Chương 52
Chương 52
Một sự im lặng chấn động diễn ra bên bờ sông.
Nghe nghịch lý lắm nhỉ, sao im lặng lại có thể gây chấn động được, nhưng chỉ có hai đương sự mới có thể cảm nhận được chính xác ý nghĩa của câu tường thuật đó.
Hai người ướt như chuột lột, một người ngồi dưới đất, một người đứng bên cạnh.
Bên dưới mỗi người đều đọng một vũng nước.
Chu Niệm là người ngồi dưới đất, sau lưng là gốc cây liễu, cô gập gối lại rồi dựa người vào, nhìn chằm chằm Hạc Toại đang đứng cách mình vài bước chân.
Hạc Toại không nhìn cô, thậm chí cậu còn không thèm đứng đối diện với cô mà chỉ nghiêng người sang một bên, hướng mặt về phía sông Nam Thuỷ.
Không ai lên tiếng nói gì.
Cả hai vẫn kiên quyết giữ im lặng.
Kể từ khi Chu Niệm bắt cậu đưa ra lựa chọn thì cả hai đã duy trì trạng thái này mãi, cậu không nói câu nào, còn cô thì nhìn cậu, cũng im lặng theo.
Chu Niệm nhận ra hình như cậu của lúc này đang vô cùng băn khoăn, hơi thở của cậu rất dồn dập, đôi khi còn thở dài nghe rất nặng nề.
Cậu móc gói thuốc từ trong túi quần ra, lúc định lấy một điếu ra hút thì phát hiện thuốc đã bị ướt hết, hai hàng chân mày cậu nhíu lại, xoay người đi ném gói thuốc và bật lửa vào chiếc thùng rác gần đó.
Cậu vòng lại từ chỗ thùng rác, đưa mắt nhìn Chu Niệm đang ngồi dưới cây liễu, một cô gái ốm yếu nhợt nhạt, xương quai xanh của cô lõm sâu vào trong, bên dưới lớp da mỏng là những đường mạch máu màu xanh lộ rõ ra bên ngoài.
Mi mắt cậu khẽ động đậy, cậu nhìn thẳng vào mắt cô.
Đôi mắt cô ướt đẫm, hơn nữa còn rất sáng, trông như một con nai con đang bị thương.
Chu Niệm ngơ ngác nhìn chằm chằm đối phương.
Ngay sau đó.
Hạc Toại nhấc chân đi về phía Chu Niệm, dừng lại trước mặt cô rồi cụp mắt xuống.
Chu Niệm ngẩng đầu lên nhìn cậu.
Tư thế này khiến người ta nhớ đến một cảnh nào đó trong bộ phim cứu rỗi lẫn nhau, cậu là niềm hy vọng duy nhất của cô.
Nếu như cậu không đưa cô đi.
Vậy thì cô chỉ còn một con đường chết mà thôi.
Mắt Chu Niệm rưng rưng, nước mắt đọng lại nơi khóe mi, cô giương đôi mắt đáng thương nhìn cậu mà như đang nhìn một vị thần giáng trần.
Ngay sau đó vị thần chỉ thuộc riêng về một mình cô chợt khom người xuống.
Giọng nói khàn khàn của Hạc Toại chợt vang lên giữa tiếng nước chảy róc rách: “Cậu muốn tôi đưa cậu đi sao?”
Chu Niệm sững sờ.
Ngay sau đó cậu hạ thấp giọng, dịu dàng hỏi tiếp: “Cậu muốn tôi cõng cậu hay là bế cậu đi đây?”
Cô đưa ra cho cậu hai lựa chọn, bảo cậu chọn một trong hai.
Bây giờ cậu cũng đưa cho cô hai đáp án.
Tựa như là một sự đối xứng hoàn hảo.
Vào khoảnh khắc nghe thấy câu trả lời của Hạc Toại, tận sâu trong đáy mắt Chu Niệm như sáng bừng lên, giọt nước mắt vương trên khóe mi cũng vui vẻ rơi xuống.
