Chương 31: Ánh mắt hờ hững lướt nhẹ qua Lâm Ngữ.

Bên ngoài cửa sổ, pháo hoa đã thay đổi mấy lượt, tiếng nổ lách tách báo hiệu năm mới đã sang. Ngay cả màn trình diễn pháo hoa bằng flycam cũng rực rỡ xếp thành những lời chúc mừng năm mới.

Lâm Ngữ nằm sấp trên giường một lúc lâu, đợi đến khi cảm xúc trong lòng lắng xuống, cô mới ngồi dậy tựa lưng vào đầu giường, cầm điện thoại lên trả lời tin nhắn.

Đầu tiên là trả lời Khương Tảo.

Lâm Ngữ nhắn: "Chúc mừng năm mới, Khương Tảo. Năm mới chúc cậu cầu được ước thấy, vạn sự bình an, mọi điều thuận lợi."

Cô hiểu quá rõ Khương Tảo muốn gì. Ước mơ mỗi năm của cô ấy đều không thay đổi, kiếm thật nhiều tiền để tha hồ tiêu xài, mua xe, mua túi, mua nhà đó mới là chân ái.

Khương Tảo vui vẻ đáp lại: "Cảm ơn Ngữ Ngữ, nhất định sẽ thế, cậu cũng vậy nha."

Lâm Ngữ gửi qua một chiếc sticker xoa đầu cưng chiều.

Sau đó cô nhắn vào nhóm chung trả lời Tưởng Diên An: "Năm mới vui vẻ, luôn luôn mạnh khoẻ mỗi năm!”

Tiếp đến là nhóm của quản lý cửa hàng, Lâm Ngữ gửi vào nhóm nhỏ một bao lì xì lớn, mấy người bọn họ tranh nhau cướp rất vui vẻ. Cuối cùng, Lâm Ngữ mới bấm vào ảnh đại diện của người đó.

Lâm Ngữ mím môi gõ chữ: [Chúc mừng năm mới!]

Trần Luật Lễ hồi âm rất nhanh: [Chịu trả lời tin nhắn của anh rồi sao?]

Vành tai Lâm Ngữ lại đỏ bừng lên, cô nói dối một chút: [Nãy em lỡ ngủ quên mất.]

Trần Luật Lễ: [Ồ, thế à?]

Lâm Ngữ: [Vâng.]

Cô với tay lấy ly trà sữa trên bàn, chụp một tấm gửi cho anh: [Em nhận được rồi, đang uống đây ạ.]

Trần Luật Lễ: [Ừ.]

Lâm Ngữ suy nghĩ một chút rồi hỏi: [Anh về đến nhà chưa?]

Trần Luật Lễ đáp: [Vừa mới về.]

Lâm Ngữ: [Dạ, tốt rồi.]

Trần Luật Lễ nhìn dòng tin nhắn cô gửi đến, đọc những câu từ quen thuộc ấy, trong mắt anh thoáng hiện ý cười. Anh bước vào phòng thay đồ, tay nhẹ nhàng nới lỏng cổ áo. Thực ra lúc ở ghế sau xe, cổ áo đã được cởi bớt một cúc rồi; lúc ấy nóng quá, trong lúc hôn cô, anh đã vô tình tháo nó ra từ lúc nào.

Anh đang tháo thắt lưng thì động tác bỗng khựng lại. Nhớ đến đôi tay cô lúc nãy chạm vào nơi đó, không biết nên tức giận hay bật cười khi nhớ lại hành động của Lâm Ngữ.

___

Lâm Ngữ uống hết nửa ly trà sữa, cảm giác khô khốc trong cổ họng đã dịu đi đôi chút. Có lẽ vị ngọt đã lấn át cơn nóng rực kia, vả lại đêm nay cô thực sự muốn uống chút gì đó ngọt ngào.

Uống xong người cũng ấm hơn, cô nghe tiếng pháo hoa bên ngoài, cầm đồ ngủ đi vào phòng tắm.

