Chương 19

Kể từ ngày bố và chú cô nhận lệnh đi làm nhiệm vụ, tất cả những kỷ vật liên quan đến họ đều bị ông cụ Khương tự tay thiêu hủy, ngay cả một tấm ảnh chung của hai người cũng không còn sót lại.

Sau khi bố và chú cô lần lượt hy sinh, Khương Lê từng đi tìm những người bạn học cũ của chú, những đồng đội năm xưa của bố, nhưng chẳng ai lưu giữ bất kỳ món đồ nào của hai người. Dường như mọi dấu vết liên quan đến hai người đều đã bị tiêu hủy triệt để từ nhiều năm về trước.

Nếu không phải chiến tích của họ được lưu danh rạng rỡ trong sử sách, thì có lẽ dường như họ chưa từng tồn tại trên thế gian này.

Khương Lê chưa từng vì sự ra đi của bố và chú cô mà gục ngã. Cô luôn tin rằng họ vẫn đang hiện diện, chỉ là sống tiếp theo một cách thức khác mà thôi.

Giống như lời ông cụ Khương từng nói, đối với họ, hy sinh vì quốc gia, vì đại nghĩa là điều có ý nghĩa hơn cả việc sống sót.

Còn việc cô cần làm chính là thay họ sống thật tốt, thay họ ngắm nhìn thế giới gấm hoa này.

Khương Lê không phải là cô gái dễ rơi nước mắt, đặc biệt là những năm qua kể từ khi bố mất, cô gần như chưa từng khóc.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy bức ảnh chụp chung của bố và chú mình, nước mắt cô như mất kiểm soát mà cứ thế tuôn trào.

Những giọt lệ nối đuôi nhau tuôn rơi như diều đứt dây, như đê vỡ tràn bờ, không thể nào kiềm chế. Từng giọt nước mắt to tròn lăn dài, nhỏ xuống viền khung ảnh, lại giống như nhỏ thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong tim Thương Hoài Chu.

Vầng trán vốn đang giãn phẳng của Thương Hoài Chu chợt nhíu chặt lại. Anh khẽ hít vào một hơi, vươn tay kéo trọn cơ thể mềm mại của cô vào lòng, bàn tay lớn giữ lấy sau gáy cô, để gương mặt nhỏ nhắn ấy vùi sâu trước ngực mình.

Ngay khoảnh khắc được anh ôm lấy, Khương Lê im lặng khóc, cô tự cắn chặt môi để không phát ra tiếng nấc.

Giống hệt như khoảng thời gian cô mới bước chân vào nhà họ Thương, ngày cô hay tin bố cô sẽ chẳng bao giờ trở về nữa.

Năm ấy, bố cô đã hy sinh cùng với chuyến tàu vận chuyển hàng cấm. Tên trùm tuy đã đền tội, nhưng mạng lưới thế lực sau lưng hắn lại vô cùng chằng chịt và phức tạp.

Cấp trên của bố cô lo sợ bọn chúng bứt dây động rừng, làm liều mà gây tổn hại đến cô, nên sau khi bàn bạc với ông cụ Khương, đã gửi gắm cô vào nhà họ Thương để tạm lánh.

Thuở đó, cô không chịu đựng nổi nỗi đau mất mát, chỉ biết trốn trong góc âm thầm rơi lệ. Thương Hoài Chu - người trước nay vốn chẳng hề đoái hoài đến cô - cứ thế ôm lấy cô, lặng lẽ giữ chặt đầu cô, để cô tựa vào lòng anh mà nghẹn ngào khóc thầm.

Gương mặt Thương Hoài Chu trầm xuống. Thật lâu sau, anh khẽ thở dài, cúi xuống ghé sát tai cô thì thầm, chất giọng chan chứa nỗi xót xa: “Đừng khóc nữa, tôi tìm ảnh về không phải để làm em khóc. Sớm biết em sẽ khóc thành thế này, tôi đã không tìm.”

Nói là không tìm, nhưng lời này đến bản thân Thương Hoài Chu cũng chẳng tin. Để tìm được bức ảnh chụp chung này, anh đã phải dùng đến rất nhiều cách. Đây là tấm ảnh duy nhất không bị tiêu hủy, nhưng bề mặt đã mờ nhạt đến mức gần như biến dạng, anh phải nhờ đến mấy chuyên gia kỳ cựu mới có thể khôi phục nó về nguyên trạng.

Khương Lê tựa trong lòng Thương Hoài Chu một lúc lâu, sau đó mới ngẩng đầu nhìn anh, chất giọng nghẹn ngào: “Anh tìm thấy ảnh chụp chung của bố và chú tôi ở đâu vậy?”

Thuở nhỏ cô chỉ từng nhìn thấy ảnh chụp đơn của từng người, chưa từng thấy ảnh chụp chung bao giờ.

Thương Hoài Chu khẽ lên tiếng, giọng điệu xen lẫn vài phần thản nhiên, nhẹ tựa lông hồng: “Tình cờ nhìn thấy thôi, nên tôi nhờ bạn lấy về giúp.”

Đôi môi mềm mại của Khương Lê mím chặt thành một đường thẳng tắp. Đối với hai chữ “tình cờ” từ miệng anh, cô một chút cũng không tin; ắt hẳn anh đã phải hao tâm tổn trí rất nhiều.

“Đừng khóc nữa, trông chẳng khác nào một chú mèo nhỏ lem luốc.”

Hàng mi dài của cô vẫn còn đọng lại những giọt nước mỏng manh, ươm ướt đầy tội nghiệp. Nhìn dáng vẻ này của cô, trái tim vốn dĩ cứng rắn của Thương Hoài Chu trong nháy mắt chợt mềm nhũn, ngay cả giọng nói cũng dịu dàng đi trông thấy.

