Chương 379: Nước súp [Đặt tên: Toàn tính bảo chân.]

Màn đêm đặc quánh như mực, quan đạo dưới ánh trăng trông như một dải lụa xám trải dài trên mặt đất.

Cỗ xe ngựa sang trọng của Tô Mộng Dao lăn bánh trên mặt đường, phát ra tiếng lộc cộc đều đều.

Không khí về khuya mang theo chút se lạnh, xua tan cái oi bức ban ngày, nhưng cũng khiến mọi thứ trở nên tĩnh mịch và hoang vắng lạ thường.

Phía xa, một ngọn đèn le lói bất ngờ xuất hiện ở cuối tầm mắt.

“Trạm dịch?”

Tô Mộng Dao nhướng mày.

Giữa vùng đồi núi hoang vu thế này, trạm dịch còn thắp đèn vào lúc nửa đêm về sáng, tự nó đã toát lên vẻ quỷ dị.

Nhưng cô chẳng bận tâm. Trong túi ôm một xấp ngân phiếu, đang lo không có chỗ tiêu.

Được tắm nước nóng, ngủ một giấc trên giường thật, còn hơn ngồi xe ngựa lắc lư suốt đường.

Còn rủi ro ư? Cứ lo cho chủ quán đi thì hơn.

Tô Mộng Dao thúc bốn con ngựa kéo cỗ xe lớn, đỗ gọn trước cửa trạm dịch.

Trạm dịch này có vẻ đã cũ kỹ, kiến trúc bằng gỗ trong màn đêm trông hơi xiêu vẹo, trên mái cửa treo một tấm biển mờ nhạt không rõ chữ.

Dưới mái hiên lủng lẳng một chiếc đèn gió cô độc, khẽ đung đưa trong gió đêm, ánh sáng chập chờn càng thêm phần âm u.

Tô Mộng Dao vừa nhảy xuống xe, cánh cửa gỗ kẽo kẹt của trạm dịch đã được kéo ra từ bên trong.

Một người đàn ông trạc ngoài bốn mươi, thấp béo, trên mặt chất đầy nụ cười niềm nở quá mức – chủ quán – bước nhanh ra đón, phía sau là một tên tiểu nhị cao gầy, mắt còn ngái ngủ.

“Ai da! Khách quý tới! Khách quý tới rồi!”

Giọng chủ quán sang sảng, mang vẻ nhiệt tình cố tình tạo ra, vừa xoa tay vừa bước nhanh tới:

“Đêm hôm khuya khoắt, cô nương một mình đi đường? Vất vả quá! Mời vào, mời vào ngay!”

Ánh mắt hắn lướt nhanh qua cỗ xe bốn ngựa xa hoa đến nỗi chẳng hợp với trạm dịch hoang vắng này, cùng bốn con tuấn mã buộc phía trước trông rõ là đắt tiền, đáy mắt lóe lên một tia tham lam, nhưng nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn.

“Chủ quán, còn phòng không?”

Giọng Tô Mộng Dao bình thản, ánh mắt tùy tiện lướt qua bên trong trạm dịch.

Trong sảnh thắp vài ngọn đèn dầu, ánh sáng mờ tối, vài bộ bàn ghế cũ nát, không khí thoang thoảng mùi rượu rẻ tiền, mồ hôi và một thứ mùi dầu mỡ khó tả hòa quyện với nhau.

“Có có có! Còn đúng một phòng thượng hạng, sạch sẽ lại yên tĩnh!”

Chủ quán vội vàng gật đầu, vừa ra hiệu cho tiểu nhị đi dắt ngựa:

“Cô nương yên tâm, tại hạ sẽ tự tay chăm sóc ngựa cho cô, nhất định cho ăn cỏ non nước sạch!

Tiểu Lục Tử! Còn ngây ra đấy làm gì? Mau đi giúp khách quý dọn ngựa đi!”

Tên tiểu nhị cao gầy tên Tiểu Lục Tử dạ một tiếng, nhưng ánh mắt có chút lảng tránh, không dám nhìn thẳng Tô Mộng Dao, cúi đầu nhanh chân đi tháo dây cương.

“Cô nương đi đường vất vả rồi, mời vào trong ngồi!

Uống chén trà nóng cho ấm người!”

Chủ quán niềm nở mời Tô Mộng Dao vào sảnh:

“Tiểu Lục Tử, xếp ngựa xong thì mau vào bếp xem có gì ăn không, làm cho cô nương ít đồ nóng hổi!”

Tô Mộng Dao ngồi xuống một chiếc bàn tương đối sạch sẽ, không động thanh sắc.

Chủ quán này nhiệt tình quá mức, thần sắc tiểu nhị cũng lộ vẻ chột dạ.

Thứ mùi dầu mỡ thoang thoảng trong không khí...

Cô khẽ hít mũi, hình như còn xen lẫn một chút mùi tanh sắt cực nhạt, bị mùi hương kém chất lượng cố gắng che đậy?

Khóe môi cô khẽ nhếch lên một nụ cười khó nhận ra.

Ban đêm, Huyền Lang luôn đi theo Tô Mộng Dao, lúc này đã trong đầu kể cho cô nghe trong không khí có gì.

“Chủ quán làm ăn tốt nhỉ? Nửa đêm rồi còn có khách.”

Tô Mộng Dao hỏi vu vơ, ngón tay khẽ gõ trên mặt bàn thô nhám.

“Ai, cũng chỉ kiếm miếng cơm qua ngày thôi.”

Chủ quán vừa rót cho Tô Mộng Dao một chén nước trà đục ngầu, vừa thở dài:

“Thời buổi này, binh hoang mã loạn, lưu dân lại đông, thương nhân chính quy không dám đi đêm nữa.

Cũng chỉ thỉnh thoảng có những người như cô nương, tay nghề cao gan lớn

hoặc thực sự không còn cách nào phải đi đường, mới ghé chỗ tiểu nhân nghỉ chân. Mong cô nương chê cười.”

Hắn nói tới nói lui đều ám chỉ Tô Mộng Dao là con mồi béo bở gan lớn, suýt chút nữa cô không nhịn được cười.

Chỗ này càng tối, chứng tỏ tài nguyên có thể khai thác càng cao.

Chẳng mấy chốc, tên tiểu nhị tên Tiểu Lục Tử bưng một cái khay vào.

Một bát mì nước lèo lỏng bỏng, lèo tèo vài giọt dầu mỡ, mấy lá rau úa vàng, cùng một đĩa nhỏ dưa muối đen thui.

“Cô nương, thực sự xin lỗi, đêm hôm khuya khoắt rồi

trong bếp chẳng còn gì ngon, cô tạm dùng lót dạ vậy.”

Chủ quán đầy mặt áy náy.

Tô Mộng Dao liếc nhìn bát mì.

Nước lèo đục ngầu, mì dính vào nhau, quan trọng hơn, thứ mùi dầu mỡ và mùi tanh sắt mơ hồ hình như đậm hơn một chút.

Tô Mộng Dao cầm đũa lên, nhưng không gắp, chỉ dùng đầu đũa khẽ khuấy trong nước súp.

“Chủ quán,”

Tô Mộng Dao ngước mắt, ánh nhìn bình tĩnh không gợn sóng nhìn thẳng vào chủ quán:

“Nước súp này của ông, nấu bằng cái gì thế?

Mùi vị... khá đặc biệt nhỉ...”