Chương 254: Cảm ơn đã chiêu đãi

Triệu Ất lắc đầu, thân hình lướt qua cửa tiệm đèn lồng sáng trưng, lao thẳng vào cơn gió lạnh buốt.

Cậu một mình len lỏi trên đường phố rất lâu, từ con phố ồn ào náo nhiệt, đi đến khu ngoại ô phía Tây dần hoang vắng, khi trở lại trước tòa nhà cũ nát kia, trong bóng tối chỉ còn lại ánh sáng đèn dầu tỏa ra từ tòa nhà này.

Triệu Ất bước từng bước lên bậc thang, vào nhà phát hiện Linh Nhi đã ngủ say sưa trên ghế sô pha ở cửa... Một tay cô bé còn nắm chặt chiếc chăn nhỏ, dường như trong lúc đợi Triệu Ất về, thực sự không chịu nổi nên đã ngủ thiếp đi.

Trong nhà không có đèn điện, Triệu Ất đứng ở cửa tối tăm, nhìn Linh Nhi vẫn đang phát ra tiếng ngáy nhẹ, trên khuôn mặt bị gió lạnh làm đông cứng nở một nụ cười nhàn nhạt.

Cậu nhẹ nhàng bước vào trong nhà, bế Linh Nhi từ ghế sô pha lên, đi về phía phòng ngủ... Nhưng trong quá trình này, dù cân nặng của Linh Nhi rất nhẹ, lưng Triệu Ất vẫn truyền đến một cơn đau xé rách kịch liệt, khiến cậu suýt chút nữa đứng không vững, ngã nhào xuống đất cùng Linh Nhi.

May mà Triệu Ất dùng một tay chống vào tường, lúc này mới ổn định lại thân hình, khi cậu đặt Linh Nhi trở lại giường nhỏ, trán cậu đã đầm đìa mồ hôi.

"Chết tiệt..."

Triệu Ất nghiến răng, run rẩy lấy từ trong túi ra một viên thuốc nuốt xuống, ngồi xổm ở cửa rất lâu, cơn đau thấu đến linh hồn kia mới giảm bớt đôi chút.

Chẩn đoán của Sở thần y không sai, Triệu Ất đã cảm nhận rõ ràng, các tố chất cơ thể của mình đều đang trượt dốc... Theo tốc độ này, không quá vài ngày nữa, cậu chỉ có thể nằm liệt trên giường chờ chết.

Ánh trăng mờ ảo chiếu lên giường, soi rọi khuôn mặt nhỏ nhắn đang ngủ say của Linh Nhi, hai nắm tay Triệu Ất bất giác siết chặt, trong bóng tối giống như tượng điêu khắc không nhúc nhích.

Không biết qua bao lâu, cậu lấy từ trong túi ra một tờ đơn nhăn nhúm, đôi mắt u ám dần chuyển thành kiên định.

Cậu nhẹ nhàng đắp chăn lên người Linh Nhi, xoa đầu cô bé, sau đó đóng cửa phòng lại, thân hình biến mất trong căn nhà tối tăm...

Triệu Ất vừa xuống lầu, liền thấy Hứa Sùng Quốc đang ngồi ở cửa hút thuốc.

"Tiểu Ất, cậu về lúc nào thế?" Hứa Sùng Quốc thấy Triệu Ất bước ra từ trong nhà, ngạc nhiên hỏi.

"Vừa về..."

"Ồ, trước đó không biết cậu bao giờ về, tôi đón Linh Nhi sang nhà chúng tôi ăn cơm tối rồi... Giờ này, chắc con bé ngủ rồi nhỉ?"

"Vâng."

"Cậu ăn chưa?"

"... Chưa."

Hứa Sùng Quốc nhìn khuôn mặt có chút tái nhợt của Triệu Ất, nghi hoặc hỏi: "Cậu sao thế? Có tâm sự à?"

"..." Triệu Ất im lặng một lát, khóe miệng nặn ra một nụ cười, "Hứa thúc, sau này Linh Nhi, có thể phải làm phiền chú chăm sóc nhiều hơn rồi..."

"Ý gì vậy?"

"Cháu tìm được một công việc khá tốt, nhưng bên đó yêu cầu tương đối nghiêm ngặt, là đơn vị bảo mật, sau này có thể không thường xuyên về được."

"Công việc bảo mật?" Hứa Sùng Quốc có chút kinh ngạc nhìn Triệu Ất, "Cậu tìm ở đâu thế?"

"Tìm bên phía chính quyền." Triệu Ất chuyển chủ đề, "Tuy mệt chút, nhưng lương rất khá, cháu ở trong đơn vị đó không tiêu đến thì nhờ họ gửi ra... Linh Nhi còn quá nhỏ, nên người nhận tiền cháu dùng tên của chú."

"Hả? Ồ... không vấn đề gì."

Hứa Sùng Quốc như nhớ ra điều gì: "Bệnh của cậu khám xong chưa?"

"Khám xong rồi, bác sĩ nói chỉ là vết thương ngoài da, vấn đề không lớn, kê ít thuốc là khỏi nhanh thôi."

"Sức khỏe tốt là được, kiếm tiền kiểu gì chẳng kiếm được." Hứa Sùng Quốc gật đầu, "Nhưng cậu đi làm, dù khó về thì thỉnh thoảng cũng phải về một lần... Linh Nhi đang tuổi lớn, không về thăm nhiều, đến lúc đó lại không nhận ra nhau mất."