Áo khoác dạ treo bên ngoài, dòng nước ấm nóng xối xuống.

Lâm Ngữ đứng dưới vòi hoa sen, không dám nhìn xuống dưới cơ thể mình, nhưng cô cảm nhận được dòng nước nóng lăn dài trên da thịt, thậm chí còn nhìn thấy những dấu hôn lốm đốm

phản chiếu trong gương.

Khoảnh khắc ấy, đầu ngón tay anh đã nhẹ nhàng lướt qua vùng rốn.

Gò má Lâm Ngữ càng thêm nóng rực. Cô vội lấy sữa tắm, xoa bọt lên vai, cúi đầu xuống gội, để bản thân chìm vào dòng nước, được bao bọc trọn vẹn.

Trong thời gian dài.

Cô bước ra khỏi phòng tắm, má hồng trên mặt đã phai đi không ít, hơi men dường như cũng đã tan biến. Chai rượu vang mẹ mở tối nay chỉ có tác dụng mạnh trong hai, ba tiếng đầu, về sau chỉ còn lại dư vị thơm nồng, nên lúc này cô tỉnh táo hơn ban nãy nhiều. Cô sấy khô tóc rồi ngồi lên giường.

Trong nhóm chat, Tưởng Diên An đang phát lì xì điên cuồng.

Khương Tảo cứ cướp được một cái là lại hét lên: "Cảm ơn anh Tưởng! Anh Tưởng nhiều tiền quá! Anh Tưởng năm mới chắc chắn phát tài!"

Tưởng Diên An bĩu môi nhắn: "Anh đây bao giờ mà chẳng có tiền? Tiền anh không thiếu."

Khương Tảo: "Đúng vậy, anh Tưởng mãi giàu."

Tưởng Diên An "xì" một tiếng, rồi tag tên Lâm Ngữ: [Mau vào đi, chờ cậu cướp đấy.]

Lâm Ngữ bấm vào nhóm, mỗi bao lì xì đều chia vừa đủ cho năm người cướp, cô cũng thuận theo ý Tưởng Diên An mà nhận vài cái. Đúng lúc này, Trần Luật Lễ bỗng gửi một bao lì xì. Số tiền này không nhỏ, có thể nói là rất lớn.

Khương Tảo kinh ngạc, vui vẻ nói: "Không hổ danh là ông chủ Tinh Khải, đúng là lắm tiền."

Cô ấy nhanh tay lẹ mắt cướp ngay lập tức.

Tưởng Diên An: [Anh Luật, anh đang phá đám em đấy à?]

Trần Luật Lễ không trả lời.

Trong lúc họ nói chuyện, Lâm Ngữ cũng lén lút bấm vào bao lì xì. Mở ra xem, quả nhiên là một con số vô cùng thỏa mãn. Cô sao chép ngay cái sticker của Khương Tảo, hình dập đầu lia lịa kèm chữ [Cảm ơn sếp].

Trần Luật Lễ nhìn thấy cái sticker này của cô: [.]

Khương Tảo cười ha hả.

Khương Tảo cao hứng nói: [Các đại gia ăn thịt, em húp canh cũng được. Để em cũng phát một cái.]

Cô ấy cũng gửi một bao lì xì, ý nghĩa tất nhiên là tốt đẹp, chúc năm mới vạn sự cát tường.

Tưởng Diên An chẳng khách khí, lao vào cướp ngay, lại còn khịa Khương Tảo: [Đồ keo kiệt, nhận được bao nhiêu lì xì to thế mà nhả ra có tí này à?]

Khương Tảo: [Có là tốt lắm rồi, cướp lì xì mà, phải có lãi chứ.]

Tưởng Diên An: [...]

Bên này Lâm Ngữ cũng cướp được kha khá, để lấy hên đầu năm, cô cũng gửi một bao lì xì với số tiền không nhỏ, nhưng chỉ ngang ngửa với Khương Tảo. Thật ra cô có thể phát hết số tiền vừa cướp được, nhưng phải để ngang hàng với Khương Tảo, tránh để Tưởng Diên An lại có cớ nói cô ấy.