Cô không hề do dự vươn tay về phía đối phương ngay, mắt đỏ ửng, nghẹn ngào đáp: “Cậu bế tớ đi.”
“Ừm.”
Dáng người cao ráo của Hạc Toại khom xuống, cánh tay mạnh mẽ của cậu ôm chặt lấy eo Chu Niệm, cánh tay còn lại vòng xuống đầu gối cô.
Cậu bế cô lên, nhẹ nhàng như đang vớt một nắm cát.
Chu Niệm nằm gọn trong vòng tay cậu, cảm nhận được sự an toàn tuyệt đối, cô ôm chặt lấy cổ cậu, vùi đầu mình vào lòng cậu, từ từ nhắm chặt mắt lại.
Cô cọ nhẹ mặt mình vào lồng ngực đối phương, dùng cảm giác đó để nhắc nhở mình rằng đây không phải là mơ.
Hạc Toại bế ngang cô lên một cách gọn ơ, câu nói đầu tiên là: “Chu Niệm, cậu gầy đi nhiều rồi đấy.”
Chu Niệm chưa bao giờ che giấu cảm xúc của mình trước mặt cậu hết, đáp một cách rất ấm ức: “Cậu không quan tâm tớ khiến tớ rất buồn, tớ ăn được bao nhiêu đều nôn ngược ra hết rồi.”
“…”
Nói mãi nói mãi, nói đến mức Chu Niệm muốn bật khóc: “Tớ có cảm giác đã rất lâu, rất lâu rồi không gặp được cậu, thời gian dài như cả vạn năm vậy.”
Hạc Toại cụp mắt xuống nhìn cô: “Có cần làm quá đến thế không.”
“Thật đấy.”
Hạc Toại đầu hàng: “Được rồi, là thật.”
Chu Niệm mở mắt ra, ngẩng đầu lên nhìn cậu: “Tớ nói thật mà.”
Hạc Toại thờ ơ đáp lại: “Tôi cũng đâu có nói là giả.”
Chu Niệm: “…”
Cô thất vọng rũ mắt xuống, nhẹ nhàng nói: “Sao tớ có cảm giác đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau nhưng hình cậu không nhớ tớ lắm thì phải, hay nói đúng hơn là cậu hoàn toàn không nhớ gì đến tớ.”
“Làm gì có chứ.” Hạc Toại vẫn dùng giọng điệu biếng nhác lúc nãy để trả lời, nghe như không hề để tâm đến vấn đề này.
“Cậu trả lời qua loa như thế đồng nghĩa là tớ nói đúng rồi.” Chu Niệm càng thất vọng hơn.
Một giây trôi qua.
Một giây tiếp theo Chu Niệm nghe thấy giọng nói trên đỉnh đầu mình vang lên: “Chu Niệm, tôi chưa bao giờ lừa cậu cả.”
Chu Niệm sững người, suy nghĩ kỹ lại thì đúng là vậy thật.
Hạc Toại chưa từng lừa cô.
Nếu nói như thế thì không phải Hạc Toại không nhớ cô mà chỉ là đang cố che giấu cảm xúc của mình không để lộ ra ngoài thôi.
Hoặc là
Cậu thường xuyên đến thăm cô.
Chu Niệm như ngộ ra thứ gì đó, cô ngẩng đầu lên lần nữa, vội vàng hỏi đối phương: “Hạc Toại, cậu từng lén đến thăm tớ đúng không?”
Cậu chỉ im lặng, không nói gì.
Chu Niệm nhận được đáp án mà mình muốn nhưng vẫn hỏi đến cùng;: “Vào khoảng thời gian tớ không liên lạc được với cậu thì mấy ngày cậu đến thăm tớ một lần?”
Hạc Toại bế cô đi rất vững: “Ngày nào cũng đến.”
Chu Niệm như muốn ngừng thở, cõi lòng lạnh lẽo như muốn chết đi mấy ngày hôm nay như được sưởi ấm, cô lắp bắp: “Hóa ra ngày nào cậu cũng đến thăm tớ hết à.”
