Chương 37
Chương 37
Minh tu sạn đạo
….
Màu hổ phách bóng bẩy, bên ngoài giòn tan bên trong mềm ngọt, chua chua ngọt ngọt đầy mọng nước, đặt trước mặt Thư Lam là một món cá vược chiên xù được chế biến vô cùng tinh xảo.
Bên tay trái cô đặt một đĩa ngỗng quay. Ngỗng tươi vừa mổ lúc nửa đêm, được nhồi đầy bụng bằng hỗn hợp gia vị gồm quế, hồi, lá thơm, hoa tiêu, hành khô, gừng cùng bột ngũ vị hương bí truyền, ướp suốt cả đêm, cuối cùng được nướng bằng than gỗ vải.
Bên tay phải là một lồng há cảo tôm phỉ thúy. Lớp vỏ có thêm rau chân vịt dai giòn trong suốt, sắc xanh nhạt thanh tao làm nền cho nhân tôm hồng hào mọng nước bên trong, trông vô cùng bắt mắt.
“Thư tiểu thư, Lee, biết hôm nay hai người tới nên tôi đã bảo đầu bếp chuẩn bị chút đồ Trung. Đều là mấy món cơm gia đình thôi, xin cứ tự nhiên.”
Người đàn ông ngồi đối diện Thư Lam có nước da đen bóng, cơ bắp cuồn cuộn, ngũ quan và lông mày đều mang lại cảm giác rất đậm nét và dữ dằn.
Biểu cảm gương mặt của hắn luôn khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến một con hắc tinh tinh đang nổi giận.
Vì vậy, khi con “hắc tinh tinh” này dùng tông giọng quý tộc để nói những lời khách sáo văn vẻ, cảm giác khập khiễng mang lại là cực kỳ mạnh mẽ.
Và vị hắc tinh tinh này chính là nhân vật chính của ngày hôm nay, con trai độc nhất gia tộc Sally, thủ lĩnh đời thứ hai của gia tộc, Paul Sally.
Từ sáng sớm, gia tộc Sally đã cử người đến khách sạn nơi Thư Lam và những người khác lưu trú.
Không nói nhiều lời khách sáo, họ trực tiếp đưa hai người đến sơn trang của Sally, nói là Paul tiên sinh mời họ dùng Brunch (bữa sáng muộn).
(*) Có thể mọi người đã biết hoặc chưa biết, brunch = breakfast (bữa sáng) + lunch (bữa trưa).
Thế là mới có cảnh ba người ngồi quây quần hòa nhã bên chiếc bàn đầy món ăn quý hiếm trong căn nhà kính ngập nắng của nhà chính sơn trang Sally.
Nếu không phải lúc vào sơn trang, Paul đã bắt nhân viên an ninh khám xét họ cực kỳ gắt gao, thậm chí tịch thu cả điện thoại — thì Thư Lam thật sự đã nghĩ đây là một buổi tụ tập đầy hòa bình và yêu thương.
Tuy nhiên, trước khi thực hiện nhiệm vụ, Thư Lam và Lê Yến Thành đã dự liệu được điều này.
Điện thoại họ mang theo lần này đều là máy dự phòng sạch sẽ, không có bất kỳ điểm nghi vấn nào.
Cho dù người của Sally có lấy điện thoại đi tra xét đến mức trời đất đảo lộn thì cũng chẳng tìm ra được gì.
Với tư cách là chủ nhà, Paul chủ động đứng dậy, dùng kẹp gắp một miếng đùi ngỗng cho Thư Lam.
“Nào, nếm thử đi. Trên cả con ngỗng quay này, phần tinh hoa và mềm nhất chính là cái đùi ngỗng đấy.”
Hắn khựng lại một chút, đặt cái kẹp lên chiếc đùi ngỗng còn lại, nhìn Lê Yến Thành một cái.
Lê Yến Thành nhận ra sự luyến tiếc của đối phương dành cho chiếc đùi ngỗng duy nhất còn sót lại, liền chủ động nói: “Để tôi tự làm là được.”
