Chương 12: Đó là lần đầu tiên cô thực sự đánh bại được anh.

Lâm Ngữ cùng Lý Nhân bước vào một vòng đấu trường mới, mục tiêu là tích lũy điểm số để đổi trang phục.

Chế độ 2v2 này tập trung nằm ở kỹ năng và sử dụng vũ khí. Trận đầu tiên Lý Nhân chơi khá mất mặt, chưa trụ nổi hai giây đã bị bay màu, dù có hồi sinh cũng chẳng cứu vãn được gì. Lý Nhân thấy xấu hổ, trong lòng lo Lâm Ngữ sẽ chê bai mình. Sang trận thứ hai, anh bắt đầu nỗ lực kiểm soát tính năng vũ khí. Chẳng biết có đánh thắng hay không, nhưng cứ theo phản xạ, anh luôn lao lên chắn trước mặt Lâm Ngữ, sẵn sàng xả thân chịu trận thay cô.

Lâm Ngữ mím môi cười. Tuy điểm tích lũy tăng rất chậm, bản thân cô cũng phải gồng mình chiến đấu, thậm chí có lúc đụng phải đối thủ mạnh cỡ Trần Luật Lễ khiến cả hai trắng tay ra về, nhưng cứ kiên trì cày thêm vài vòng thì điểm số cũng dần gom đủ.

Rời khỏi đấu trường, Lý Nhân dùng số điểm vừa kiếm được đổi lấy một hộp trang phục.

Mở ra được một bộ kỵ sĩ trắng, anh liền thay ngay bộ mặc định, cười hỏi:

"Đẹp không?"

Lâm Ngữ tung hoa chúc mừng: "Đẹp lắm."

Trong mắt Lý Nhân lúc này, cô thực sự quá tốt, nhìn đâu cũng thấy hoàn hảo. Cô đã kiên nhẫn cùng anh đánh bao nhiêu trận vất vả như vậy.

Anh nói: "Anh nhất định sẽ luyện tập chăm chỉ, để lần sau chúng ta đánh nhẹ nhàng hơn."

Lâm Ngữ cười đáp: "Được thôi."

"Muộn rồi." Lâm Ngữ liếc nhìn đồng hồ, nói tiếp: "Chúng mình nghỉ thôi."

Lý Nhân nhìn giờ, đã hơn 2:00 sáng. Anh vội vàng đáp: "Được, chúc ngủ ngon. Hôn em."

Lâm Ngữ nhắn lại: "Ngủ ngon nhé."

Sau khi thoát gane, Lâm Ngữ xoa xoa mấy đầu ngón tay. Tối nay ngón tay phải hoạt động quá mức. Lần sau muốn kiếm trang phục, tốt nhất nên tìm mấy hoạt động kiểu đập hộp, dù sao cũng đơn giản hơn nhiều.

Ngặt nỗi, trò đập hộp tuy đơn giản nhưng tỷ lệ ra đồ lại thấp, mà giai đoạn sau của game thì đa phần toàn là kiểu đấu trường đối kháng như thế này.

Lâm Ngữ đặt điện thoại xuống, lấy tuýp kem dưỡng da tay, thoa đều rồi nhẹ nhàng massage từng ngón.

Tiếp đó, cô lấy thêm sữa dưỡng thể thoa lên chân, cánh tay, lướt qua vùng cổ, xương quai xanh và bờ vai, xong xuôi mới yên tâm đi ngủ.

Vừa đặt lưng xuống giường, cô liền chìm sâu vào giấc ngủ. Đi hẹn hò cả một ngày trời, quả thực cũng đã thấm mệt.

Ngày hôm sau, tại toà nhà Sáng Thế.

Cuộc họp đầu ngày của Tinh Khải vừa kết thúc. Trần Luật Lễ và Giang Ánh Sơn cùng rời công ty xuống sảnh đón khách hàng. Cả hai bước vào thang máy, cúi đầu đang trao đổi vài câu chuyện thì cánh cửa thang máy vốn định khép lại bất ngờ bị một bóng người lao đến chặn ngang. Cửa mở ra, Trần Luật Lễ và Giang Ánh Sơn cùng ngước mắt nhìn lên. Người vừa đến chính là Lý Nhân.

