Chương 48

Trì Vãn Lê đến chỉ gây ra một sự chấn động nhỏ trong phạm vi hẹp. Văn phòng của Quý Canh Lễ nằm riêng biệt ở một tầng lầu, ngoài lễ tân ra thì chỉ có vài người ở văn phòng tổng giám đốc biết, điều này trái lại khiến Trì Vãn Lê cảm thấy tự nhiên hơn.

Văn phòng của anh mang phong cách tối giản màu xám, rất rộng nhưng cũng rất trống trải. Cô đi tới bên giá sách, giữa một loạt sách về quản lý kinh tế, cô tìm thấy một cuốn Liza of Lambeth của Maugham và bắt đầu đọc. Cuốn sách này cô đã từng đọc thời đại học, Maugham với ngòi bút trực diện đã miêu tả những con người và sự việc ông gặp khi làm nhân viên hộ sản tại bệnh viện. Trì Vãn Lê yêu phong cách văn chương súc tích và mạnh mẽ này, bất giác lại đọc đến mê mẩn.

Bên ngoài vang lên tiếng động, lát sau cửa mở, là Quý Canh Lễ bước vào. Trì Vãn Lê ngẩng đầu lên khỏi trang sách nhìn anh.

Có một khoảnh khắc cô hơi ngẩn ngơ. Hôm nay anh mặc bộ âu phục ba mảnh tối màu, hàng khuy trên áo gile là loại đá ngọc lam khảm vàng, sợi dây đồng hồ bỏ túi vẫn rủ xuống trước bụng, nội liễm mà sang trọng.

Mấy tháng trước, lần đầu tiên họ gặp lại nhau cũng là tại văn phòng này, Quý Canh Lễ cũng mặc bộ đồ này. Điểm khác biệt duy nhất là khi đó họ khách sáo nói câu “Hân hạnh gặp mặt”, còn bây giờ, anh nói một câu bình thường:

“Em đến rồi.”

Chợt thấy thế sự vô thường, lại thấy thời gian thấm thoắt thoi đưa, họ đã đi từ cuối xuân sang đến thâm thu, từ xa lạ chuyển thành thân thuộc.

Trì Vãn Lê định thần lại, đứng dậy giơ cuốn sách trên tay lên: “Em xem qua mấy cuốn trên giá sách của anh.”

Anh vừa đi về phía cô vừa cởi cúc áo khoác, thản nhiên gật đầu: “Cứ tự nhiên.”

Đứng trước mặt cô, anh đưa tay ôm cô vào lòng, một mùi hương hoa nhạt lan tỏa vào cánh mũi: “Tối nay muốn ăn gì?”

Hai tay Trì Vãn Lê thuận thế mở ra, một tay cầm sách cố gắng không chạm vào người anh, tay kia nhẹ nhàng đặt lên lưng anh: “Muốn ăn... mì trộn tương.” Sáng nay cô tự làm cho bà nội ở nhà một bát, nhưng hương vị thế nào cũng không thấy ngon.

“Được,” anh nghiêng đầu đặt một nụ hôn lên môi cô, rồi lùi lại nửa bước, “Em xem thêm lát nữa đi, anh còn vài văn kiện cần xử lý.”

Anh nhấc cổ tay xem đồng hồ, bổ sung thêm: “Khoảng nửa tiếng nữa.”

Trì Vãn Lê tinh mắt, chộp lấy cổ tay anh kéo lại gần mình: “Em tặng à?”

Quý Canh Lễ nhìn theo ánh mắt cô: “Ừ.”

Đó là đôi khuy măng sét vàng họa tiết vòm Baroque, lần trước ở miền Nam nước Pháp, khi Trì Vãn Lê đi dạo phố một mình đã chọn cho anh. Lúc tặng, Quý Canh Lễ nói cảm ơn và rất thích, cô cứ ngỡ anh chỉ đáp lại khách sáo, vì anh vốn luôn là một quý ông lịch thiệp.

Cô cười: “Đôi khuy măng sét vài trăm Euro mà được đi cùng bộ âu phục may riêng giá sáu bảy chữ số thì cũng coi như là vật siêu sở trị rồi.”