Quả thật là thế, không ngày nào là Hạc Toại không lảng vảng xung quanh ngõ Bắc Thanh, cậu đứng đợi ở khu gần nhà cô, hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác, dường như sự kiên trì của cậu là vô tận, tất cả chỉ vì để được nhìn thấy cô một lần.
Ban đầu cậu còn thấy cô ra ngoài mỗi ngày, sau đó phát hiện số lần cô xuất hiện ngày càng ít, có lúc tận mấy ngày cũng không thấy bóng dáng đâu, khó khăn lắm mới thấy cô ra ngoài nhưng không ngờ lại gầy đi nhiều đến thế.
Cậu nghĩ bụng có lẽ chứng biếng ăn của cô dần trở nặng hơn rồi.
Chu Niệm lại tiếp tục vùi mặt mình vào lồng ngực cậu, lần này má cô đụng phải vào thứ gì đó rất cứng.
Cô quay mặt lại, phát hiện trên cổ Hạc Toại có một sợi dây mảnh màu đen.
“Cậu đang đeo gì thế?” Chu Niệm hỏi: “Tớ xem chút được không?”
“Được.”
Nhận được sự cho phép, Chu Niệm đưa tay, dùng ngón út móc sợi dây đó ra, cẩn thận kéo mặt dây chuyền trên đó ra khỏi chiếc áo cổ tròn của cậu.
Một chiếc răng người xuất hiện trước mắt Chu Niệm.
Chiếc răng đó được vệ sinh rất kỹ, còn được đánh bóng nên trông rất sáng, là một chiếc răng rất đẹp.
Xung quanh chiếc răng được quấn bằng những sợi chỉ màu bạc, phần chân răng được cố định vào bệ bạc được thiết kế riêng cho nó, trông như thể chính nó tự ngồi vào đấy vậy.
Cô có thể nhận thấy người làm ra nó đã bỏ ra rất nhiều công sức.
“Đây là mặt dây chuyền bằng răng ư.” Chu Niệm lấy làm lạ: “Đây là lần đầu tiên tớ thấy có người dùng răng để gắn lên dây chuyền đấy.”
“Ừm.”
“Răng này lấy đâu ra thế?” Chu Niệm hỏi.
Hạc Toại thờ ơ liếc cô một cái: “Cậu nói xem nó từ đâu mà có?”
Chu Niệm vô thức nhìn xuống chiếc răng trong tay, lập tức hiểu ra.
Đây là răng của cô.
Hôm đó cậu đi nhổ răng khôn với cô, sau khi nhổ xong cậu xin nha sĩ được mang chiếc răng khôn ấy của cô về, hơn nữa còn nói đó là quà sinh nhật mười tám tuổi của mình.
Chu Niệm vuốt ve chiếc răng đó: “Vậy đến sinh nhật của cậu chưa.”
Hạc Toại bế cô rẽ vào con ngõ nhỏ: “Vẫn chưa.”
Chu Niệm hỏi tiếp: “Vậy sinh nhật của cậu là ngày bao nhiêu thế?”
Hạc Toại: “13/11.”
Chu Niệm ngạc nhiên: “Hả.”
Hạc Toại cúi xuống nhìn cô, thờ ơ hỏi lại: “Sao thế?”
Chu Niệm chớp mắt nhìn cậu: “Hôm đó cũng là sinh nhật của tớ đấy.”
Đôi môi mỏng của Hạc Toại khẽ nhếch lên, nở một nụ cười nhàn nhạt: “Vậy thì trùng hợp thật.”
Quả thật đây là một chuyện rất trùng hợp, không ngờ hai người họ lại ra đời cùng một ngày.
Chu Niệm chợt lóe lên một suy nghĩ rất kỳ lạ: “Vây đến hôm sinh nhật của chúng ta thì chỉ cần một cái bánh kem thôi, như vậy không phải là tiết kiệm được rất nhiều tiền sao.”