Tưởng Diên An thấy thế, liền thể hiện tiêu chuẩn kép rõ rệt: [Ngữ Ngữ, sao cậu phát nhiều thế?]

Khương Tảo: [Đồ chó.]

Lúc này, Minh Ngu cũng vào nhóm: [Náo nhiệt thế?]

Khương Tảo đáp: [Chứ sao nữa.]

Minh Ngu liếc qua mấy cái lì xì: [Thế thì chị không khách sáo đâu nhé.] Cô ấy nhận hết một lượt.

Lâm Ngữ đang định gửi thêm một cái nữa thì cửa phòng bị gõ nhẹ. Cô lập tức úp điện thoại xuống, nín thở chờ đợi. Chung Lệ Tân đang hút thuốc ngoài sân, quay đầu lại thấy ban công nhỏ phòng Lâm Ngữ vẫn sáng đèn, bà liền lên gõ cửa hỏi: "Ngữ Ngữ, còn chưa ngủ à?"

Lâm Ngữ quay đầu nhìn lại.

Tấm rèm cửa đơn sắc ngoài ban công nhỏ đang khẽ đung đưa, ánh đèn trong phòng hắt ra ngoài, dù cách một lớp cửa kính, đứng dưới lầu vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng.

Lâm Ngữ vội vàng xuống giường, đưa tay kéo tấm rèm tối màu lại, sau đó nói vọng ra: "Mẹ, con chuẩn bị ngủ đây ạ, nãy giờ con chơi game chút thôi."

Chung Lệ Tân đứng ngoài cửa khoanh tay, hỏi: "Muộn thế này mà còn uống trà sữa, có phải do trà sữa làm mất ngủ không?"

"Không phải đâu mẹ, con uống trà sữa vẫn ngủ tốt, chỉ là mải chơi game thôi ạ."

"Được rồi, ngủ sớm đi. Mai nhà có họ hàng đến, nhớ xuống chào hỏi mọi người đấy."

"Vâng ạ."

Chung Lệ Tân rời đi. Bà không quản con nghiêm khắc như Lâm Chính Hòa, nhưng nỗi lòng người mẹ thì cái gì nên lo vẫn phải lo, không thể nào buông lỏng hoàn toàn với Lâm Ngữ được. Bởi lẽ tính cách Lâm Ngữ vốn trầm tính, bà lại càng để tâm đến con hơn, sợ con chịu ấm ức, sợ con suy nghĩ nhiều. Nhưng mọi chuyện trên đời khó mà vẹn toàn đôi đường, dường như bà càng quản, Lâm Ngữ lại càng trở nên im lặng hơn.

Bà lắc đầu, bước xuống lầu, uống ngụm nước cho thấm giọng, đợi mùi khói thuốc trên người tan bớt rồi mới quay trở lại phòng.

Công việc áp lực lớn nên thỉnh thoảng bà cũng hút thuốc, nhất là vào những đêm khuya thanh vắng, châm một điếu thuốc sẽ giúp bà tỉnh táo hơn nhiều.

Lâm Ngữ biết mẹ đã đi ra ngoài.

Cô tựa lưng vào đầu giường, cầm điện thoại lên định tiếp tục trò chuyện, nhưng thấy trong nhóm chat mọi người đã im lặng cả rồi. Giờ mà gửi thêm tin nhắn nữa thì có vẻ hơi lạc lõng.

Cô liếc nhìn thời gian, kéo chăn đắp lên người.

Màn hình điện thoại bỗng sáng lên, cô liếc nhìn.

Trần Luật Lễ: [Ngủ chưa?]

Đôi mắt Lâm Ngữ khẽ sáng lên: [Ừm, em chuẩn bị ngủ đây.]

Trần Luật Lễ: [Được, ngủ ngon.]

Lâm Ngữ: [Ngủ ngon.]

