Chương 1: Khai văn đại cát

Mùi hương cà phê thoang thoảng vương vấn trong không khí, bây giờ đang là buổi xế chiều.

Khương Tảo và Diệp Hi kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Lâm Ngữ, cả hai cười hi hi ha ha tựa vào lưng ghế của cô, hỏi: "Xác định là anh ta rồi sao? Không tiếp tục xem mắt thêm chút nữa à?"

Lâm Ngữ mặc chiếc áo len trắng để lộ bờ vai trắng nõn, cô tựa vào ghế, cười đáp: "Đã thấy hợp mắt rồi, việc gì phải xem tiếp nữa chứ."

"Chao ôi, đưa ảnh đây xem nào."

Hai cô nàng đồng thời chìa tay ra.

Lâm Ngữ cầm điện thoại định mở lên thì chuông cửa vang lên, vừa vặn có người đẩy cửa bước vào.

Người tới diện nguyên một cây màu đen, sơ mi đen phối cùng quần dài, tay áo xắn lên lộ ra lớp áo phông đen bên trong. Đôi mắt hẹp dài mang theo vài phần lạnh lẽo, giữa ngày đông giá rét này tựa như mang theo một luồng gió lạnh thổi vào.

Khương Tảo và Diệp Hi nhìn thấy anh thì khựng lại.

Dù đã là bạn học nhiều năm, nhưng thỉnh thoảng họ vẫn bị vẻ ngoài của anh làm cho mê hoặc.

"Một Latte." Anh nói với Lâm Ngữ, quăng lại một câu rồi đi về phía chiếc bàn đằng kia.

Lâm Ngữ định thần lại, ra hiệu cho nhân viên pha chế ở quầy. Người pha chế gật đầu, cúi đầu bận rộn. Khương Tảo sát lại gần Lâm Ngữ, che miệng nói nhỏ: "Trần Luật Lễ vẫn đẹp trai như vậy, gương mặt này có nhìn mỗi ngày cũng không thấy chán."

Diệp Hi ở bên cạnh gật đầu tán thành. Cô không phải bạn học của Lâm Ngữ mà là người góp vốn chung, ít khi tới tiệm, nhưng cô cũng đồng ý với lời Khương Tảo.

Nói xong, Khương Tảo quay đầu nhìn người đàn ông đang gục xuống bàn: "Trần Luật Lễ, dạo này bận lắm à?"

"Nói nhảm." Giọng anh lười biếng, trong mắt vương vài tia máu, đó là kết quả của việc thức đêm.

Khương Tảo "ây da" một tiếng: "Game mới ra mắt của công ty các cậu không tệ nha, đúng là IP tớ thích. Ồ đúng rồi, Lâm Ngữ bỏ rơi chúng ta để kết thúc đời độc thân rồi, cậu biết chưa?"

Trần Luật Lễ quay đầu nhìn sang.

Tim Lâm Ngữ đập nhanh một nhịp.

Anh hỏi: "Chuyện từ khi nào?"

Khương Tảo tì cằm lên lưng ghế, cười tủm tỉm kể cho anh nghe, còn nói người kia là kỹ sư phần mềm của Ưu Tư Đồ, đem toàn bộ những gì Lâm Ngữ vừa kể tiết lộ hết cho Trần Luật Lễ.

Lâm Ngữ cũng chẳng thể ngăn Khương Tảo nói tiếp.

Vừa hay Latte đã xong, cô đứng dậy đi lấy. Bạn bè thân thiết nhiều năm, lại thầm thích anh lâu như vậy, dù anh không biết nhưng Lâm Ngữ vẫn có cảm giác như mình đang phản bội anh, vì thế mà trong lòng có chút chột dạ. Cô đặt ly Latte lên bàn anh, Trần Luật Lễ ngước mắt nhìn cô, hỏi: "Gia đình ép à?"

Lâm Ngữ gật đầu: "Đến tuổi rồi, ở nhà cứ cuống quýt cả lên."

"Ồ, vậy nên nhìn trúng người này rồi?" Anh ngồi thẳng dậy, bưng cà phê lên uống, ánh mắt vẫn dán chặt vào cô.