Lý Nhân mặc một chiếc sơ mi màu xanh thẫm. Thấy hai người bên trong, cậu thoáng sững sờ, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh, mỉm cười lịch sự. Cậu gật đầu chào Giang Ánh Sơn, rồi quay sang chào người còn lại:

"Chào Trần tổng."

Giang Ánh Sơn nhướng mày liếc sang Trần Luật Lễ, ánh mắt đầy ẩn ý như muốn hỏi: Lâm Ngữ giới thiệu bạn trai cho cậu biết mặt rồi hả?

Trần Luật Lễ đút hai tay vào túi quần, gương mặt lạnh băng, hoàn toàn phớt lờ lời chào của Lý Nhân. Thái độ này khác một trời một vực với người đàn ông tối qua còn buông một câu ngủ ngon.

Lý Nhân bước vào trong thang máy.

Giang Ánh Sơn liếc mắt đánh giá Lý Nhân một lượt, rồi cười hỏi:

"Hôm nay bạn gái không đặt cà phê cho cậu nữa sao?"

Lý Nhân thoáng chút ngạc nhiên, quay sang nhìn Giang Ánh Sơn.

Giang Ánh Sơn đưa ngón tay gõ nhẹ lên giữa trán, trong đầu bắt đầu liên kết các hình ảnh rời rạc: từ hình bóng Lâm Ngữ anh bắt gặp ở nhà Trần Luật Lễ, bàn tay con gái trong bức ảnh trên điện thoại cậu ta, cho đến người phụ nữ đứng đợi ở cổng tòa nhà.

Anh nói: "Lần trước bạn gái cậu đặt bao nhiêu là cà phê đến, tôi thấy hết cả mà."

Lý Nhân giật mình, vành tai lập tức đỏ ửng. Vừa nghĩ đến Lâm Ngữ, nhịp tim anh lại đập nhanh hơn. Anh mím môi, cười ngượng ngùng:

"Vâng, hôm đó cô ấy đặt cũng nhiều, bảo là muốn nhờ tôi nếm thử xem loại nào ngon."

Giang Ánh Sơn nheo mắt lại.

Trong lòng thầm đánh giá: Cô gái này không chỉ mua cà phê cho bạn trai mà còn mời cả đồng nghiệp của anh ta, quả là biết cách giữ thể diện cho người yêu, đã thế lại còn xinh đẹp nữa.

Anh cười hỏi: "Hai người quen nhau thế nào? Cậu theo đuổi cô ấy à? Hay là cô ấy theo đuổi cậu?"

Lý Nhân mỉm cười đáp: "Là do gia đình giới thiệu ạ."

"Ồ, xem mắt hả? Cô ấy còn trẻ thế mà đã đi xem mắt sao?"

Lý Nhân cười rạng rỡ: "Vâng, thế nên tôi mới may mắn có được báu vật đấy ạ."

Giang Ánh Sơn gật gù: "Cậu đúng là số đỏ thật."

Trong ánh mắt Lý Nhân lấp lánh ý cười, vừa có chút bẽn lẽn ngượng ngùng, lại vừa rạng ngời niềm hạnh phúc không sao giấu nổi.

Giang Ánh Sơn nhìn chằm chằm anh ta vài giây, thầm nghĩ cảnh tượng này thật chói mắt làm sao.

Thang máy dừng đúng tầng, Lý Nhân bước ra trước. Anh quay lại, nở nụ cười chào hai người: "Tôi đi trước đây."

Giang Ánh Sơn gật đầu, xua tay ra hiệu. Bóng Lý Nhân khuất dần sau cánh cửa.

Từ đầu đến cuối, Trần Luật Lễ vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh như băng, ánh mắt dán chặt vào bóng lưng Lý Nhân cho đến khi cánh cửa thang máy khép lại, đưa hai người xuống thẳng tầng hầm B1 để lấy xe.

Không khí lạnh tràn về phía Nam đã được một thời gian, mọi người cũng dần quen với cái lạnh thấu xương này. Mỗi ngày ra đường, Lâm Ngữ đều trang bị đầy đủ combo ba món chống lạnh gồm khăn quàng cổ, mũ len và áo khoác dày sụ.

Vừa bước chân vào cửa tiệm ấm áp, cô liền tháo khăn quàng, treo áo khoác lên giá. Bên quầy, quản lý cửa hàng đang cắm cúi ghi chép danh sách vật tư cần mua sắm gần đây.