Cô cũng chỉ sau khi ở bên anh mới biết, tất cả quần áo của Quý Canh Lễ đều là đồ may đo từ hai thương hiệu Brioni và Kiton, rất phù hợp với thiết lập con người anh.

Quý Canh Lễ nhướn mày: “Quan trọng là ai tặng.”

Anh luôn có thể dùng một hai câu nói để dỗ dành người ta cười rạng rỡ. Trì Vãn Lê cười hì hì hai tiếng, giục anh: “Mau đi xem văn kiện đi, em đói bụng rồi.”

Anh ừ một tiếng, gọi điện thoại nội bộ cho văn phòng tổng giám đốc, một lát sau người ta mang đến một đống đồ ăn vặt và điểm tâm.

Trì Vãn Lê khẽ khàng vừa ăn đồ vặt vừa đọc sách, Quý Canh Lễ ở bên cạnh xử lý văn kiện. Ánh hoàng hôn màu cam chiều tà trải dài thành một bức họa khổng lồ ngoài cửa sổ sát đất, mọi thứ đẹp đẽ đến mức không chân thực.

Buổi tối sau khi ăn cơm xong, Trì Vãn Lê rủ rê Quý Canh Lễ xuống lầu đi dạo. Đây là khung cảnh cô từng mơ tưởng vô số lần: hai người sau khi tan làm cùng nhau nấu cơm, rồi cùng nhau đi dạo, nếu có thêm một chú chó nhỏ đáng yêu thì càng tốt hơn.

“Từ chức ở tòa soạn rồi, em có tính toán gì cho công việc sắp tới không?”

Anh khựng lại một chút: “Nếu em không muốn đi làm, cũng được.”

Trì Vãn Lê tiếp lời rất nhanh: “Quý đổng nuôi em sao? Nuôi một con chim sơn ca trong nhà à?”

Không đợi anh trả lời, cô nói tiếp: “Em đùa thôi. Bà nội cứ nhắc muốn về Nam Thành, người già rồi thì chỉ muốn lá rụng về cội. Em đã nộp hồ sơ vào Đài truyền hình Nam Thành, nếu không đậu thì thời gian này ở nhà chuẩn bị cho kỳ thi công chức vào tháng Ba sang năm.”

Quý Canh Lễ trầm ngâm một lát, khách quan nêu ra suy nghĩ của mình: “Em không giống kiểu người sẽ thích công việc ổn định trong biên chế nhà nước.”

Thời gian tiếp xúc chưa quá dài, nhưng Quý Canh Lễ ít nhiều cũng nhìn thấu được Trì Vãn Lê có một sự nỗ lực từ trong xương tủy, cùng với khát vọng vươn lên, hay có thể nói là tham vọng.

Về vấn đề lựa chọn địa điểm, cả hai đều không thấy đó là vấn đề. Quý Canh Lễ cảm thấy Nam Thành không xa, anh có thể đi bất cứ lúc nào; còn Trì Vãn Lê thì cho rằng không có tương lai lâu dài nên cũng chẳng cần suy nghĩ quá nhiều.

“Vì vậy, lựa chọn hàng đầu của em vẫn là Đài truyền hình.”

Gió đêm mùa thu mang theo chút se lạnh, anh nắm lấy bàn tay phải của Trì Vãn Lê, cho vào túi áo khoác của mình để sưởi ấm: “Bên anh có một cơ hội việc làm khá tốt, có người nhờ anh nhất định phải đích thân hỏi ý kiến em.”

Quý Canh Lễ giới thiệu về dự án của Mạnh Phàm Thành, cũng như chuyển lời khen ngợi của Mạnh tổng dành cho cô, cuối cùng nói: “Nếu em có hứng thú, vài ngày tới anh sẽ sắp xếp một buổi gặp, hai người có thể đích thân bàn bạc.”

Thực tâm Trì Vãn Lê không muốn Quý Canh Lễ can thiệp quá nhiều vào chuyện của mình, nhưng đây cũng là lòng tốt của anh. Mối quan hệ nam nữ không phải là một trò chơi có tổng bằng không, có những chuyện thật khó nói rõ ràng.

Cô cân nhắc trả lời: “Nhưng em chưa tiếp xúc nhiều với mảng quan hệ công chúng truyền thông, e là sẽ khiến anh ở giữa khó xử.”