Lâm Ngữ cảm thấy mình đứng đó trông như kẻ ngốc, bèn ngồi xuống bên cạnh anh, giọng điệu cũng có vài phần tùy ý: "Ừm, cảm giác cũng không tệ."

"Cảm giác không tệ thì cậu còn không mau đưa ảnh ra cho tụi tớ xem."

Khương Tảo và Diệp Hi lao tới, ép Lâm Ngữ lấy điện thoại.

Lâm Ngữ rút điện thoại ra, vừa rồi mở lên vẫn chưa đóng, vừa hay hiện ngay giao diện WeChat.

Cô bấm vào ảnh của Lý Nhân, bản thân còn chưa nhìn kỹ đã bị Khương Tảo giật mất.

Khương Tảo xuýt xoa một tiếng, chụm đầu cùng Diệp Hi bàn tán.

"Được đấy, khá đẹp trai, trông rất tri thức."

"Lông mày được đấy, tóc tai cũng dày dặn, chưa bị hói."

"Khá đẹp đôi với Lâm Ngữ."

Hai người thảo luận vô cùng sôi nổi.

Lâm Ngữ chỉ có thể tựa vào lưng ghế, mặc kệ họ nói gì thì nói. Khương Tảo xem xong liền đưa điện thoại cho Trần Luật Lễ: "Này, chính là người này đây, sắp yêu đương với Lâm Ngữ nhà chúng ta rồi."

Trần Luật Lễ nhấp một ngụm cà phê, đưa tay đón lấy điện thoại.

Chiếc điện thoại mang lớp vỏ hồng thiếu nữ của Lâm Ngữ nằm gọn trong lòng bàn tay rõ từng khớp xương của anh.

Anh nhìn vài giây, sau đó trả lại điện thoại cho cô.

Lâm Ngữ đón lấy.

Khương Tảo hỏi: "Thấy thế nào?"

Trần Luật Lễ: "Cũng tạm."

Lâm Ngữ siết chặt điện thoại, dù nó chỉ vừa lướt qua lòng bàn tay anh một chút, nhưng dường như trên đó vẫn còn vương lại hơi ấm và mùi hương của anh.

Cô lật ngược điện thoại lại, như muốn che lấp đi chút nhiệt độ ấy.

"Chỉ là cũng tạm thôi sao? Mà cũng phải, với nhan sắc của cậu thì đúng là có quyền chê bai bất cứ ai." Khương Tảo bật cười trêu chọc.

Trần Luật Lễ khẽ tặc lưỡi một tiếng.

Tầm này khách khứa bắt đầu đổ về tiệm, Diệp Hi hiếm khi có mặt nên cũng xoay người đi đón khách. Khương Tảo cũng không thể ở lại lâu, cô còn phải về chuẩn bị cho buổi livestream tối nay.

Lâm Ngữ nhìn những tia máu trong mắt Trần Luật Lễ, khẽ hỏi: "Cậu có muốn vào phòng nghỉ chợp mắt một lát không?"

Trần Luật Lễ đáp không cần: "Tớ ngồi đây một lát là được."

"Được."

Lâm Ngữ đứng dậy, cũng bắt đầu đi tiếp khách.

Vị trí này vẫn quá gần phía trước, hơi ồn ào, lại thêm việc khách vào tiệm thường vô thức đưa mắt nhìn sang, Trần Luật Lễ bèn đổi chỗ, ngồi xuống một góc khuất nhất.

Anh dang rộng đôi chân dài, tựa vào lưng ghế nhắm mắt dưỡng thần. Gương mặt ấy dù có nhắm mắt vẫn vô cùng thu hút, vài sợi tóc mái rủ xuống giữa lông mày.

Lâm Ngữ bận rộn chạy đi chạy lại, thỉnh thoảng ngước lên lại bắt gặp hình bóng anh.