Dù còn cả tháng nữa mới đến tết, nhưng kế hoạch trang trí lại không gian quán cần phải hoàn thành trước 10 ngày. Trong danh sách mua sắm, có một số món đồ trang trí cần phải đặt làm riêng, nên quản lý cửa hàng đã giục Tiểu Lật mau chóng liên hệ với bên thiết kế để bàn bạc yêu cầu cụ thể.

Lâm Ngữ bước tới gần, quan sát bọn họ trao đổi với nhà thiết kế.

Quản lý cửa hàng quay lại hỏi:

"Có cần xin ý kiến chị chủ Diệp không? Cô ấy có đề xuất gì về việc trang trí tết này không?"

Lâm Ngữ liếc nhìn đoạn tin nhắn với Diệp Hi, đáp: "Cô ấy không có ý kiến gì đâu, còn khen năm ngoái mọi người làm rất tốt."

Quản lý cửa hàng cười tít mắt: "Vậy thì tốt quá."

Anh ta và Tiểu Lật lại tiếp tục công việc. Lâm Ngữ vừa đứng bên cạnh theo dõi họ bàn bạc, vừa nhắn tin cho Diệp Hi.

Diệp Hi đang trong giờ học, tranh thủ nhắn tin trộm để giúp tinh thần tỉnh táo. Thời tiết Hồng Kông cũng chẳng khác gì Lê Thành, lạnh buốt da thịt. Cô ấy đã phải khoác lên người chiếc áo phao dày sụ, miệng thì than thở trông mình chẳng khác nào một con gấu, nhưng lại chẳng nỡ rời xa hơi ấm của nó.

Đúng lúc này.

Tưởng Diên An gửi đến một tin nhắn: [Ngữ Ngữ, tớ về Lê Thành rồi đây.]

Lâm Ngữ có chút ngạc nhiên: [Cậu về rồi sao?]

Tưởng Diên An: [Đúng vậy, bất ngờ không? Kinh ngạc không?]

Từ hồi cấp ba, Tưởng Diên An đã luôn là nhân tố khuấy động bầu không khí. Tính tình anh ta sảng khoái, phóng khoáng, cách nói chuyện lại thẳng thắn và đầy nhiệt tình. Một cô gái trầm tính như Lâm Ngữ khi đối mặt riêng với Tưởng Diên An thường cảm thấy khó mà chống đỡ nổi sự nhiệt tình ấy. Tuy vậy, trong lòng cô vẫn luôn ngưỡng mộ và quý mến tính cách này của anh ta, bởi chỉ cần nơi nào có mặt Tưởng Diên An, nơi đó tuyệt đối sẽ không bao giờ tẻ nhạt.

Cô mỉm cười gõ phím trả lời: [Bất ngờ lắm, vui lắm.]

Tưởng Diên An: [Hứ, chẳng biết chờ đợi người ta gì cả, đùng cái cậu đã yêu đương rồi.]

Lâm Ngữ: [Hết cách rồi, là do gia đình sắp xếp mà.]

Tưởng Diên An: [Cậu có thể lừa ba mẹ là đã có người yêu rồi mà, sau đó nói với họ người đó chính là tớ.]

Lâm Ngữ: [Đừng có đùa nữa.]

Tưởng Diên An: [Hừ, nói thật lòng mà chẳng ai tin.]

Lâm Ngữ: [Được rồi, nếu có lần sau, tớ sẽ cho cậu một cơ hội.]

Tưởng Diên An: [Haha, chốt đơn nhé.]

Tưởng Diên An: [Lần này tớ về đi công tác, xong việc còn phải quay lại Bắc Kinh ngay, nên tranh thủ mấy mọi người tụ tập một bữa, chứ phải đến tết tớ mới về hẳn được.]

Lâm Ngữ: [Được, cậu cứ sắp xếp đi.]

Tưởng Diên An: [Vẫn nơi cũ nhé, tối nay tại phòng bài Tinh Nguyệt, tầng 88 cao ốc Văn Tinh.]

Lâm Ngữ nhắn lại: [Được.]

Tưởng Diên An: [Nhớ dắt theo cả bạn trai cậu nữa, tớ muốn gặp mặt.]

Lâm Ngữ khựng lại một nhịp, rồi trả lời: [Được.]

Tưởng Diên An: [Nhất định phải đưa anh ta đến đấy!]

Lâm Ngữ cười, gửi lại cho anh một cái sticker: [Tuân lệnh.]