Cô xoay người tắt đèn, trùm chăn kín đầu, chìm vào giấc ngủ.

___

Ngày hôm sau đã là năm mới.

Mùng Một Tết, họ hàng đến chúc tết rất đông. Họ hàng nhà họ Lâm phần lớn đều là người bản địa Lê Thành, người thì sống nhờ tiền cho thuê nhà, người thì khởi nghiệp kinh doanh, có người làm nghiên cứu, công nghệ thông tin, kỹ sư hay bất động sản... đều có đủ cả. Qua bao nhiêu năm qua lại, dần dần cũng chỉ còn lại những người họ hàng hợp tính là hay lui tới.

Lâm Chính Hòa ăn nói chẳng nể nang ai, mấy năm trước những người họ hàng kỳ quặc đều đã bị ông thẳng tay cắt đứt, không còn qua lại nữa. Nhưng với anh chị em ruột thịt thì khó mà đoạn tuyệt hoàn toàn được.

Ví dụ như bà cô của Lâm Ngữ, sáng sớm vừa bước vào cửa đã dò hỏi chuyện giữa Lâm Ngữ và Lý Nhân.

Hôm nay Lâm Ngữ diện chiếc áo len màu nhạt phối cùng váy dài, trông cô vừa mềm mại vừa xinh đẹp, dung mạo tựa như tuyết trắng giữa trời xuân.

Người cô quan sát Lâm Ngữ, thấy sắc mặt cô vẫn hồng hào, dường như chẳng hề chịu chút ảnh hưởng nào. Bà khẽ chép miệng, rồi bảo:

“Ngữ Ngữ à, tìm chồng thì vẫn nên tìm người bản địa Lê Thành, biết rõ gốc gác ngọn ngành cho yên tâm.”

Chung Lệ Tân vừa cười vừa bóc một múi quýt ăn, nói: "Tìm người ở đâu cũng được, miễn là nhân phẩm tốt là được."

“Không phải vậy đâu.” Bà cô vừa cắn hạt dưa vừa nói: "Người bản địa bao giờ cũng tốt hơn người nơi khác, chưa kể còn phải xem gia cảnh nữa. Ây da, tôi có bà chị em bạn dì, có quen biết với nhà họ Trần và nhà họ Minh đấy. Mấy đại gia tộc ở Lê Thành đó mới là nơi gửi gắm đáng tin cậy. Để hôm nào tôi hỏi chị ấy xem có mối nào giới thiệu cho Ngữ Ngữ được không."

Chung Lệ Tân nghe nhắc đến nhà họ Trần, họ Minh thì theo bản năng liếc nhìn Lâm Ngữ một cái.

Ánh mắt bà như muốn nói: Cái cậu bạn họ Trần kia của con, giờ thành mối ngon trên thị trường xem mắt rồi đấy à?

Lâm Ngữ giả vờ không nhìn thấy ánh mắt của mẹ, cúi đầu uống một ngụm nước trái cây.

Lâm Chính Hòa vốn không chịu nổi bà chị nói nhiều của mình, ông gấp tờ báo lại, nói: "Chuyện hôn nhân của Lâm Ngữ không cần các chị nhọc lòng. Chúng tôi làm ba mẹ tự khắc sẽ có tính toán cho con bé. Đến nhà chơi thì cứ ngồi chơi, bớt lôi chuyện người khác ra bàn tán đi, nghe mà phiền."

Bà chị: "..."

Bà ta lập tức im lặng.

Chung Lệ Tân cố nhịn cười.

Lâm Ngữ cũng nén cười.

Tuy ba cô nghiêm khắc, nhưng mỗi lần ông bật lại người ngoài, trông cũng hả dạ phết.

Sau đó gia đình bà cô ngồi chưa được bao lâu thì cũng ra về. Hai ngày tiếp theo, cả nhà tiếp tục ứng phó với họ hàng đến chơi, rồi lại sang bên ngoại chúc Tết.