Mùa đông trong tiệm rất ấm áp, nhưng để không khí lưu thông, điều hòa vẫn được mở ở mức nhẹ. Lâm Ngữ suy nghĩ một chút rồi vòng ra phía sau, lấy một chiếc khăn quàng cổ màu đỏ, cẩn thận tiến lại gần anh. Cô mở rộng chiếc khăn, đắp lên người anh. Ở khoảng cách gần thế này, cô càng nhìn rõ ngũ quan ưu tú cùng mùi hương tuyết tùng thoang thoảng trên cơ thể anh.

Đắp khăn xong, lúc rời đi cô tiện tay mang theo tách cà phê trên bàn, trở về quầy rửa sạch.

Diệp Hi sáp lại gần hỏi cô: “Cậu ta có bạn gái chưa?"

Động tác rửa chén của Lâm Ngữ khựng lại, cô lắc đầu: "Tạm thời chưa có."

"Tạm thời?" Diệp Hi thắc mắc.

Lâm Ngữ lau khô chiếc tách, đưa tay đặt lên giá phía trên và nói: "Cậu ấy có một người thanh mai trúc mã."

"Thanh mai trúc mã à? Chà." Diệp Hi tiếc nuối lắc đầu, "Là đang đợi cô ấy sao?"

"Chắc vậy."

Lâm Ngữ cũng không chắc chắn. Từ lúc cô quen biết họ, bên cạnh Trần Luật Lễ đã luôn có Minh Ngu. Thời trung học, họ đã như hình với bóng. Khi ấy cô ở lớp 3, thành tích học tập khá tốt.

Còn anh và Minh Ngu ở lớp 1, thành tích luôn đứng nhất nhì.

Lúc đó có rất nhiều nữ sinh thầm mến anh, Lâm Ngữ là một trong số đó. Sau giờ học, anh ở sân bóng rổ, Minh Ngu ngồi ở hàng ghế đầu chờ anh, còn cô thì ngồi tận hàng cuối cùng quan sát, tay ôm cuốn sách tiếng Anh. Trận bóng kết thúc, đèn đường bật sáng, anh nhận lấy chai nước Minh Ngu đưa tới rồi mở nắp uống. Cô mới vội vàng đứng dậy, gấp sách lại, bước xuống bậc thang, ra vẻ tình cờ đi theo sau họ, nhìn anh trò chuyện cùng Minh Ngu cho đến khi ra khỏi cổng trường mới đường ai nấy đi.

Lúc ấy, những nữ sinh như cô nhiều không kể xiết. Thỉnh thoảng cô còn bắt gặp vài người đi cùng hướng với mình. Anh không chỉ học giỏi mà ngay từ thời trung học đã giành được vô số giải thưởng, sau đó được tuyển thẳng vào Đại học Hoa Thanh.

Điều may mắn hơn những nữ sinh khác là Khương Tảo học cùng lớp với họ, lại còn là bạn cùng bàn của Minh Ngu và ngồi ngay phía sau anh. Khương Tảo trở thành bạn thân của Minh Ngu, kéo theo cả cô vào nhóm của bọn họ. Cô đã vô cùng cẩn thận để trở thành bạn của họ. Chỉ là bước ngoặt kỳ thi đại học ập tới, Minh Ngu được gia đình đưa ra nước ngoài.

Cô và Khương Tảo bám gót theo anh, cũng đỗ vào Hoa Thanh. Lại vì cùng tốt nghiệp một trường cấp ba nên thỉnh thoảng vẫn có những buổi tụ tập, nhờ thế mà quan hệ giữa cô và anh ngày càng tốt lên, cũng ngày càng thân thuộc.

Chính vì thân thuộc, nên những liên lạc và mối quan hệ giữa anh và Minh Ngu, cô mới càng nhìn thấu rõ ràng hơn.

"Vị thanh mai đó của cậu ấy chắc là xinh đẹp lắm nhỉ?" Diệp Hi tò mò, không biết người phụ nữ thế nào mới có thể khiến anh chờ đợi như vậy.

Lâm Ngữ sắp xếp lại giá để đồ, đáp: "Từ thời cấp ba đã là nữ thần rồi."