Triệu Ất ngẩn ra một chút, nhìn về hướng cửa nhà mình, mỉm cười.

"Vậy cháu đi đây, Hứa thúc."

"Thượng lộ bình an."

Triệu Ất bước xuống cầu thang, đang định tiếp tục đi, giọng nói của Hứa Sùng Quốc lại vang lên.

"Tiểu Ất."

"Dạ?"

Triệu Ất quay đầu lại, chỉ thấy Hứa Sùng Quốc một tay kẹp thuốc, cảm thán nói với cậu, "Cậu biết không? Cậu bây giờ, đã giống một người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất rồi... Bố cậu nếu nhìn thấy bộ dạng hiện tại của cậu, nhất định sẽ rất vui mừng."

Triệu Ất sững sờ, nhếch khóe miệng, không biết là khóc hay cười... Cậu không đáp lại, chỉ lẳng lặng quay đầu, đi về phía cuối con đường tối tăm.

Gió đêm như dao cắt qua má cậu, sự cô độc và bi ai xé nát cậu thành từng mảnh trong góc khuất không ai chú ý, Triệu Ất giống như con sói bệnh từng bước rời khỏi bầy đàn, khi cậu dần chìm vào bóng tối, một ngọn lửa lại bùng lên sâu trong lòng cậu.

Đó là ngọn lửa không cam lòng, đó là ngọn lửa phẫn nộ, đó là âm hưởng cuối cùng của một kẻ sắp chết ngã xuống trước bình minh. Triệu Ất nắm chặt tờ đơn trong tay, đột nhiên có một sự thôi thúc không thể kiềm chế!

Cậu tăng tốc, nhanh hơn! Nhanh hơn nữa!

Cậu gần như đang chạy trong đêm lạnh này, lướt qua bên cạnh vài người đi đường thưa thớt đang về nhà, cậu cũng không biết mình muốn làm gì, muốn đi đâu, cậu chỉ biết trái tim trẻ tuổi bị kìm nén kia, cần một kênh để trút bỏ cảm xúc cuối cùng.

Không biết qua bao lâu, cậu thở hồng hộc, hai tay chống đầu gối đứng trước quán mì kia.

"Cậu em, sao lại quay lại rồi?" Người đàn ông trung niên đang chuẩn bị dọn hàng thấy Triệu Ất, ngạc nhiên hỏi.

Triệu Ất ngẩng đầu nhìn cửa tiệm được đèn lồng chiếu sáng trưng, trong cơn hoảng hốt, dường như dần trùng khớp với quán ăn sáng trong ký ức... Cậu ngẩn ngơ đứng ở cửa, qua rất lâu mới hoàn hồn, cười sải bước lớn đi vào trong.

"Ông chủ! Cho một bát mì!"

Ông chủ đang dọn hàng dở tay thì ngẩn ra: "Hả? À... được, cậu muốn ăn thì tôi làm thêm cho một phần, ăn mì gì?"

"Cho bát mì sườn heo!" Triệu Ất đập tất cả số tiền lẻ cuối cùng trong túi lên bàn, trông hệt như một đại gia bạc vạn,

"Chọn cho tôi miếng sườn to nhất! Không... cho hai miếng!!"

Ông chủ nhìn Triệu Ất với vẻ mặt kỳ quái, nhưng vẫn thành thục bắt đầu nấu mì, chẳng bao lâu sau, một bát mì nóng hổi đã được đưa đến trước mặt Triệu Ất, bên trên đắp hai miếng sườn heo, đều to bằng miệng bát, đũa gần như không lật được mì.

Triệu Ất cũng chẳng quan tâm nóng hay không, cầm đũa lên lùa vào miệng ngấu nghiến, phát ra những tiếng xì xụp thơm phức.

"Từ từ... Này, cậu ăn từ từ thôi, không ai tranh với cậu đâu." Ông chủ không nhịn được khuyên.

Triệu Ất không dừng lại, cậu tham lam húp trọn từng giọt nước súp trong bát, đây là bữa ăn cuối cùng cậu chuẩn bị cho mình, cũng là dấu chấm hết cuối cùng cậu đặt xuống cho sinh mệnh trẻ trung và tươi sống của mình...

Một bát mì, hai miếng sườn;

Triệu Ất cảm thấy đủ rồi.

Khi cậu đập cái bát mì sạch bong xuống bàn, ợ một cái thật dài, sau đó lớn tiếng nói:

"Ông chủ, cho tôi mượn cái bút!"

Ông chủ tuy nghi hoặc, nhưng vẫn đưa cây bút mình dùng để ghi sổ cho Triệu Ất, người sau lấy từ trong ngực ra một tờ đơn rách nát, tại cột họ tên cuối cùng, rồng bay phượng múa viết xuống hai chữ to:

—— Triệu Ất.

Cậu đặt bút lại lên bàn, cầm tờ đơn sải bước ra khỏi cửa tiệm.

Cậu đứng ngoài cửa gió lạnh thấu xương, ở ranh giới giữa ánh lửa đèn lồng và con đường tối tăm, khẽ quay đầu... Cậu nhìn cửa tiệm này, hoặc là quán ăn sáng trong ký ức, hay là cuộc đời mười chín năm đã qua của cậu, lẩm bẩm nói một câu:

"... Cảm ơn đã chiêu đãi."

Cậu biến mất vào bóng tối.