Anh chẳng hề né tránh, cứ thế chăm chú nhìn ngắm gương mặt thanh tú của Khương Lê.

Bị anh nhìn chằm chằm như vậy, Khương Lê có chút ngại ngùng.

Lớp trang điểm của cô bây giờ thật sự thảm hại đến thế sao?

Khương Lê quay đầu đi, tránh né ánh mắt của anh, hơi lúng túng rời khỏi vòng tay ấm áp kia: “Có thể tắt đèn đi một lát được không?”

Dáng hình mềm mại vừa rời khỏi vòng tay, lồng ngực và cả trái tim Thương Hoài Chu dường như cũng theo đó mà trống rỗng, anh bất giác nhíu mày. Hai giây sau, anh vươn tay lướt nhẹ trên màn hình điện thoại, quả nhiên đã tắt đèn đi.

Thương Hoài Chu vẫn rất hiểu Khương Lê.

Từ khi còn là một cô bé con, cô đã rất thích làm đẹp, không bao giờ muốn người khác nhìn thấy dáng vẻ xấu xí, luộm thuộm của mình.

Thực ra lớp trang điểm chỉ bị nhòe đi một chút, chẳng hề xấu xí, ngược lại còn trông rất đáng thương, khiến người ta bất giác nảy sinh lòng yêu chiều, xót xa.

Mười phút sau, Thương Hoài Chu khẽ nhếch môi cười, lên tiếng hỏi ý kiến cô: “Bật đèn lên được chưa?”

Khương Lê gật đầu nhẹ: “Vâng.”

Ánh đèn bật sáng, căn phòng khôi phục lại vẻ sáng rõ.

Lúc này Khương Lê mới để ý thấy, bên cạnh khung ảnh còn có một món đồ nhỏ đặt bên trong hộp. Đó là một mặt dây chuyền ngọc điêu khắc hình bánh trung thu nhỏ, trông có chút vụng về và xấu xí, nhưng vẫn nhận diện được hình dáng ban đầu.

Khương Lê biết ngay đây là tác phẩm do chính tay Thương Hoài Chu làm ra.

Tay nghề thủ công của anh vô cùng tệ, chuyện này cô đương nhiên rõ hơn ai hết.

Năm xưa, khéo tay là thế mạnh của cô, cô từng cố ý lấy điều đó ra để khoe khoang, đắc ý trước mặt anh.

Thực ra, đã từ rất lâu, trong hình dung của cô, Thương Hoài Chu là một sự tồn tại hoàn hảo, không gì là không thể làm được, cho đến một ngày cô vô tình phát hiện ra sự thật rằng anh cực kỳ vụng về trong khoản thủ công.

Lúc đó Khương Lê đắc ý đến mức cái đuôi nhỏ như muốn vểnh lên trời. Cũng vì chuyện này mà Thương Hoài Chu đã không ít lần tối sầm mặt với cô.

Thấy Khương Lê cứ dán mắt không rời vào mặt ngọc nhỏ xíu kia, Thương Hoài Chu không đoán được cô đang nghĩ gì, dẫu sao trước đây cô cũng từng trêu chọc anh không ít lần.

Anh đưa nắm tay lên che miệng, khẽ hắng giọng một tiếng, chất giọng vốn dĩ lạnh lùng lúc này lại trở nên có chút mất tự nhiên: “Đừng để ý đến tiểu tiết, tôi chỉ làm thử để luyện tay nghề thôi.”

“Vâng.” Khương Lê khẽ đáp một tiếng, cụp mi mắt, khóe môi bất giác cong lên một vòng cung mềm mại.

Kể từ ngày rời khỏi nhà họ Thương, cô chưa từng được đón một đêm Trung thu nào đúng nghĩa.

Những năm qua, ông bà nội cô dành phần lớn thời gian đi du lịch ở các tỉnh xa, rất hiếm khi ở nhà đón tết đoàn viên.

Lý do thì không nói cũng hiểu, chẳng ai muốn chạm vào vết thương lòng đã thành sẹo ấy.

Còn phần lớn thời gian của cô đều bận rộn với các lịch trình biểu diễn, hoặc là đang trên đường đi lưu diễn, hoặc là thu mình trong căn nhà nhỏ ở Điền Nam.

Thương Hoài Chu liếc nhìn mặt ngọc xấu xí đến mức thảm hại kia, thật không hiểu nổi lúc vừa làm xong, làm thế nào mà anh lại cảm thấy tác phẩm này cũng không tồi, thậm chí còn khá đắc ý. Bây giờ càng nhìn lại càng thấy xấu xí, đúng là chẳng thể mang ra khoe với ai.

Vành tai anh khẽ ửng hồng: “Đây chỉ là món đồ chưa hoàn thiện, do tôi không cẩn thận làm rơi vào trong hộp thôi.”

Nói đoạn, Thương Hoài Chu vươn tay về phía Khương Lê, ra hiệu muốn lấy lại mặt ngọc.

Khương Lê không trả lại món đồ cho anh. Cô cẩn thận đặt mặt ngọc cùng khung ảnh vào lại trong chiếc hộp gỗ theo đúng vị trí ban đầu, ngẩng đầu nhìn anh, chân thành nói lời cảm ơn: “Thương Hoài Chu, cảm ơn anh. Và, chúc anh Trung thu vui vẻ.”

Thấy cô chịu nhận món quà, sắc mặt vốn đang u ám của Thương Hoài Chu lúc này mới giãn ra đôi chút, nơi khóe môi mỏng phảng phất một nụ cười nhạt: “Ừm. Thế không định tặng quà lại cho tôi sao?”

“Hả?” Sao tự dưng lại đòi quà cô thế này?