Paul làm đến mức này cũng coi như đã cho họ đủ thể diện.
Thư Lam cũng không câu nệ khách sáo nữa, gắp đùi ngỗng trong đĩa lên nếm thử một miếng.
Vừa cắn một miếng, lớp da giòn tan, thịt mềm mọng, còn mang theo hương thơm dịu nhẹ của gỗ cây nướng. Nước dùng ngỗng quay đậm đà quyện với mỡ ngỗng bùng nổ trong khoang miệng, lập tức kích hoạt vị giác.
Thư Lam đặt đũa xuống, khẽ mỉm cười: “Không ngờ Paul tiên sinh cũng có nghiên cứu khá sâu về ẩm thực Trung Hoa.”
Paul cười ha hả: “Thực ra tôi cũng rất thích đồ Trung. Xét về sự đa dạng của hương vị, không có món ăn quốc gia nào sánh được với món Trung.”
Hắn búng tay với người bên cạnh.
Tên người hiểu ý qua hành động, cầm bình chiết rượu đã để sẵn trên bàn phụ từ nãy giờ, rót rượu cho cả ba người.
Thư Lam nhìn dòng rượu vang đỏ từ từ chảy vào ly, vẫn giữ nụ cười lịch sự.
Rượu vang đỏ đi kèm điểm tâm sáng.
Cách ăn kiểu “trâu nhai hoa mẫu đơn” này đúng là tuyệt tác…
Paul chủ động nâng ly, nói với Thư Lam: “Đã nghe danh đệ nhất mỹ nhân đường thủy Đông Nam Á từ lâu, hôm nay gặp mặt quả thực danh bất hư truyền. Hèn gì…”
Hắn dừng lại một chút, liếc nhìn Lê Yến Thành, rồi lại cười lớn hai tiếng: “Hèn gì đến cả Đề An tiên sinh cũng dành cho cô sự yêu mến.”
Khoảng lặng ở giữa của hắn đầy ẩn ý và cực kỳ ám muội.
Điều này cũng chứng minh rằng đoạn ghi âm trong phòng khách sạn tối qua gần như đã được phản hồi đến tai Paul ngay lập tức.
Thư Lam nhẹ nhàng chạm ly với hắn, nhếch môi cười: “Quá khen rồi. Tôi chỉ là vì may mắn tiếp quản Đông Dương nên mới có cơ hội làm quen với những nhân vật phong vân như Đề An tiên sinh, anh Lee và cả ngài đây.”
“Ấy.” Paul xua tay: “Thư tiểu thư khiêm tốn quá rồi. Hệ thống Vô Giới của cô danh tiếng lừng lẫy, thực ra chúng tôi đã muốn hợp tác với cô từ lâu rồi. Chỉ là không ngờ lại bị Đề An tiên sinh nhanh chân đến trước mất rồi, ha ha.”
“Có lẽ Thư tiểu thư không nhớ, thực ra hai năm trước chúng ta vốn đã có một cơ hội để làm quen.”
Thư Lam đặt ly rượu xuống: “Tôi nhớ chứ. Xin lỗi, lần đó đúng là do tôi không có mặt tại nước P nên không thể đến dự buổi tiệc của ngài.”
Hai năm trước, gia tộc Sally từng bày tỏ ý muốn hợp tác với Thư Lam để đưa hàng vào hệ thống ‘Vô Giới’.
Paul đã gửi hai lời mời gặp mặt, nhưng đều bị Thư Lam từ chối khéo với nhiều lý do khác nhau.
Đơn giản vì lúc đó gia tộc Sally không nằm trong phạm vi điều tra của cô, và cô cũng không muốn dây dưa với chúng.
Không ngờ lúc này hắn lại đem “nợ cũ” ra nhắc lại.
“Chuyện cũ rích rồi, Thư tiểu thư không cần để tâm.” Paul mỉm cười lắc đầu: “Nhưng cũng khó trách. Chúng tôi làm sao có thể đặt lên bàn cân so sánh với tập đoàn Đề Vinh được.”