Hạc Toại nghe câu đó xong thì khẽ cười: “Ừm.”
Tâm trạng của Chu Niệm cũng vui vẻ hơn rất nhiều, chỉ khi nào ở cạnh cậu thì cô mới cảm thấy nhẹ nhõm như thế, cô mới cảm thấy cuộc sống này không hề đau khổ, ngày tháng sau này cũng không gian nan như những gì mình nghĩ.
Nghĩ đến đây cô chợt siết chặt cánh tay đang vòng lấy cổ đối phương.
Thấy cơ thể cô đang trượt dần xuống, Hạc Toại xốc nhẹ cô lên, bế cô chặt hơn.
Cùng lúc đó Chu Niệm cũng phát hiện sợi dây chuyền đó của cậu không dễ tháo ra chút nào, sợi dây được thắt chặt bằng nút chết.
“Sợi dây chuyền này phải gỡ thế nào ấy nhỉ?” Cô hỏi.
“Không gỡ được.”
“Vậy lúc tắm thì phải làm sao, không tháo ra sao?” Cô hỏi tiếp.
“Không tháo, nó cũng đâu kỵ nước.” Cậu trả lời rất đơn giản.
“… Ồ.”
Chu Niệm cẩn thật kéo cổ áo cậu ra, nhét lại mặt dây chuyền vào giữa hai bên xương quai xanh của cậu.
Đồng thời cũng tranh thủ ngắm nhìn một lúc.
Xương quai xanh của cậu thiếu niên đó rất hấp dẫn, đường nét tinh tế, hoàn hảo, chiếc răng được bọc bằng chỉ bạc nằm ở giữa càng khiến phần xương quai xanh kia trông nổi bật hơn.
Lúc Chu Niệm dời ánh mắt mình đi thì phát hiện mình đã đến trước cửa nhà cậu, cô lấy làm lạ hỏi: “Không phải người kia đã bán căn nhà này đi rồi sao?”
Cô không nhắc đến Hạc Quảng dưới cái danh xưng bố của cậu, chỉ nói là người kia.
Do Chu Niệm biết Hạc Toại là người hận Hạc Quảng hơn bất kỳ một người xa lạ nào trên đời này, cậu mong sao ông ta chết ngay tức thì, mong sao ông ta biến mất khỏi thế gian này.
“Cuối cùng không bán được.” Câu trả lời của cậu nhẹ như gió thoảng mây trôi.
Sau này Chu Niệm mới biết khi ấy, lúc có người đến xem nhà, chuẩn bị ký hợp đồng thì Hạc Toại đã xách con dao mổ heo ngồi ngay trước cửa hút thuốc, cậu không nhìn ai hết, cũng chẳng nói câu gì, chỉ ngồi yên ở đó hút thuốc mà thôi.
Sau khi hút hết ba điếu Hồng Tháp Sơn, người đến mua nhà cũng rời đi không thấy quay lại nữa.
Hạc Toại bế Chu Niệm đi thẳng vào phòng ngủ, sau khi đặt cô xuống giường thì chạy ra tủ đồ để tìm quần áo. Quần áo của cậu chỉ có ba màu đen, trắng và xám, cậu tiện tay lấy đại một chiếc áo thun đen ra.
Đồng thời cũng lấy luôn chiếc khăn tắm mà Chu Niệm từng dùng, đưa cho cô một thể.
“Đi tắm đi.” Cậu nói.
“Ò.” Chu Niệm nhận lấy chiếc áo và khăn tắm, cô nhìn xuống, do dự hỏi: “Không có quần sao.”
“Quần của tôi cậu không mặc được đâu, mặc vào chỉ tổ vướng chân thêm thôi.” Hạc Toại cầm chiếc áo thun đen lên cho cô xem: “Áo này dài lắm, cậu mặc vào là thành đầm rồi.”
“Tớ cũng đâu có thấp đến mức đó.” Cô lẩm bẩm, ôm lấy chiếc áo thun và khăn tắm vào trong nhà tắm.