Thương Hoài Chu thản nhiên: “Chúc Trung thu vui vẻ mà lại không chuẩn bị quà à?”

“...” Cô đúng là chưa chuẩn bị thật.

Đuôi mày Thương Hoài Chu khẽ nhướng lên, ý cười lan tràn trên bờ môi: “Khương tiểu thư này, em nhận quà của tôi rồi, đạo lý có qua có lại mà em cũng không hiểu sao?”

“...” Làm sao cô biết được anh sẽ chuẩn bị cho cô một món quà mang ý nghĩa sâu sắc đến nhường này chứ.

Cô chẳng hề chuẩn bị trước, lấy đâu ra quà để tặng anh bây giờ.

Khương Lê ngẫm nghĩ một lát, chợt nhớ ra điều gì đó: “Anh đợi tôi một lát.”

Chưa đầy một phút sau, Khương Lê đã quay trở lại: “Tặng anh này. Quà của anh.” Cô đưa hộp bánh trung thu do đài truyền hình phát cho Thương Hoài Chu.

Thương Hoài Chu cúi nhìn hộp bánh trung thu cô vừa chìa ra trước mặt mình.

Đúng là vừa đơn giản lại vừa rực rỡ mang không khí ngày lễ.

Anh nhận lấy hộp quà, lên tiếng hỏi cô: “Trong này có những nhân gì?”

Khương Lê chưa mở ra xem nên cũng không rõ lắm, nhưng bánh trung thu quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy hương vị quen thuộc ấy: “Anh thích ăn bánh trung thu nhân gì?”

Thương Hoài Chu không trả lời ngay. Anh nhìn chằm chằm vào cô một lúc lâu, sau đó mới thốt ra một chữ: “Lê.”

“...”

Trái tim Khương Lê chợt thắt lại, trong khoảnh khắc ấy, nhịp đập nơi lồng ngực dường như vừa trượt mất một nhịp.

Đôi mắt trong veo tuyệt đẹp của cô khẽ dao động, cô vội lảng tránh ánh nhìn của anh, nhỏ nhẹ nói: “Là nhân dứa* đúng không? Hôm khác tôi tự tay làm cho anh nhé.”

(*) Nhân dứa: tiếng Trung là 凤梨/fènglí/, hán việt là phượng lê.

Anh đã tặng cô một món quà quý giá như vậy, cô tự tay làm bánh trung thu tặng lại thì sẽ thể hiện sự chân thành hơn. Thực ra, món bánh trung thu nhân hoa tươi mới là sở trường của cô.

Thương Hoài Chu không trả lời thẳng, chỉ dùng ánh mắt sâu thẳm nhìn cô thật lâu, sau đó mới lên tiếng: “Để Trung thu năm sau rồi tính tiếp.”

“...” Còn đợi đến tận năm sau! Anh tính xa thật đấy.

Đúng lúc này, điện thoại của Thương Hoài Chu vang lên. Là Đỗ Hòa gọi đến, hối thúc anh xuống lầu.

Khương Lê chỉ tay về phía căn phòng của mình: “Chúc anh chuyến công tác thuận lợi, tôi về phòng trước đây.”

Thương Hoài Chu khẽ gật đầu: “Ừm, nghỉ ngơi sớm đi.”

Khương Lê bước nhanh ra khỏi phòng của Thương Hoài Chu.

Sau khi tắm rửa và sấy khô tóc, cô dựa lưng vào đầu giường, tay cầm tấm ảnh chụp chung của bố và chú mình, tâm trạng trầm xuống, mạch suy nghĩ cứ thế miên man bay bổng.

Khương Lê ngắm nhìn bức ảnh thật lâu, chợt chiếc điện thoại đặt trên tủ đầu giường khẽ rung lên một tiếng.

Cô cầm lên xem, là tin nhắn do Thương Hoài Chu gửi tới.

Chỉ vỏn vẹn một câu: “Hỏng mất một chiếc áo sơ mi của tôi rồi.”

Tâm trạng vốn đang phiền muộn của Khương Lê ngay sau khi đọc được dòng tin nhắn của anh liền lập tức tan biến như mây khói.

Làm gì đến mức khoa trương như vậy chứ, chỉ có vài giọt nước mắt thôi mà, mang đi giặt một chút là sạch ngay, sao lại bảo là hỏng được.

Cô không trả lời tin nhắn của anh.

Khương Lê cất kỹ bức ảnh vào chiếc hộp gỗ, nằm xuống kéo chăn, từ từ nhắm mắt lại, an tâm tiến vào giấc ngủ, khóe môi bất giác cong lên tự lúc nào không hay.

Hội nghị khép kín của đoàn nghệ thuật lần này do lãnh đạo cấp trên trực tiếp tổ chức, kéo dài trong vòng một tuần.

Sau khi kết thúc ngày hội nghị thứ ba, Khương Lê được giữ lại để cùng vài vị tiền bối thảo luận về các yếu tố nội dung cho vở múa Duyên Hà

Các vị tiền bối lần lượt đưa ra ý tưởng của mình, Khương Lê cẩn thận ghi chép từng điểm một vào sổ tay.

Lãnh đạo cấp trên đích danh gọi: “Tiểu Khương, cô là người chủ đạo của buổi biểu diễn Duyên Hà lần này, cô hãy nêu ý tưởng của mình cho mọi người cùng nghe xem sao.”

Khương Lê đứng dậy, rành rọt trình bày ý tưởng của mình: “Từ gợi ý kết hợp giữa kịch múa và nhạc kịch để tạo nên sự đổi mới mà các vị tiền bối vừa nêu, chúng ta có thể lồng ghép thêm yếu tố lịch sử cùng những phong tục, giai thoại dân gian vùng ven sông. Đi từ khung cảnh thái bình thịnh vượng ngày làm đêm nghỉ thuở xa xưa, cho đến sự kế thừa thương nghiệp, và cuối cùng là bước chuyển mình của thời đại đại diện cho công nghệ hiện đại.”