Buổi tiệc vừa mới bắt đầu, lời nói của Paul đã thấp thoáng lộ ra sự bất mãn đối với tập đoàn Đề Vinh.
“Cơ hội hợp tác, chẳng phải bây giờ đã có rồi sao?” Thư Lam bình tĩnh mỉm cười, dẫn dắt câu chuyện vào chủ đề chính của hôm nay: “Tôi đến đây lần này là để bàn chuyện làm ăn này với Paul tiên sinh. Không biết hàng bên phía Paul tiên sinh đã chuẩn bị xong chưa?”
Nghe xong lời này của Thư Lam, nụ cười trên mặt Paul dần biến mất.
Không còn nụ cười che đậy, gương mặt giống hệt hắc tinh tinh kia trông càng thêm dữ tợn.
Nói là làm ăn, nhưng thực chất đây là hành vi trấn lột đơn phương đối với tập đoàn Sally.
Thư Lam cố tình chọn cách diễn đạt như vậy vốn dĩ là để chọc giận Paul.
“Thư tiểu thư, chúng tôi rất sẵn lòng tiếp tục hợp tác với tập đoàn Đề Vinh.” Paul khựng lại, rồi chuyển tông giọng: “Nhưng sản lượng loại hàng mới này của chúng tôi không cao, các người một lần đòi lấy 100 kg, tương đương với việc chúng tôi làm không công suốt ba tháng. Thế này thì hơi quá không nể nang rồi.”
Lê Yến Thành dùng khăn ăn lau miệng, ngước mắt nhìn Paul: “Anh nói ai bất giảng đạo lý?”
Paul đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm, lạnh lẽo của Lê Yến Thành thì hơi sững người.
Bàn tay đang đặt nghênh ngang trên bàn, vẫn đang gõ mặt bàn một cách thiếu kiên nhẫn của hắn từ từ thu về, chậm rãi siết chặt ly rượu trước mặt.
Paul từng giao thiệp với Lê Yến Thành một lần, chính là lần trước khi Lê Yến Thành đại diện cho Đề An đến tìm chúng để hòa đàm.
Lần đó Lê Yến Thành đi đơn thương độc mã nhưng nhất quyết không để phía Sally chiếm được chút lợi lộc nào.
Paul luôn không thích người đàn ông này, khí trường trên người anh khiến hắn rất khó chịu.
Đặc biệt là ánh mắt của Lê Yến Thành, tựa như nước lặng, lại toát ra vẻ lạnh lẽo rợn người.
Khi nhìn thẳng vào anh, luôn có cảm giác như bị một thứ gì đó đáng sợ nhắm vào, khiến người ta bất giác thấy lạnh sống lưng, ngồi không yên chỗ.
Hắn né tránh ánh mắt của Lê Yến Thành, quay sang Thư Lam: “Ha ha, đừng hiểu lầm, tôi không nhắm vào hai người. Tập đoàn Đề Vinh hiện giờ là một mình thống trị, quy tắc trò chơi do họ định ra, tôi không có gì để nói. Nhưng Thư tiểu thư này, công bằng mà nói, chúng ta đều là người làm thuê. Cùng là người làm thuê với nhau, hà tất phải làm khó nhau chứ? Hơn nữa người xưa có câu rất hay, ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây. Thời cuộc sau này thế nào còn chưa biết chắc, cô có nên cân nhắc thêm cho sự phát triển sau này của mình không? Làm người nên chừa lại một đường, sau này còn dễ gặp lại nhau.”
Cũng không biết là vô tình hay cố ý, từ khi bắt đầu bữa tiệc, Paul cơ bản chỉ tìm Thư Lam để nói chuyện, và trong lời nói luôn lộ ra ý tứ vừa đe dọa vừa lôi kéo.
Không biết hắn cảm thấy so với Lê Yến Thành thì Thư Lam là “quả hồng mềm” dễ nắn, hay hắn vốn dĩ đã có toan tính khác.