Cô cứ ngỡ là Quý Canh Lễ chủ động tranh thủ cơ hội này cho cô.

“Mạnh tổng lăn lộn trong ngành truyền thông bao nhiêu năm, vị trí nào nên đặt người nào ông ấy hiểu rất rõ. Dự án đó rất lớn,” anh cười trêu chọc, “Mặt mũi của anh chưa lớn đến mức đó đâu.”

Trì Vãn Lê tất nhiên biết, mặt mũi của Quý Canh Lễ nếu thực sự dùng đến, người ta ước chừng có thể đưa cả dự án cho anh, nhưng cô vẫn gật đầu: “Vậy xem khi nào anh thuận tiện sắp xếp.”

Hai người đi thêm một vòng, lát nữa Quý Canh Lễ còn một cuộc họp hải ngoại nên chuẩn bị lên lầu: “Tối nay ở lại đây chứ?”

“Vâng.”

Trước khi đến cô đã báo trước với bà nội. Bà bây giờ đối với hành vi của cô cũng mắt nhắm mắt mở, không còn lấy làm lạ.

Khi ở cửa, Quý Canh Lễ cài đặt dấu vân tay của Trì Vãn Lê vào khóa, nói để tránh những lúc anh họp mà cô qua lại không tiện.

Trì Vãn Lê cảm thấy bất ngờ trước hành động này. Từ việc có thể không chút kiêng dè đến công ty anh, cho tới bây giờ là tự do ra vào nhà anh, cô cảm thấy có thứ gì đó đang lặng lẽ thay đổi. Nhưng cô không dám nghĩ sâu, chỉ sợ đó là một quả bong bóng đẹp đẽ, chỉ cần chạm khẽ là sẽ tan vỡ.

Cô không nói gì, tựa đầu vào vai anh, má áp nhẹ lên vai anh.

Quý Canh Lễ khựng lại trong giây lát, cảm giác này giống như lần trước anh cho con mèo kia ăn, sau khi nó buông bỏ cảnh giác liền liếm vào lòng bàn tay anh, một sự tin cậy và ngoan ngoãn.

Anh cúi mắt nhìn cô, lát sau một tay bế bổng cô lên kiểu công chúa, tay kia đẩy cửa, bật đèn, đóng cửa một mạch, rồi đi thẳng vào phòng tắm.

Trì Vãn Lê bị hành động đột ngột của anh làm cho giật mình, hai tay không nhịn được ôm chặt cổ anh, rồi bắt gặp biểu cảm trêu chọc của anh: “Có vẻ cường độ vận động lúc nãy chưa đủ.”

Anh đặt cô lên bệ đá rửa mặt, cảm giác mát lạnh khiến đầu óc Trì Vãn Lê tỉnh táo lại, kéo theo đó là sự thẹn thùng.

Ánh đèn vàng ấm áp không quá sáng, nhưng sự mờ ám tăng lên lại vừa vặn. Quý Canh Lễ cúi đầu xuống, hôn nhẹ lên khóe môi cô, sau đó nụ hôn sâu dần, từ trong ra ngoài. Bàn tay ấm áp luồn vào dưới gấu áo len của cô, khiến người trong lòng run rẩy từng đợt. Tiếng thở của cả hai đều có thể nghe rõ, Trì Vãn Lê không nhịn được đưa tay ôm anh chặt hơn.

Tên đã trên dây.

Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên phá tan bầu không khí tình tứ trong căn phòng. Một sự dừng lại ngắn ngủi, sau đó động tác trên môi và tay của Quý Canh Lễ vẫn không ngừng lại. Trì Vãn Lê đẩy anh, lời nói thốt ra có chút vỡ vụn:

“Điện thoại của anh.”

Tiếng chuông reo vài giây rồi tắt.

Quý Canh Lễ nghiêng đầu, cằm tựa lên vai cô, lát sau mới lên tiếng: “Anh đi họp trước đã.” Giọng nói có chút khàn đặc.

Ánh mắt Trì Vãn Lê lấp lánh như có những vì sao nhỏ, cô nghĩ đại tổng tài cũng có lúc thân bất do kỷ. Như một trò đùa dai, cô nghiêng đầu cắn một cái lên yết hầu của anh, để lại một dấu răng không mấy rõ ràng.