Sau khi Khương Lê dứt lời, cả phòng họp chìm vào khoảng lặng mất vài mươi giây. Sau đó, một vị lãnh đạo dẫn đầu vỗ tay tán thưởng: “Được đấy, đề xuất này của Tiểu Khương rất hay, vừa lồng ghép được văn hóa lịch sử, lại vừa cho khán giả thấy được sự phát triển vượt bậc của vùng Duyên Hà.”

Một vị tiền bối khác cũng gật đầu đồng tình: “Như vậy thì tiết mục múa quy tụ hàng nghìn người mới có thể biến hóa muôn hình vạn trạng, không bị nhàm chán, nội dung của bài múa cũng sẽ trở nên phong phú hơn rất nhiều.”

Dần dần, mọi người bắt đầu sôi nổi thảo luận.

Một lát sau, có một vị tiền bối chỉ ra điểm khó khăn cốt lõi: “Ý tưởng rất tốt, vô cùng sáng tạo, chỉ là chúng ta không thể bỏ qua một điểm. Quá trình diễn biến, điểm kết nối giữa các thời đại và việc thay đổi trang phục như vậy đều đòi hỏi sự hỗ trợ chuyển đổi từ công nghệ kỹ thuật, độ khó trong việc biên đạo là không hề nhỏ.”

Khương Lê phác thảo sơ bộ ý tưởng của mình lên giấy. Hiệu ứng công nghệ chỉ là một phần, phần lớn vẫn được hoàn thành bởi ngôn ngữ hình thể của các vũ công. Mấy vị biên đạo múa cùng các tiền bối lão làng đều nhất trí công nhận: độ khó tuy cao, nhưng một khi thành công, đây chắc chắn sẽ trở thành một dấu ấn rực rỡ trong giới văn nghệ.

Mấy vị lãnh đạo lắng nghe xong vô cùng hài lòng, quay đầu nhìn sang Văn Phạn: “Phó đoàn trưởng Văn, cô thấy thế nào?”

Văn Phạn từng là người tạo nên kỳ tích trong làng múa cổ điển, cô ấy sở hữu thiên phú cực kỳ vượt trội đối với nghệ thuật múa.

Văn Phạn tán thưởng gật đầu: “Ý tưởng rất có tính đột phá. Đúng như lời các vị tiền bối vừa nói, độ khó tổng thể quả thực rất cao. Nhưng mà, càng khó khăn thì chúng ta càng phải sẵn sàng đối mặt và vượt qua, không thể vì sợ hãi mà chùn bước rụt rè được. Tôi ủng hộ ý tưởng của Khương Lê!”

Khương Lê nhìn sang Văn Phạn, hai người nhìn nhau mỉm cười đầy thấu hiểu.

Bối cảnh sơ bộ và khung sườn của vở kịch múa Duyên Hà đã được chốt hạ, bước tiếp theo chính là đi sâu vào chi tiết biên đạo.

Sau khi tan họp, lúc đi lướt qua Khương Lê, Văn Phạn khẽ nói: “Chỗ chị có lẽ lưu giữ một số tư liệu về giai thoại dân gian vùng Duyên Hà, cũng chưa chắc là sẽ tìm thấy, nếu có chị sẽ mang qua cho em nhé.”

Khương Lê: “Em cảm ơn chị Văn.”

Văn Phạn: “Đừng cảm ơn vội, chưa chắc đã tìm ra đâu.”

Khương Lê trở về khu căn hộ của đoàn kịch lúc tám giờ mười phút tối. Cô kiểm tra điện thoại, ông nội cô vẫn chưa gọi lại, tin nhắn cũng không có.

Hơn sáu giờ chiều lúc ăn cơm cô đã gọi cho ông cụ Khương một lần, Khương Lê liền thử gọi cho bà nội mình, nhưng số máy vẫn nằm ngoài vùng phủ sóng.

Khương Lê bắt đầu cảm nhận được một tia bất an mờ nhạt.

Văn Phạn mang tập tư liệu sang cho Khương Lê, vừa bước vào cửa cô ấy đã nhìn thấy chiếc quạt tròn yêu thích của Khương Lê đang treo một mặt ngọc vô cùng xấu xí.

“Ai điêu khắc cái này thế? Trông \'đặc sắc\' thật đấy?” Văn Phạn khẳng định chắc nịch đây tuyệt đối không phải là tác phẩm của Khương Lê.

Từ ngày vào đoàn đến nay, Khương Lê thường xuyên đảm nhận việc thiết kế đạo cụ và trang phục, thỉnh thoảng cô còn tự tay điêu khắc đạo cụ, tay nghề phải nói là cực kỳ xuất sắc, có thể sánh ngang với các nghệ nhân chuyên nghiệp.

Tuyệt đối không thể nào “trừu tượng” đến mức này!

Bàn tay đang lật sách của Khương Lê khẽ khựng lại, ánh mắt dịu dàng dừng lại trên mặt ngọc nhỏ một thoáng, khóe môi cô cong cong: “Là một người bạn tặng cho em.”

Văn Phạn không hỏi nhiều, cô ấy đặt tập tư liệu xuống cạnh tay Khương Lê: “Giai thoại dân gian thời xưa ở vùng Duyên Hà mà em cần đây.”

Đôi mắt xinh đẹp của Khương Lê khẽ chớp chớp: “Cảm ơn chị. Sếp của em tốt quá đi mất, yêu chị nhất trên đời.”