Trong nhà tắm không có sữa tắm, chỉ có dầu gội và một cục xà phòng thơm Safeguard màu trắng.
Con trai đơn giản đến thế là cùng.
Chu Niệm dùng xà phòng thơm của cậu để tắm.
Mùi đậu khấu của căn nhà kia từ từ bị rửa trôi từng chút một, dần dần bị thay thế bằng mùi hương trên người cậu.
Lúc mặc quần áo vào, Chu Niệm mới phát hiện áo của cậu có thể mặc như đầm thật, nó vừa đủ dài để che khuất phần mông cô.
Đôi chân lộ ra bên ngoài vừa dài vừa trắng, ngặt nỗi lại quá gầy.
Không tìm được máy sấy nên Chu Niệm chỉ có thể lau mái tóc dài của mình cho đến khi không còn nhỏ nước nữa rồi mới bước ra ngoài.
Bên ngoài.
Hạc Toại đã chuẩn bị sẵn cồn và băng gạc để băng bó, còn có tăm bông nữa, đợi Chu Niệm ra sẽ vệ sinh vết thương cho cô.
Chu Niệm mang đôi dép lê cỡ 44 của cậu nên đi đứng rất cồng kềnh, cỡ chân của cô chỉ có 36 thôi.
Chân cô hoàn toàn không giữ được đôi dép lê của cậu, thế nên cô chỉ có thể nhờ đối phương giúp: “Hạc Toại, cậu, cậu dìu tớ cái đi.”
Hạc Toại đang chuẩn bị bông băng nên không biết cô đã ra, vừa nghe cô gọi là lập tức đứng phắt dậy ngay.
Cậu đi qua đó, có thể là chê cô đi chậm nên mới dứt khoát bế ngang cô lên, động tác nhuần nhuyễn, bế cô bước nhanh về giường.
Chu Niệm được đặt nhẹ lên giường: “Đôi dép này của cậu lớn quá đấy.”
Trông tâm trạng Hạc Toại khá tốt, cậu quỳ một chân xuống trước mặt Chu Niệm, tiện miệng đáp: “Là do chân cậu nhỏ quá thôi.”
Chu Niệm thấy Hạc Toại nâng chân phải mình lên, nhẹ nhàng đặt lên đầu gối của mình. Cậu nghiêng đầu nhìn xuống bàn chân cô: “Cậu đạp phải thứ gì mà để lại cái lỗ to đến vậy thế.”
Chu Niệm ấp úng đáp: “Tớ không chú ý.”
“Hôm nay cậu bất thường lắm đấy.” Hạc Toại dùng tăm bông để bôi cồn lên vết thương: “Sao đột nhiên lại chạy từ trong nhà ra thế?”
“…”
Vừa nhắc đến chuyện liên quan đến gia đình mình là Chu Niệm lại im bặt như mọi khi, tâm trạng khó khăn lắm mới tốt lên lại rơi xuống đáy vực thẳm lần nữa.
Chỉ cần nghĩ đến Nhiễm Ngân, nghĩ đến căn nhà đó là cô lại thấy nghẹt thở, trái tim như bị bóp chặt, rất khó chịu.
Cơn đau rát của vết thương sau khi bôi cồn lên cũng không thể thu hút sự chú ý của cô.
Chu Niệm im lặng, mất tập trung.
Thấy vậy Hạc Toại cũng không ép cô: “Lúc nào cậu muốn nói thì hẵng nói.”
Chu Niệm đang im lặng đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn cậu chằm chằm, vô duyên vô cớ mỉm cười với cậu: “Nếu tớ nói ra thì có lẽ cậu sẽ không tin, còn nghĩ tớ là một đứa điên nữa.”
Hạc Toại mím chặt môi, đôi mắt đen trở nên nặng nề hơn: “Chỉ cần cậu nói thì tôi sẽ tin.”
Chu Niệm xác nhận lại lần nữa: “Cho dù đó có là chuyện vô lý đến nhường nào thì cũng vậy sao?”