…

Hôm nay Trì Vãn Lê quay lại tòa soạn để lấy giấy chứng nhận thôi việc, ở cửa bắt gặp Tống Hàm Thanh.

Kể từ lần cô xuất viện, mấy tháng qua hai người chưa từng gặp mặt. Tống Hàm Thanh mặc vest chỉnh tề, lúc này thấy cô không tránh khỏi có phần thấp thỏm.

Do dự một lát, anh ta hỏi: “Dạo này em vẫn khỏe chứ? Nghe nói em từ chức rồi.”

Trì Vãn Lê rất thản nhiên: “Dạo này em ổn, cảm ơn anh đã quan tâm.”

Ánh mắt anh ta dừng trên gương mặt cô, hồi lâu sau, vẻ mặt có phần vi diệu: “Em... tin tức lần trước tôi đã xem rồi, em thật sự muốn ở bên anh ta sao? Anh ta...” Càng nói Tống Hàm Thanh càng trở nên kiên định: “Anh ta không phải là người tử tế đâu.”

Trì Vãn Lê vốn còn đang mờ mịt, nghe vậy liền hiểu ra. Anh ta trước đây đã từng gặp Quý Canh Lễ. Sắc mặt Trì Vãn Lê thay đổi nhẹ: “Những chuyện này không phiền anh lo lắng, tôi tự có phán đoán của mình.”

Cô sải bước định đi vào trong.

Lời nói của Tống Hàm Thanh mang theo chút hương vị buông xuôi: “Em ưu tú như vậy, việc gì phải treo mình trên một cái cây là anh ta. Người như anh ta không cho em được tương lai đâu.”

Trì Vãn Lê dừng bước, hỏi ngược lại đầy ẩn ý: “Người như thế nào?”

“Vị cao quyền trọng nhưng tâm tính lạnh lùng, hơn nữa còn đùa giỡn tình cảm của người khác.”

Trì Vãn Lê suýt nữa thì bật cười vì giận. Cô quay đầu nhìn người mà trước đây cô từng có chút thiện cảm, lạnh lùng nhếch môi: “MC Tống, trường học nên để anh về ‘đúc lại’ vài năm đi, tính chân thực cơ bản nhất anh có đảm bảo được không?”

Cô cười nhạt hỏi vặn lại: “Anh ta là người thế nào, sao anh biết được? Anh—”

Giọng điệu cô chậm lại: “Anh — là ai cơ chứ?” Lấy tư cách và lập trường gì mà phán xét người khác.

Tống Hàm Thanh nhìn cô, nhất thời nghẹn lời, một lát sau mặt đỏ bừng: “Anh thừa nhận anh có chút kích động, nhưng Vãn Lê, anh ta cuối năm nay sắp kết hôn rồi em có biết không?”

Đoàng.

Có thứ gì đó nổ tung trong não bộ, khuấy động một vùng mưa gió máu tanh. Cô cảm thấy đứng không vững, trong nhất thời mất đi sự bình tĩnh vốn có, không thể phán đoán lời này là thật hay giả. Tuy nhiên bản năng mách bảo cô rằng Tống Hàm Thanh không cần thiết phải dùng chuyện này để lừa cô.

Anh cuối năm nay... sẽ... kết hôn?

Cô nhắm chặt mắt, rồi mở ra, cố gắng để bản thân trông không có gì khác lạ, dùng bản năng để đáp trả: “Ồ? Đám cưới của anh ta mời anh à?”

Nói đoạn cô mỉm cười: “Chuyện của chúng tôi không phiền anh nhọc lòng.”

Cô quay người đi vào trong, bước chân bất giác nhanh hơn.

Đi đến giữa sảnh, cô đột ngột dừng lại. Hóa ra những ngày qua, sự đối xử tốt của anh dành cho cô không phải là ảo giác.

Là vì anh sắp kết hôn, cô dâu không phải cô, nên mới bù đắp cho cô sao? Hay là hơi ấm cuối cùng trước cơn bão tố?

Cô cười, cười mãi rồi hốc mắt bất giác nóng lên. Thật nực cười, cô suýt chút nữa đã chìm đắm trong đó.