“Bớt nịnh khéo đi, cố gắng lên nhé.” Văn Phạn mỉm cười: “Lần này chị đã mang danh dự ra cam kết với cấp trên rồi đấy, em lại là người do chị dốc lòng tiến cử, đừng làm chị thất vọng đấy!”

Khương Lê cười đáp: “Em sẽ dốc hết toàn lực, tuyệt đối không làm chị thất vọng đâu.”

Văn Phạn hiểu rõ thực lực của Khương Lê nên cô ấy cũng không nói thêm gì nữa.

Khương Lê đọc sách thêm một lát, lại bấm máy gọi cho ông cụ Khương, kết quả vẫn là không liên lạc được.

Văn Phạn rời đi chưa lâu thì cuộc gọi video của Thương Hoài Chu gọi tới.

Khương Lê nhìn thấy thông báo cuộc gọi của anh, chẳng hề do dự suy nghĩ xem có nên nghe hay không, cô bắt máy một cách vô cùng tự nhiên.

Dường như kể từ đêm Trung thu hôm ấy, thái độ của Khương Lê đối với Thương Hoài Chu đã trở lại thời điểm ba năm trước, thậm chí còn có phần tự nhiên, thoải mái hơn cả ba năm kia.

Cô không còn mang tâm lý đề phòng anh nhiều đến thế nữa.

Thương Hoài Chu thấy Khương Lê có vẻ thất thần: “Có tâm sự gì sao?”

Khương Lê lặng lẽ thở dài, nỗi sầu muộn hiện rõ trên gương mặt không sao giấu được, cô thành thật nói: “Tôi gọi cho ông nội mấy cuộc rồi mà ông không nghe máy. Trước đây chuyện ông không nghe điện thoại cũng là bình thường, nhưng thường thì khoảng hai ba tiếng sau ông sẽ gọi lại.”

Tối nay đã cách mấy tiếng đồng hồ rồi mà ông cụ vẫn chưa gọi lại cho cô, hơn nữa số điện thoại luôn trong tình trạng không liên lạc được.

Vầng trán phẳng phiu của Thương Hoài Chu khẽ nhíu lại: “Hiện tại ông đang ở khu vực nào?”

Khương Lê giọng rầu rĩ đáp: “Ở phía Nam tuyến Tây Xuyên, vốn dĩ ông bảo mấy hôm nay sẽ xuống núi rồi.” Vậy mà tối nay lại hoàn toàn mất liên lạc.

Thương Hoài Chu dùng tay kia lấy chiếc điện thoại công việc ra, tìm kiếm định vị và các bản tin thời sự buổi tối xung quanh khu vực đó, không thấy báo cáo sự cố gì nghiêm trọng.

Chất giọng lạnh lùng của anh dịu đi rất nhiều: “Đừng quá lo lắng. Ông nội em đã đi du ngoạn bên ngoài từng ấy năm, địa thế nơi đó ông rất thông thạo, sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu. Do đặc thù địa lý ở Tây Xuyên nên chuyện điện thoại mất sóng là rất bình thường.”

Khương Lê gật gật đầu. Trong lòng cô cũng tự an ủi mình như vậy, nhưng sự lo lắng vẫn không vơi đi chút nào.

Thương Hoài Chu thử gọi vào số của ông cụ Khương, quả nhiên không liên lạc được.

Anh nhíu chặt mày, lập tức gửi một tin nhắn cho Đỗ Hòa: “Đỗ Hòa, hãy liên hệ ngay với các cơ quan chức năng địa phương ở khu vực phía Nam Tây Xuyên, hỏi xem trên các tuyến đường du lịch có xảy ra tai nạn hay sự cố gì không.”

Những tai nạn nhỏ xảy ra trên tuyến đường Tây Xuyên vốn là chuyện thường tình, không phải lúc nào cũng được lên bản tin thời sự.

Thương Hoài Chu nhìn vào màn hình: “Đừng lo, sẽ không sao đâu. Tôi đã bảo Đỗ Hòa liên hệ với cơ quan chức năng để tìm hiểu tình hình rồi.”

“Vâng.” Nghe được những lời này của Thương Hoài Chu, Khương Lê tự dưng cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Cô chợt nhớ ra một chuyện: “Anh gọi video cho tôi có việc gì không?”

Thương Hoài Chu nhìn cô, nơi khóe môi mỏng phảng phất ý cười: “Không có gì, chỉ là muốn trò chuyện với em một lát thôi.”

Trò chuyện với cô.

Giữa hai người thì có gì để mà trò chuyện chứ.

Đôi mắt trong veo dịu dàng của Khương Lê bất chợt chạm phải ánh nhìn đen thẳm của Thương Hoài Chu.

Dạo gần đây anh dường như khác hẳn trước kia. Ngày trước anh luôn giữ bộ dạng vô cảm, còn bây giờ trên gương mặt lạnh lùng ấy dẫu có cười hay không, thì ánh mắt anh nhìn cô đều mang theo một cảm giác rất lạ, dường như còn ẩn chứa vài phần nóng bỏng.

Sự nóng bỏng thâm tình ấy khiến ánh mắt Khương Lê không biết phải đặt vào đâu cho phải. Cô né tránh ánh nhìn sắc bén như có thể nhìn thấu tâm can cô qua màn hình của anh, hai má khẽ ửng lên một tầng hồng ngượng ngập, mặt hồ trong tim lại cuộn dâng những gợn sóng triền miên không dứt.

Thương Hoài Chu khẽ bật cười, mang theo vài phần vui vẻ, anh không trêu chọc cô nữa: “Đừng suy nghĩ nhiều, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Khương Lê khẽ “vâng” một tiếng. Cũng chẳng biết vì sao, cô luôn dành cho Thương Hoài Chu một sự tin tưởng vô điều kiện.