Thư Lam cười một tiếng: “Cổ ngữ cũng có nói rằng, tựa lưng gốc cây lớn thì dễ hóng mát. Paul tiên sinh có thích đọc lịch sử không?”
Paul ngẩn người, không hiểu ý tứ trong lời này của Thư Lam, chỉ theo bản năng đáp: “Tất nhiên. Tôi đối với lịch sử, đặc biệt là văn hóa lịch sử Hoa Hạ, vẫn khá có hứng thú. Sao thế, Thư tiểu thư cũng quan tâm đến lịch sử à?”
“Ý của cô ấy là…” Lê Yến Thành nhìn Paul bằng ánh mắt giễu cợt, khóe môi hơi nhếch lên tạo thành một nụ cười không hơi ấm: “Nếu anh đọc lịch sử nhiều hơn thì sẽ biết, từ xưa đến nay, những kẻ bội chủ cầu vinh phần lớn đều không có kết cục tốt đẹp.”
Hai người tung hứng nhịp nhàng, truyền tải đến Paul một thông điệp rõ ràng — Thư Lam sẽ không phản bội Đề An, đồng thời cảnh cáo Paul đừng có không tự lượng sức mà nảy sinh ý đồ phản bội.
Gia tộc Sally vốn đã rất bất mãn với tập đoàn Đề Vinh.
Những sự kiện trước đó khiến sự bóc lột của Đề An đối với gia tộc Sally càng thêm trầm trọng, mà gia tộc Sally dưới sự nghiền nát tàn nhẫn này, đương nhiên cũng nảy sinh nhiều dị tâm hơn.
Đây là một vòng lặp ác tính.
Liên minh lỏng lẻo duy trì bằng lợi ích giữa các gia tộc sắp sửa sụp đổ.
Những gì họ đang làm, chẳng qua là đổ thêm một can dầu vào đống củi đã bốc cháy này.
Quả nhiên, sắc mặt Paul hơi biến đổi, ánh mắt dần trở nên u ám.
“Nói vậy là con số này không có chỗ để thương lượng sao?”
Thư Lam nhún vai: “Paul tiên sinh, xin đừng làm khó tôi. Giống như ngài nói, tôi cũng là người làm thuê thôi. Tôi thương lượng tốt với ngài ở đây, nhưng về gặp Đề An tiên sinh thì tôi chẳng còn đường mà thương lượng nữa. Ngài cũng nên thông cảm cho nỗi khổ của tôi.”
Paul thở dài một tiếng: “Đáng tiếc. Vốn dĩ định mời hai vị uống một ly tử tế.”
Hắn lắc lắc ly rượu trong tay, rồi đặt cái ly xuống bàn một tiếng “cạch”.
Ngay khoảnh khắc hắn đặt ly xuống, Thư Lam đột ngột cảm nhận được một thứ mang cảm giác kim loại lạnh lẽo dí sát vào sau gáy mình, đồng thời bên tai vang lên một tiếng “cạch” cực kỳ rõ ràng.
Đó là âm thanh đặc trưng khi súng lục lên đạn.
Tình hình bên phía Lê Yến Thành cũng tương tự.
Tuy nhiên, dù bị họng súng chỉ vào đầu, sắc mặt anh vẫn không hề thay đổi mảy may, thậm chí vẻ chế giễu trong mắt cũng không giảm bớt chút nào.
Lê Yến Thành khẽ cười một cái, ánh mắt nhìn Paul thậm chí còn mang theo một tia thương hại: “Hy vọng anh biết mình đang làm gì. Kiên nhẫn của Đề An tiên sinh không tốt đâu, nếu để ngài ấy đợi lâu, thứ chúng tôi muốn có lẽ không còn là con số đã nói lúc nãy nữa đâu.”
Paul nén cơn giận đang bùng phát trong lòng, cũng mỉm cười nói: “Tôi đương nhiên biết mình đang làm gì. Hai vị cũng đừng hiểu lầm, tôi đây vẫn muốn nói chuyện tử tế với hai người mà. Hôm nay hai người cứ yên tâm ở lại đây đi, chuyện này nhất thời cũng không cần vội vã đưa ra kết luận cuối cùng.”