Tưởng Diên An: [Tớ đi thông báo cho mọi người đây.]

Lâm Ngữ: [Vâng ạ.]

Trả lời Tưởng Diên An xong, Lâm Ngữ chuyển sang khung chat với Lý Nhân, hỏi xem tối nay anh có rảnh không, cô muốn đưa anh đi gặp vài người bạn.

Lý Nhân trả lời ngay lập tức, giọng điệu qua tin nhắn cũng lộ rõ vẻ căng thẳng: [Anh rảnh. Mà bạn bè thế nào vậy em? Có phải kiểu người như Trần tổng không?]

Lâm Ngữ: [Ừ, là nhóm bạn thân thiết của em.]

Lý Nhân: [Tuân lệnh.]

Lâm Ngữ lớn lên ở Lê Thành, mạng lưới quan hệ hầu hết đều nằm ở đây.

Tuy Lê Thành và Nam Thành cách nhau không xa, nhưng dù gần đến mấy, Lý Nhân chung quy vẫn là trai tỉnh khác.

Nghĩ đến việc phải ra mắt hội bạn thân của người yêu, anh không tránh khỏi cảm giác lo âu. Ngay lập tức, anh lôi hết công việc trong ngày ra xem xét, tranh thủ giải quyết cho xong trước giờ tan làm để tối nay có thể toàn tâm toàn ý ứng chiến.

Nhắn tin với Lý Nhân xong, Lâm Ngữ quay lại nhóm chat năm người. Tưởng Diên An đang ở đó nói với Khương Tảo. Lúc này Minh Ngu không online, chứ nếu có mặt, thế nào cô ấy cũng đòi call video để tham gia cùng cho bằng được. Trước đây có mấy lần như thế, Minh Ngu gọi video cho Trần Luật Lễ, anh liền dựng điện thoại lên bàn, để cô ấy ở đầu dây bên kia góp vui với mọi người.

Buổi chiều, cửa hàng bận rộn một hồi. Ngoài vườn cỏ mọc hơi dày, Lâm Ngữ thay một đôi ủng đi mưa ra ngoài phụ giúp.

Chuyên gia chăm sóc cây cảnh được thuê đã đến đang cắt tỉa những cành hoa kém sắc, rồi cúi xuống kiểm tra đất trồng. Cô ấy vỗ vỗ lên bức tường rào, hỏi Lâm Ngữ:

"Cô có muốn trồng ít hoa lăng tiêu không? Loại này mà đến mùa hè thì nở đỏ rực cả bức tường, trông bắt mắt lắm."

Lâm Ngữ giơ hai bàn tay lấm lem bùn đất lên, hỏi lại: "Có phải loại hoa có màu cam đỏ không ạ?"

"Đúng rồi, để tôi cho cô xem ảnh. Cây này trồng cả trong lẫn ngoài tường đều rất đẹp. Trồng phía bên ngoài để nó leo xuống thì đẹp tuyệt, có điều chắc cô phải hỏi ý kiến chủ nhà xem họ có cho phép không đã."

Chuyên gia làm vườn giơ tấm ảnh qua lớp ốp điện thoại cho Lâm Ngữ xem. Vừa nhìn thấy, cô đã ưng ý ngay lập tức:

"Trồng đi ạ. Còn phía ngoài tường thì khỏi cần hỏi đâu, chủ nhà không cho phép đâu."

"Được, vậy tôi sẽ bố trí trồng phía trong tường."

"Vâng.”

Bước ra khỏi khu vườn, ống tay áo len và cổ tay Lâm Ngữ đã dính đầy bùn đất. Vì tối nay có hẹn, cô rời cửa hàng từ hơn 4:00 chiều, tranh thủ về nhà tắm rửa và thay một bộ đồ mới.

Thay đồ xong, cô dọn dẹp qua loa căn phòng, gọi đồ ăn ngoài rồi ngồi đợi Lý Nhân tan làm. Một lần đợi này kéo dài cho đến khi màn đêm buông xuống. Lâm Ngữ nhìn sắc trời bên ngoài, rồi cầm điện thoại lên kiểm tra.

Trong nhóm chat năm người, Khương Tảo và Tưởng Diên An báo tin đã đến nơi.

Lâm Ngữ nhắn tin cho Lý Nhân: [Anh vẫn đang bận à?]