Sau khi Thương Hoài Chu kết thúc cuộc gọi với Khương Lê chưa lâu, Đỗ Hòa gõ cửa rồi vội vã bước vào.

Sắc mặt cậu ta vô cùng căng thẳng: “Thương tổng, một tiếng trước, núi Nham Bạc ở phía Nam Tây Xuyên đã xảy ra sạt lở đất, có hơn mười du khách bị mắc kẹt tại đó. Ông nội của Khương tiểu thư đúng lúc đang đi trên tuyến đường này, nghe nói chân ông bị thương, hiện đã được đưa đến bệnh viện cùng các du khách bị thương khác.”

Nghe vậy, Thương Hoài Chu lập tức cầm điện thoại lên đặt chuyến bay sớm nhất, anh với lấy chiếc áo khoác vắt lên tay, vừa bước đi vừa dặn dò Đỗ Hòa: “Tôi qua đó xem tình hình trước, cậu đặt vé bay về Bắc Kinh đón Khương Lê đưa tới Tây Xuyên ngay. Công việc bên này tạm thời bàn giao lại cho Giám đốc Thương xử lý.”

Đỗ Hòa lên tiếng hỏi: “Hay là... tạm thời đừng nói cho Khương tiểu thư biết? Hoặc bảo cô ấy ở lại Bắc Kinh đợi tin?” Phía Nam Tây Xuyên thuộc vùng cao nguyên, nằm sâu trong núi lớn, đường đi vô cùng hiểm trở, khó khăn.

“Cô ấy sẽ không chịu ngồi yên một chỗ chờ đợi đâu. Sáng sớm mai bản tin sẽ đưa tin về vụ việc, cô ấy nhìn thấy sẽ lại suy nghĩ lung tung, thậm chí sẽ bất chấp tất cả mà một mình chạy đến Tây Xuyên. Để cô ấy tự đi một mình tôi không yên tâm, cậu đích thân đến đón cô ấy đi.”

Thương Hoài Chu quá hiểu cô. Trong con người cô có sự bướng bỉnh kiên cường, bảo cô chờ đợi là điều không thể nào, thà rằng đưa cô cùng đi còn hơn.

Hơn nữa, hoàn cảnh nhà họ Khương không giống những gia đình bình thường khác. Những năm qua Khương Lê ngoài mặt tuy không biểu hiện gì bất thường, nhưng nội tâm lại vô cùng nhạy cảm và mong manh.

Ông bà cụ là niềm trăn trở duy nhất, cũng là chỗ dựa duy nhất trong cuộc đời cô.

Dù chuyện tốt hay xấu, cô đều có quyền được biết tất cả.

Ông cụ Khương đi du lịch theo hình thức tự lái xe, có thư ký riêng đi cùng hỗ trợ.

Đêm qua trời đổ mưa bão, con đường duy nhất nối từ núi Nham Bạc xuống huyện thành đã xảy ra vụ sạt lở đất nghiêm trọng.

Xe của ông cụ Khương vốn đã di chuyển đến khu vực an toàn, nhưng sau khi hay tin, ông cụ lập tức bảo thư ký quay xe lại, hỗ trợ đội cứu hộ sơ tán những người bị thương.

Thương Hoài Chu có mặt tại Bệnh viện Nhân dân phía Nam lúc hơn bốn giờ sáng.

Khi ông cụ Khương nhìn thấy Thương Hoài Chu, ông cụ không khỏi kinh ngạc.

Cả người Thương Hoài Chu nhuốm vẻ sương gió mệt mỏi, trên người vẫn còn mang theo hơi lạnh mờ sương và chút ẩm ướt của vùng núi.

Thấy trên người ông cụ Khương ngoài vết thương ở chân ra thì cánh tay cũng bị trầy xước, anh lo lắng hỏi: “Ông ơi, trên người ông còn chỗ nào thấy khó chịu nữa không?”

Lúc đến đây, anh đã gặp bà cụ Khương và thư ký Chu đang tiễn bác sĩ ngoài hành lang, nên cũng đã nắm sơ qua về tình trạng của ông cụ.

Chân của ông cụ Khương vốn có vết thương cũ, dạo này thời tiết ẩm ướt nên chân ông cụ đã hơi đau nhức, mấy hôm trước lại không cẩn thận bị trật khớp, tối qua còn gắng gượng chỉ huy sơ tán mọi người, dẫn đến việc vết thương cũ tái phát.

Tinh thần ông cụ Khương vẫn rất minh mẫn, ông cụ nhấc nhẹ cái chân đang bó thạch cao của mình: “Ông thì có vấn đề gì được chứ, chỉ là cái chân này không chịu nghe lời thôi.”

Bà cụ Khương bực bội mắng: “Đúng là không có vấn đề gì lớn, không hành hạ cho cái chân này tàn phế thì ông không chịu yên mà!”

Miệng bà cụ mắng mỏ là thế, nhưng trong lòng lại vô cùng xót xa: “Đã bảy tám mươi tuổi đầu rồi mà cứ làm như mình còn là thanh niên trai tráng không bằng, chuyện gì cũng phải lao ra thể hiện bản lĩnh mới chịu!”

Ông cụ Khương cười hề hề. Trước mặt người ngoài, ông cụ luôn giữ vẻ uy nghiêm, thích tỏ ra nghiêm khắc, giọng nói vang rền, nhưng trước mặt bà cụ và Khương Lê, ngày nào ông cụ cũng cười xòa hiền từ.

Ông cụ xuất thân là quân nhân, tố chất cơ thể cực kỳ tốt, người đã cận kề tuổi tám mươi mà rất khó đoán ra tuổi thật, thoạt nhìn chỉ như mới ngoài sáu mươi mà thôi.