Hắn vừa dứt lời, lập tức có bốn tên vệ sĩ tiến lên, kẻ trái người phải kẹp chặt Lê Yến Thành và Thư Lam đứng dậy.
Khi Paul đi ngang qua Lê Yến Thành, hắn nghiêng đầu nói nhỏ vào tai anh: “Bên ngoài có rất nhiều lời đồn đại về cậu, nào là dưới họng súng của cậu chưa bao giờ có người sống sót, chỉ cần cậu ra tay thì không có nhiệm vụ nào thất bại… Tôi còn tưởng cậu lợi hại đến mức nào. Giờ xem ra, lời đồn không phải cái nào cũng đáng tin. Cậu nói xem, đây là lời đồn thổi, hay là ‘cáo mượn oai hùm’ đây?”
Paul trước đây từng nếm trái đắng từ Lê Yến Thành.
Lần này trước khi gặp họ, hắn đã cực kỳ thận trọng, chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.
Hắn không chỉ không để Lê Yến Thành tự lái xe vào, mà khi vào sơn trang còn tiến hành khám xét nghiêm ngặt, xác nhận hai người không mang theo vũ khí, lại còn thu giữ hết thiết bị liên lạc.
Lê Yến Thành không có phản ứng gì đặc biệt trước những lời rác rưởi của Paul, anh mặt không cảm xúc, không nói lời nào.
Paul lại quay sang vỗ vỗ vai Thư Lam: “Thực ra tôi luôn muốn hợp tác với Thư tiểu thư, điểm này đến giờ vẫn không đổi. Thư tiểu thư có thể ở lại sơn trang làm khách, từ từ suy nghĩ.”
Hắn cúi đầu ghé sát tai Thư Lam, thì thầm: “Thủ đoạn của tập đoàn Đề Vinh, tôi rõ hơn cô nhiều. Thư tiểu thư cẩn thận kẻo đặt cược sai chỗ, đến lúc đó lại ‘tiền mất tật mang’. Sally của ngày hôm nay, có lẽ chính là Đông Dương của ngày mai. Những thứ khác tôi không dám bảo đảm, nhưng ít nhất tôi sẽ không bạc đãi người mình.”
Khi hai người bị áp giải ra khỏi phòng, trong vô thức, họ nhanh chóng trao đổi với nhau một ánh mắt.
Thư Lam và Lê Yến Thành bị Paul chia ra giam lỏng. Mỗi người bị đưa đến một căn phòng khác nhau.
Nói một cách chính xác, giai đoạn này Paul vẫn chưa làm đến mức tuyệt đường.
Căn phòng giam giữ họ không có bất kỳ tín hiệu liên lạc nào, cửa chính được làm bằng thép thuần, cửa sổ bị bịt kín, trước cửa mỗi phòng có bốn tên vệ binh thay phiên nhau canh gác.
Ngoài những thứ đó ra thì vẫn có giường và nhà vệ sinh, có thể ngủ nghỉ và tắm rửa.
Thậm chí còn có một quầy bar nhỏ để tự lấy nước uống.
Và cứ đến giờ cơm, sẽ có người đưa cơm qua ô cửa nhỏ dưới chân cửa vào phòng.
Thư Lam ở trong phòng, đến bữa thì ăn, đến giờ thì ngủ.
Không hề lo âu, cũng không lo lắng cho tình hình bên phía Lê Yến Thành.
Điều cô có thể làm và cần làm hiện giờ là dự trữ thể lực ở mức tối đa.
Việc còn lại là chờ đợi…
…
Nửa đêm.
Một giờ sáng.
Trong giấc ngủ chập chờn, Thư Lam bị đánh thức bởi một tiếng “rầm” cực lớn.
Căn phòng vốn dĩ đang chìm trong bóng tối, lúc này đèn bỗng nhiên bị ai đó bật sáng trưng.
Một dãy đèn lớn trên trần nhà tỏa ra ánh sáng chói mắt, khiến cả căn phòng trong nháy mắt sáng rực như ban ngày.