Phải đến nửa tiếng sau, Lý Nhân mới hồi âm, câu từ gấp gáp đầy vẻ áy náy: [Xin lỗi, bà xã, xin lỗi em nhiều lắm. Tối nay anh không đi được rồi.]

Lâm Ngữ khựng lại một chút: [Sao thế anh?]

Lý Nhân: [Dữ liệu của tổ 3 xuất hiện lỗ hổng nghiêm trọng. Dự án này do anh trực tiếp dẫn dắt nên giờ anh phải chạy lại toàn bộ số liệu. Đêm nay khả năng cao là anh phải thức trắng ở công ty, không thể cùng em đi gặp bạn bè được rồi.]

Lâm Ngữ: [......]

Cô im lặng đi vài giây rồi nhắn lại: [Không sao đâu, công việc quan trọng hơn mà.]

Lý Nhân: [Bà xã, xin lỗi, ngàn lần xin lỗi em.]

Lâm Ngữ: [Không sao mà ~ Lần sau gặp cũng được.]

Lý Nhân gửi kèm một cái sticker: [Ôm đầu khóc ròng]

Lâm Ngữ gửi một sticker an ủi anh, sau đó đứng dậy. Cô lấy chiếc khăn quàng trên ghế sofa quấn quanh cổ, cầm theo chìa khóa xe và túi rác đồ ăn vừa gọi lúc nãy. Ra khỏi cửa, cô tiện tay vứt túi rác rồi xuống lầu.

Lâm Ngữ rất hiếm khi tự lái xe, đây mới là lần thứ hai trong thời gian gần đây cô cầm vô lăng.

Xe lăn bánh, Lý Nhân vẫn cố nhắn thêm một tin hỏi địa điểm tụ tập, nói muốn gọi chút đồ ăn gửi đến mời mọi người thay lời xin lỗi. Lâm Ngữ gửi tin nhắn thoại từ chối, bảo anh cứ tập trung làm việc, để lần sau hãy tính.

Đến toà nhà Văn Tinh, Lâm Ngữ lấy thẻ từ ra. Trần Luật Lễ và Tưởng Diên An đều là thành viên VIP của phòng bài Tinh Nguyệt, nơi này quanh năm là địa bàn riêng của hai người bọn họ, cực kỳ riêng tư và kín đáo.

Lâm Ngữ quẹt thẻ bước vào.

Vừa mới bước vào cửa, Khương Tảo đã tặc lưỡi trách móc:

"Sao đến muộn thế? Tin nhắn trong nhóm cũng không thèm trả lời, làm tớ tưởng cậu quên rồi chứ?"

Lâm Ngữ bước vào, đáp: "Quên sao được, tại đường hơi tắc chút thôi."

Cô đưa mắt nhìn quanh, thấy Trần Luật Lễ và Tưởng Diên An đã ngồi bên bàn mạc chược, đang trò chuyện với nhau. Vừa thấy bóng dáng cô, Tưởng Diên An lập tức bật dậy:

"Ngữ Ngữ, nhớ cậu chết mất!"

Anh ta mặc một chiếc áo khoác màu nâu sẫm, sải bước về phía cô, ánh mắt lướt ra sau lưng tìm kiếm: "Bạn trai cậu đâu? Không dắt theo à?"

Lâm Ngữ mỉm cười giải thích: "Anh ấy đột xuất có việc bận nên không đến được, để lần sau nhé?"

Tưởng Diên An dựa người vào cạnh bàn, nghe vậy thì hừ mũi cười khẩy: "Là do gan bé quá, không dám đến gặp bọn tớ thì có?"

Lâm Ngữ vội vàng thanh minh thay cho Lý Nhân: "Không phải đâu, công việc của anh ấy thực sự rất bận mà."

"Bận ư?" Tưởng Diên An nhếch mép: "Bận bằng tớ được không? Hay là bận hơn cả Trần Luật Lễ?"

Lâm Ngữ cạn lời, theo phản xạ đưa mắt nhìn về phía Trần Luật Lễ. Người đàn ông mặc sơ mi đen đang lơ đãng xoay những lá bài trên tay, vẻ mặt lạnh nhạt liếc nhìn cô một cái.

Hàng mi Lâm Ngữ khẽ rung. Cô chợt nhớ lại màn đối đầu kịch liệt trong game tối hôm đó.

Đó là lần đầu tiên, cô thực sự đánh bại được anh.