Bà cụ Khương đưa điện thoại cho ông cụ: “Ông mau gọi báo cho con bé một tiếng đi. Tối qua ông cản không cho tôi gọi lại, chắc chắn con bé đã lo lắng cả đêm rồi đấy.”

Ông cụ Khương gãi gãi đầu, biểu cảm trên mặt vô cùng ngượng nghịu. Ông cụ có một dự cảm rất mãnh liệt rằng, nếu Khương Lê nhìn thấy ông cụ nằm viện thế này, chắc chắn ông cụ sẽ bị cô mắng cho một trận.

Thương Hoài Chu đứng bên cạnh cũng lên tiếng: “Ông ơi, cháu đồng ý với lời của bà ạ. Tối qua Khương Lê quả thật đã rất lo lắng cho hai ông bà.”

Ông cụ Khương chợt bắt được thông tin gì đó vô cùng quan trọng từ lời nói của Thương Hoài Chu. Lúc nãy ông cụ còn thắc mắc sao Thương Hoài Chu lại đến được tận đây, lại còn biết rõ ông cụ đang nằm ở bệnh viện này.

Hóa ra hai người vẫn chưa hề cắt đứt liên lạc. Ông cụ cứ ngỡ sau khi cô thẳng thắn nói rõ ràng vào lần trước, hai người sẽ không còn liên quan đến nhau nữa chứ.

Trong đáy mắt ông cụ Khương lóe lên một tia sáng tinh tường xen lẫn nỗi vui mừng khấp khởi.

Thương Hoài Chu vừa dứt lời thì cuộc gọi video của Khương Lê đã gọi đến.

Khương Lê vừa mới đọc được tin tức thông báo trên điện thoại: lúc chín giờ mười lăm phút tối qua, núi Nham Bạc đã xảy ra sạt lở đất.

Đây là con đường duy nhất bắt buộc phải đi qua khi rời khỏi Tây Xuyên của ông bà cụ, có hơn hai mươi du khách bị mắc kẹt, vài người bị thương nặng, hơn mười người bị thương nhẹ.

Cô sắp lo lắng đến phát điên rồi.

Ông cụ Khương ấn nút nhận cuộc gọi video, tâm trạng có chút thấp thỏm không yên.

Đập vào mắt Khương Lê ngay lập tức là hình ảnh ông cụ đang mặc bộ đồ bệnh nhân, trái tim cô bỗng chốc treo lơ lửng lên tận cổ họng: “Ông ơi, sao ông lại ở bệnh viện thế này? Ông bị thương sao?”

Ông cụ Khương khẽ ho khan một tiếng: “Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, vấn đề nhỏ thôi, vấn đề nhỏ ấy mà! Cháu ngoan đừng lo lắng nhé, ông chỉ cần nằm viện mười ngày nửa tháng là lại khỏe mạnh ngay thôi.”

Vừa nghe nói ông cụ phải nằm viện lâu đến thế, Khương Lê không kiềm được mà rơi nước mắt.

Khương Lê rất hiếm khi khóc, đặc biệt là trước mặt hai vị trưởng bối, cô gần như chưa bao giờ để rơi một giọt lệ nào.

Thấy Khương Lê khóc như vậy, ông cụ Khương hoảng hốt đến mức tay chân luống cuống: “Cháu ngoan, cháu đừng khóc mà, ông chỉ nói đùa với cháu thôi! Ngày mai ông có thể xuống giường được rồi, à không, bây giờ ông xuống giường được ngay đây này, không tin ông bước xuống cho cháu xem nhé.”

Nói rồi ông cụ định gượng ngồi dậy, nhưng lập tức bị bà cụ Khương ấn chặt xuống giường: “Ông nằm im đó cho tôi nhờ, đừng có làm loạn nữa! Sao không kể cho cháu gái ông nghe chuyện ông đã bảy tám mươi tuổi đầu rồi còn thích thể hiện đi?”

Ông cụ Khương gãi gãi đầu, chắp tay lặng im không đáp. Bản chất quân nhân trong ông cụ là thế, dẫu đã nghỉ hưu hơn chục năm nay, nhưng tư tưởng người lính đã ăn sâu vào tận xương tủy, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, ông cụ cũng luôn đặt sự an nguy của nhân dân lên hàng đầu.

Ông cụ Khương chưa kịp nói với Khương Lê được mấy câu thì bà cụ Khương đã giật lấy điện thoại, cười híp mắt nói: “Cháu ngoan đừng lo cho ông cháu làm gì, do ông ấy tự làm tự chịu đấy, bị trật khớp chân thôi, không có gì nghiêm trọng đâu, nằm im dưỡng thương vài hôm là khỏi.”

Ông cụ Khương hừ nhẹ một tiếng: “Tôi làm thế sao gọi là tự làm tự chịu được, đó là hành động xuất phát từ bản năng.”

“Nhà họ Khương chúng ta không cần thêm một vị anh hùng nào nữa!” Bà cụ Khương nghiêm giọng quát ông cụ một câu, trong ánh mắt hằn lên một nỗi đau xót xa thầm kín mà cố giấu.

Ông cụ Khương biết mình đã chạm vào nỗi đau cấm kỵ của gia đình, nhất thời câm nín không dám phản bác. Ông cụ rụt cổ lại, lầm bầm nho nhỏ: “Bà này, bà đã cằn nhằn tôi mấy tiếng đồng hồ rồi, vẫn chưa đủ sao. Tôi biết lỗi rồi mà, sau này tuyệt đối không làm mấy chuyện này nữa, lần sau gặp phải tình huống tương tự, tôi bảo đảm lập tức quay đầu xe chạy ngay!”