Ánh sáng trắng bệch đó khiến người ta vô cùng khó chịu, Thư Lam đưa cổ tay lên chắn trước mắt, chậm rãi ngồi dậy trên giường.
Thư Lam mở mắt ra liền thấy Paul đứng trước giường cô với gương mặt dữ tợn, phía sau còn có bốn tên vệ sĩ đi theo.
Tiếng động lớn nghe thấy trong giấc mơ lúc nãy có lẽ là do mấy người này phá cửa xông vào.
Hơi thở của Paul dồn dập, ánh mắt u ám, bất cứ ai cũng có thể nhận ra tâm trạng hắn lúc này đang rất tệ. Cực kỳ tệ.
“Sao thế Paul tiên sinh? Ngài có thói quen nhìn lén tư thế ngủ của người khác sao?” Thư Lam ngáp một cái, hờ hững hỏi.
Paul nhìn Thư Lam chằm chằm đầy hung ác: “Lê Yến Thành đâu rồi?”
Thư Lam hơi sững người, vẻ mặt đầy kỳ quặc và không hiểu gì cả: “Cái gì mà anh ấy đâu rồi? Tôi còn chưa hỏi ông giam anh ấy ở đâu, Paul tiên sinh thế này là có ý gì?”
Paul nghiến răng, âm thanh gần như rít ra từ kẽ răng: “Hắn biến mất rồi. Cô đừng có bảo với tôi là cô không biết chuyện này đấy nhé.”
Hắn cũng vừa mới nhận được tin Lê Yến Thành đã biến mất.
Căn phòng giam giữ anh, ổ khóa bị phá hỏng từ bên trong, bốn tên vệ binh canh gác bên ngoài đều nằm gục hôn mê bất tỉnh.
Súng ống và đạn dược trên người vệ binh đều bị lấy mất, camera giám sát trên hành lang cũng bị phá hoại.
Chuyện này chỉ được phát hiện khi nhóm vệ binh đổi ca đến nhận việc.
Thư Lam nghe xong lời này liền lộ ra biểu cảm cạn lời xen lẫn giễu cợt: “Tôi biết chứ.”
Mắt Paul lập tức trợn trừng đầy sát khí, nhưng chưa kịp để hắn nói gì, Thư Lam đã bồi thêm: “Chẳng phải chính Paul tiên sinh vừa mới nói cho tôi biết đó sao?”
Paul: “Cô!”
Thư Lam nhìn hắn đầy vô tội: “Tôi bị anh nhốt ở đây, còn bị tịch thu thiết bị liên lạc. Đến cả anh còn không biết thì tại sao lại nghĩ rằng tôi sẽ biết?!”
Paul bị cô mỉa mai kích bác hai hiệp như vậy liền cạn sạch kiên nhẫn, hắn đột ngột nhoài người tới, bóp chặt lấy cổ Thư Lam.
“Đừng có giở trò với tôi! Nói thật đi, tôi sẽ cân nhắc cho cô một con đường sống.”
Thư Lam bị lực mạnh của hắn vật ngã xuống, đầu đập mạnh vào thành giường, lập tức có cảm giác nổ đom đóm mắt.
Cảm giác nghẹt thở truyền đến từ cổ khiến lồng ngực cô đau rát, khóe mắt cũng bị ép ra những giọt nước mắt sinh lý.
Trong khoảnh khắc sinh tử cận kề như vậy, thâm tâm Thư Lam lại vẫn khá bình thản, thậm chí còn thấy hơi nực cười.
Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi mà cô bị bóp cổ tới tận hai lần.
Chỉ là lần này có sự so sánh, cô cũng chợt nhận ra… hóa ra lần trước khi Lê Yến Thành bóp cổ cô, anh đã thực sự nương tay rồi.
Thư Lam ho khan hai tiếng, dùng hết sức bình sinh, khó khăn cất tiếng: “Tôi… chết rồi, anh… không, thể… ăn nói… được… đâu.”