“Ừm.”
Chu Niệm dùng giọng nói rất khẽ để kể: “Cậu có còn nhớ câu chuyện mà cậu từng kể tớ nghe không?”
Hạc Toại khẽ gật đầu.
“Nữ chính trong câu chuyện đó giết chồng để lấy tiền bảo hiểm.” Cô khựng lại, giọng nói bình tĩnh đến lạ: “… Mẹ tớ cũng thế.”
Vừa dứt lời là xung quanh rơi vào khoảng không tĩnh lặng.
Con ngươi Hạc Toại co chặt lại, ngạc nhiên vì thứ mình vừa mới nghe được kia. Lúc cậu thấy hai mắt Chu Niệm từ từ ngấn nước là cậu đã biết đây không phải là một câu chuyện đùa.
Động tác băng bó của cậu cũng chậm lại.
Cả hai im lặng một lúc lâu.
Sau khi băng bó cho cô xong, cậu vẫn ngồi yên ở đó: “Sao cậu biết?”
Chu Niệm nghẹn ngào: “Tớ mới biết hôm nay thôi, mẹ tớ nói ra lúc lỡ lời.”
Hạc Toại hít sâu, cậu không dám tưởng tượng trong khoảng thời gian mình vắng mặt, lúc ở nhà, Chu Niệm đã phải trải qua những gì.
Cậu bắt đầu hối hận vì đã đồng ý với yêu cầu của Nhiễm Ngân vào tối hôm đó.
Cậu cố giữ bình tĩnh hỏi tiếp: “Vậy giờ cậu định thế nào? Cậu muốn báo cảnh sát hay là… ?”
Chu Niệm đau khổ, dùng tay che mặt mình lại, liên tục lắc đầu nói: “Tớ không biết, tớ không biết gì cả, cảnh sát cũng sẽ không tin tớ đâu, do tớ không có chứng cứ, họ sẽ xem tớ như một người điên ăn nói lung tung thôi, hơn nữa —— Mẹ tớ giết bố tớ, bây giờ chính tay tớ lại đẩy mẹ vào chốn ngục tù, trên đời làm gì có chuyện hoang đường như thế chứ?”
“…”
Cảm xúc Chu Niệm đang trên bờ vực sụp đổ, có thể suy sụp bất cứ lúc nào.
Hạc Toại nắm lấy tay cô, từ từ kéo xuống khỏi mặt: “Chu Niệm, cậu nghe tôi nói này.”
Hai mắt Chu Niệm đẫm lệ nhìn cậu.
Cậu nhích người lại gần, đưa tay ôm lấy cô.
Chu Niệm cảm thấy cơ thể mình như được một làn hơi ấm ẩm ướt bao vây —— Hạc Toại chưa tắm, trên người vẫn còn đang mặc bộ quần áo ướt sũng nước hồ ban nãy, nhưng như thế càng khiến nhiệt độ cơ thể cậu rõ ràng hơn bao giờ hết.
Cậu ôm chặt lấy cô, ghét sát lại nói nhỏ bên tai cô: “Niệm Niệm, cậu vẫn còn tôi mà.”
Cuối cùng vào giây phút này Chu Niệm cũng có thể trút ra hết những cảm xúc mà mình đã kìm nén bấy lâu nay, cô gào lên khóc lớn, vừa nức nở vừa nói:
“Hạc Toại, tớ ghét thị trấn này, tớ ghét mọi thứ ở nơi đây.”
“Cậu đưa tớ rời khỏi đây, có được không?”
“…”
Cậu thiếu niên mười bảy tuổi không sợ trời không sợ đất, lòng vững chắc như bàn thạch không ai dịch chuyển được, cậu dịu dàng đưa ra lời hứa bên tai cô:
“Được.”
“Niệm Niệm, tôi sẽ đưa cậu thoát khỏi thị trấn này.”
“Tin tôi.”
Chu Niệm tin Hạc Toại, do cậu chưa bao giờ lừa cô, và cũng không đành lòng lừa cô.