Bà cụ Khương bị ông cụ chọc cho bật cười: “Ông thì đúng là sẽ quay đầu, nhưng là quay đầu chạy ngược trở lại hiện trường đúng không?”

Ông cụ Khương cười hề hề hai tiếng.

Nghe giọng nói ông bà cụ chọc ghẹo, cãi cọ nhau, vẫn là trạng thái quen thuộc và ấm áp ngày nào, nước mắt Khương Lê cứ chực trào nơi hốc mắt, nhưng khóe môi đã bất giác nở nụ cười.

Không sao là tốt rồi, bình an là tốt rồi.

Khương Lê khẽ hít mũi, giọng nũng nịu: “Ông ơi, nếu sau này ông còn làm cháu sợ hãi như thế nữa, cháu và bà sẽ không cần một ông lão chẳng đem lại chút cảm giác an toàn nào như ông nữa đâu đấy.”

Ông cụ Khương vô cùng tự tin: “Cháu không cần thì mặc cháu, bà nội cháu từng nói rồi, trong lòng bà, ông là người đẹp trai nhất thiên hạ, không một ai có thể thay thế được.”

Khương Lê hoàn toàn bị ông cụ chọc cho bật cười thành tiếng.

Bà cụ Khương liếc xéo ông cụ đã từng này tuổi đầu rồi còn tự đắc, mắng yêu ông cụ là già rồi còn không nghiêm chỉnh.

Ông cụ Khương ngoan ngoãn im lặng.

Bà cụ thu lại ý cười, nhìn vào màn hình mỉm cười hiền từ, nhỏ giọng nói: “Cháu ngoan, cháu xem ai đang ở đây này.” Nói đoạn, bà cụ lùi ống kính điện thoại ra xa một chút.

Khương Lê nương theo ống kính nhìn qua.

Thương Hoài Chu!

Sao anh lại ở đó rồi????

Thương Hoài Chu đang khom lưng điều chỉnh độ cao giường bệnh cho ông cụ Khương, sau đó đặt một chiếc bàn ăn nhỏ lên trên giường.

Trong lúc hai ông bà cụ trò chuyện cùng Khương Lê, Thương Hoài Chu và thư ký Chu đã cùng nhau ra ngoài mua bữa sáng. Bàn ăn vừa được dựng xong, anh cẩn thận bày biện từng món ăn lên bàn cho ông cụ.

Bà cụ Khương cười tươi đưa điện thoại cho Thương Hoài Chu: “Hoài Chu à, cháu lại đây trò chuyện với con bé một lát đi, để bà đút cháo cho ông lão nhà bà.”

Thương Hoài Chu đưa tay nhận lấy điện thoại từ bà cụ Khương.

Khương Lê nhìn Thương Hoài Chu trong màn hình, viền mắt cô vẫn còn mang sắc đỏ, giọng nói vừa trải qua một trận khóc vẫn còn chút nghẹn ngào, khàn đặc: “Sao anh đi mà chẳng nói với tôi tiếng nào thế?”

Thương Hoài Chu hiểu ý của Khương Lê: “Nơi tôi đi công tác nằm rất gần Tây Xuyên. Ông không có vấn đề gì nghiêm trọng đâu, tối qua do bị giãn dây chằng làm ảnh hưởng đến vết thương cũ, chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là được.”

Khương Lê gật gật đầu.

Thương Hoài Chu lại bổ sung thêm một câu: “Ý của bác sĩ là chỉ cần nằm viện theo dõi vài hôm là có thể xuất viện rồi.”

Khương Lê khẽ “ừm” một tiếng.

Thương Hoài Chu tiếp tục nói: “Em cứ ở Bắc Kinh đợi vài hôm nhé, đợi ông được xuất viện, tôi sẽ đưa hai ông bà về.”

Khương Lê ngẩng đầu lên, trong đôi mắt còn vương sắc đỏ tràn đầy sự kiên quyết: “Không được, tôi không yên tâm, tôi phải qua đó, tôi đã xin phép lãnh đạo đoàn rồi.”

Thương Hoài Chu nhìn Khương Lê chăm chú một lát, khẽ bật cười trầm thấp: “Giờ này chắc trợ lý Đỗ đã đến dưới lầu ký túc xá của em rồi đấy.”

“?” Khương Lê kinh ngạc nhìn anh.

Khóe môi mỏng của Thương Hoài Chu phảng phất ý cười: “Tôi biết em không thể nào ngoan ngoãn ở lại Bắc Kinh đợi được, nên đã bảo trợ lý Đỗ qua đón em rồi. Thời tiết ở Tây Xuyên hơi lạnh, nhớ mang theo áo khoác nhé.”

Khương Lê không nói rõ được trong lòng mình đang có cảm giác gì, chỉ cảm thấy con người này quả thật có chút đáng ghét. Rõ ràng anh biết cô không thể nào ngồi yên chờ đợi, vậy mà ban nãy còn cố tình bảo cô ở Bắc Kinh đợi tin, thật là quá đáng.

Thương Hoài Chu nhìn Khương Lê đang mặc bộ đồ khá mong manh trong video, nhẹ giọng dặn dò: “Đường xá ở Tây Xuyên không được tốt lắm, mấy hôm nay lại liên tục có mưa, em đừng mang giày cao gót nhé, nhớ chưa?”

Khương Lê lặng lẽ lắng nghe từng lời dặn của anh, chất giọng trầm ấm của anh cứ thế văng vẳng bên tai cô.

Giọng nói của anh rất nhẹ, lại vô cùng dịu dàng.

Con người anh lúc này dường như cũng rất dịu dàng, chẳng còn chút nào giống với một Thương Hoài Chu lạnh lùng mà cô từng biết trước đây nữa.