"Mẹ kiếp, tớ biết ngay mà." Diệp Hi kinh ngạc thốt lên, "Sớm biết là không nên ôm hy vọng gì rồi."

Lâm Ngữ mỉm cười, lau đi những giọt nước còn vương trên kệ.

Diệp Hi rời đi để lấy bánh ngọt cho khách, cô nói vọng lại: "Nhưng mà Lâm Ngữ này, cậu cũng rất xinh đẹp."

"Cảm ơn nhé."

Lâm Ngữ cũng rời khỏi quầy. Cửa sổ nhà bếp mở ra, nhân viên đưa ra món salad mà khách đã gọi. Cô liếc nhìn hóa đơn, bưng lên rồi đi tới bàn của khách.

Cửa tiệm của Lâm Ngữ nằm ở khu phố cũ, lượng khách khá ổn định, nhân viên văn phòng ở khu đô thị mới cũng rất thích ghé qua, hầu hết đều là khách quen. Vị khách gọi món salad kéo Lâm Ngữ lại trò chuyện.

Bà ấy khen thanh cua rất ngon, rồi lại bảo Lâm Ngữ đưa tay ra cho bà xem chiếc nhẫn Điệp Vũ trên ngón tay cô.

Khi Trần Luật Lễ tỉnh dậy, vừa vặn là lúc ánh hoàng hôn xuyên qua sân vườn, đổ nghiêng xuống cỏ cây hoa lá, rồi lại xuyên qua lớp kính chiếu vào trong tiệm.

Anh lập tức nhìn thấy Lâm Ngữ trong chiếc áo len trắng trễ vai, cô đang xòe bàn tay cho khách xem, khóe môi khẽ mỉm cười, hoàng hôn nhảy múa giữa hai hàng lông mày cô.

Anh nhìn vài giây, rồi khẽ cử động.

Chiếc khăn quàng trên người trượt xuống, anh thuận tay bắt lấy. Cảm giác chạm vào rất mềm mại, còn vương chút mùi hương thoang thoảng, một mùi hương quen thuộc. Anh nhìn một cái, nhận ra đó là khăn của Lâm Ngữ.

Việc thiếu ngủ khiến đầu óc anh có chút hổn độn.

Anh tì tay lên chiếc khăn, đổi tư thế tựa vào ghế, lại nhắm mắt một lát để tinh thần tỉnh táo hơn.

Hai phút sau, anh mở mắt, cảm giác mệt mỏi đã giảm bớt. Anh mới đứng dậy, cầm chiếc khăn đi về phía Lâm Ngữ, rồi vắt nó lên cánh tay đang dang ra của cô.

Giọng anh trầm khàn: "Nhớ giúp tớ cho mèo ăn nhé."

Lâm Ngữ ngoảnh lại hỏi: "Tối nay vẫn phải tăng ca sao?"

Anh đã đi tới cửa, vừa lúc gặp có người đi vào, anh nghiêng người đáp một tiếng: "Ừm, chắc phải làm đến khá muộn."

Lâm Ngữ: "Được."

Anh bước ra khỏi cửa.

Mấy vị khách nữ ngồi gần cửa đều đồng loạt dõi mắt nhìn theo bóng lưng anh. Vị khách ở bàn Lâm Ngữ đang đứng là người của một công ty luật ở tòa nhà gần đó, bà ấy chống cằm cười hỏi: "Trần Luật Lễ của công ty Công nghệ Tinh Khải phải không?"

Lâm Ngữ định thần lại, nhìn vị khách rồi gật đầu.

Vị khách nữ kia đôi mắt cong cong, nghịch chiếc nĩa trong tay, nói: "Phụ nữ quanh đây khối người muốn được ngủ với cậu ta đấy."

Lâm Ngữ hơi khựng lại.

Vị khách nữ cười hỏi: "Hai người có quan hệ gì thế?"

Lâm Ngữ ôm chặt chiếc khăn quàng vào lòng, trên đó vẫn còn mùi tuyết tùng nhàn nhạt, cô nói: "Bạn học, chúng tôi đều là bạn học ở Hoa Thanh."