Mấy ngày xã giao liên tục, Lâm Ngữ cười đến cứng cả mặt.

Đến ngày mùng 4.

Cả nhà ba người đều không muốn tiếp khách nữa. Hơn nữa, theo thông thường hàng năm cứ vào mùng 4 là có lễ hội hoa xuân, Lâm Chính Hòa muốn đi ngắm cây cảnh. Lâm Ngữ bị mẹ kéo đi sửa soạn một chút, rồi cả nhà cùng xuất phát đến lễ hội hoa.

Lễ hội hoa xuân năm nào cũng tổ chức, năm nào cũng đổi mới, người đến xem đông nghẹt. Lâm Ngữ và mẹ đi theo sau Lâm Chính Hòa, thong thả ngắm nhìn. Ba cô nắm rõ các giống thực vật trong lòng bàn tay, vừa đi vừa giảng giải cho Lâm Ngữ và Chung Lệ Tân nghe. Bản thân Lâm Ngữ cũng thừa hưởng sự tỉ mỉ này, nếu không cô đã chẳng trồng nhiều hoa ở cửa tiệm và chăm chút cho khu vườn nhỏ kia đến thế.

Cả nhà đi dạo một vòng, đúng lúc đi đến một con dốc cần bước lên bậc thang thì chạm mặt người quen.

Lâm Ngữ và Trần Luật Lễ đụng nhau ngay chính diện.

Anh diện bộ đồ thường phục màu đen, vóc người cao ráo, đang đi cùng mẹ là bà Đàm Du. Đàm Du mặc một chiếc váy dài, khoác hờ chiếc áo khoác bên ngoài, bảo dưỡng nhan sắc rất tốt, ánh mắt toát lên vẻ dịu dàng.

Đàm Du thấy con trai bỗng khựng lại, bà tò mò nhìn sang Lâm Ngữ, cảm thấy cô gái này trông quen quen, hình như đã gặp ở đâu rồi.

Chung Lệ Tân đương nhiên nhận ra Trần Luật Lễ nhanh hơn, bà cười nói: "Luật Lễ?"

Trần Luật Lễ lễ phép chào hỏi: "Cháu chào dì Chung ạ."

Anh quay sang nói với mẹ: "Đây là Lâm Ngữ, con..."

Anh ngừng lại vài giây, ánh mắt hờ hững lướt nhẹ qua Lâm Ngữ, trong đáy mắt vương vấn ý cười, giới thiệu với Đàm Du: "Bạn nữ hồi cấp ba, bạn đại học kiêm bạn tốt của con."

"Còn đây là ba mẹ cô ấy, giáo sư Lâm của Đại Học Lê và cô giáo Chung của Trường Trung Học Số 1."

Đàm Du nghe vậy liền cười tươi chào hỏi: "Chào giáo sư Lâm, chào cô giáo Chung."

Chung Lệ Tân đáp lại: "Chào chị, hai đứa trẻ quen biết bao năm, nay chúng ta mới có dịp gặp mặt lần đầu nhỉ."

Đàm Du cười nói: "Đúng vậy, quả thực là lần đầu gặp mặt. Hóa ra là Lâm Ngữ, hèn gì cô cứ thấy cháu quen quen."

Bà nhìn Lâm Ngữ với ánh mắt đầy ôn hòa.

Lâm Ngữ lễ phép gọi: "Cháu chào dì ạ."

"Chào cháu, Ngữ Ngữ." Đàm Du mỉm cười.

Chung Lệ Tân cười hỏi: "Hôm nay chị cũng đến ngắm hoa xuân sao?"

Đàm Du nhìn sang Chung Lệ Tân. Bà ấy ăn mặc nho nhã, nhưng nhìn phong thái là biết ngay người có tính cách dứt khoát, thảo nào lại có thể giảng dạy ở ngôi trường như Trường Trung Học Số 1. Bà gật đầu nói: "Đúng vậy, sẵn dịp Luật Lễ rảnh rỗi nên tôi bảo nó đưa đi."