dường như đang nói chuyện với ai. Góc khuất bên cạnh lộ ra một vạt áo, chất liệu mềm mại sáng màu, trông như tà váy.

Đó là váy của Lâm Ngữ.

Minh Ngu nheo mắt: "Họ đang nói chuyện gì vậy?"

Khương Tảo cảm giác tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Dự cảm kỳ lạ lúc nãy quả nhiên không sai, nó lại xuất hiện rồi. Ngay khi Minh Ngu định tiến lên để xem cho rõ ngọn ngành.

Trần Luật Lễ bỗng thẳng người dậy, xoay người bước ra khỏi hẻm, đi về phía này. Lâm Ngữ cũng rời khỏi góc tường, lặng lẽ đi theo sau lưng anh, hướng về phía cửa hàng.

Vừa ngẩng đầu lên, cô đã thấy Minh Ngu và Khương Tảo đang đứng ở góc đường nhìn chằm chằm vào mình. Khoảnh khắc ấy, hồn vía Lâm Ngữ như bay mất, theo phản xạ cô liếc nhanh sang Trần Luật Lễ.

Nhưng biểu cảm của anh vẫn bình thản như không.

Lâm Ngữ mới phản ứng, đúng vậy, họ cũng đâu có nói chuyện gì mờ ám, càng chưa làm gì quá giới hạn. Từ bóng tối bước ra nơi ánh sáng rực rỡ, phía sau Minh Ngu là dòng xe cộ vụt qua, đèn pha chói mắt. Mái tóc xoăn gợn sóng của Minh Ngu xõa trước ngực, cô ấy cất tiếng:

"Có chuyện gì mà không thể nói trong nhà hàng? Phải chạy ra tận đây?"

Khương Tảo cười gượng gạo, nháy mắt ra hiệu với Lâm Ngữ: "Đúng thế, rốt cuộc là tán gẫu chuyện gì vậy?"

Lâm Ngữ khựng lại, đang định mở miệng giải thích.

Giang Ánh Sơn từ phía sau khoanh tay:

"Thì nói chuyện về tên bạn trai cũ của cô ấy chứ còn gì? Ngoài chuyện đó ra thì còn gì để nói?"

Minh Ngu theo bản năng nhìn sang Trần Luật Lễ. Anh không nhìn cô ấy, hai tay đút túi quần, ánh mắt lướt nhẹ qua Lâm Ngữ. Hai ánh nhìn chạm nhau trong tích tắc, Lâm Ngữ vội dời mắt đi, gật đầu với Minh Ngu:

"Ừm, nói chuyện của Lý Nhân."

Trần Luật Lễ bước vào nhà hàng.

Nghe cô hùa theo lời nói dối của Giang Ánh Sơn, anh suýt nữa thì bật cười vì tức. Đoán được là cô không dám nói thật, nhưng không ngờ lại nhát gan đến mức này. Anh ngồi xuống ghế, cầm ly trà trái cây đã nguội lạnh lên uống một ngụm.

Minh Ngu nhíu mày nghi hoặc.

Khương Tảo nhanh trí bước tới khoác tay Lâm Ngữ: "Nói chuyện Lý Nhân là chuyện gì? Anh ta lại giở trò gì nữa à?"

Lâm Ngữ cụp mắt, đáp: "Anh ta vẫn đang làm việc ở Ưu Tư Đồ. Mẹ anh ta gửi quà cho mẹ mình, còn mời mẹ mình đi uống trà để xin lỗi."

Khương Tảo lắc đầu ngán ngẩm: "Đúng là không biết xấu hổ, quà cáp đó dì không nhận chứ?"

"Không, trả về hết rồi."

"Thế là đúng, chưa đến tận nhà làm loạn là may rồi đấy. Cũng may hai người quen nhau chưa lâu, dứt khoát sớm là tốt."

Minh Ngu nhìn Lâm Ngữ, hỏi: "Vậy phía Trần Luật Lễ có biện pháp gì không? Hai người nói chuyện này thì cậu ấy có ý kiến gì?"

Lâm Ngữ nhìn sang Minh Ngu.

Minh Ngu quả thực vô cùng rạng rỡ và sắc sảo. Lâm Ngữ mím môi nói: "Cậu ấy chỉ hỏi thăm thôi. Hôm đó là cậu ấy đưa mình đến Đông Thị, cũng là người phát hiện ra Lý Nhân và cấp trên của anh ta.”

Minh Ngu nhớ lại những bài đăng trên vòng bạn bè của Lâm Ngữ thời gian trước, cô và bạn trai tên Lý Nhân kia quả thực rất mặn nồng, đùng một cái chia tay vì ngoại tình thế này, chắc chắn trong lòng có tổn thương.

Cô ấy vuốt lại mái tóc xoăn, nói: "Ngữ Ngữ, cậu cũng may mắn đấy. Giang Ánh Sơn kể là cậu ấy nhìn thấy ở khách sạn, báo cho Trần Luật Lễ, rồi Trần Luật Lễ mới đưa cậu đến Đông Thị để nhìn cho rõ bộ mặt thật."

Lâm Ngữ gật đầu, cô khẽ nói: "Đúng là may mắn thật."

Nếu không nhờ họ phát hiện, có lẽ lúc này cô đã nghe lời giải thích của Lý Nhân, tin tưởng anh ta và tiếp tục mối quan hệ. Và đêm hôm ấy cũng sẽ không bao giờ xảy ra, mọi thứ trôi qua không chút dấu vết.

"Thôi đi nào, không nghĩ đến chuyện đó nữa." Khương Tảo ấn nhẹ vào chóp mũi Lâm Ngữ, khoác tay cô kéo vào trong: "Bọn mình ăn xong cả rồi, ngồi nói chuyện thêm chút nữa rồi về."

Ba người quay trở lại bàn.

Lúc này Trần Luật Lễ lại cầm lấy áo khoác, bên kia Giang Ánh Sơn cũng đã mặc áo vào. Thấy hai người đàn ông định đi ra ngoài, Khương Tảo ngạc nhiên:

"Hai người định về luôn à?"

Giang Ánh Sơn cười: "Còn phải về tăng ca nữa. Các vị đại tiểu thư à, bọn tôi chỉ tranh thủ chút thời gian qua ăn cùng các cô thôi đấy."

Khương Tảo tặc lưỡi: "Rốt cuộc là các anh tiếp bọn tôi ăn, hay bọn tôi tiếp các anh ăn đây hả?"

Giang Ánh Sơn cười đáp: "Đương nhiên là bọn tôi tiếp các cô rồi, nói thế mới nâng cao vị thế của các cô chứ."

"Kể cũng đúng." Khương Tảo gật gù.

Minh Ngu buông tay Lâm Ngữ ra, quay sang nói với Trần Luật Lễ: "Tớ muốn đi cùng đến xem công ty mới mở rộng của các cậu."

Trần Luật Lễ vốn dĩ định lờ đi, nhưng rồi như nghĩ tới điều gì, ánh mắt anh lướt nhẹ qua Lâm Ngữ. Anh chuyển hướng nhìn Minh Ngu, giọng điệu lạnh nhạt:

"Chẳng có gì đáng xem cả, cũng không có thời gian tiếp đón cậu đâu. Lần sau có rảnh thì đi cùng Lâm Ngữ và mọi người đến."