Chương 19

Tiếng cười trầm thấp này lọt vào tai Trì Vãn Lê một cách rõ mồn một.

“?”

“Tôi nhất thời không hiểu, anh cười như vậy là có ý gì?”

Khi nói lời này, cô hoàn toàn không nhận ra sắc mặt của mình có thể dùng từ “thối” để hình dung, và thái độ cũng bao hàm cả sự thẹn quá hóa giận.

Quý Canh Lễ nghe ra sự không khách khí trong lời nói của cô, lúc này anh mới chịu quay đầu lại. Ánh mắt anh nhìn cô như nhìn một đứa trẻ đang hờn dỗi, mang theo ý vị dỗ dành: “Tôi hiểu ý của em, chúng ta cứ đi ăn trước đã được không?”

Cơ thể Trì Vãn Lê từ lúc lên xe đã luôn căng cứng, nghe vậy lại càng thêm phần kháng cự. Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lời lẽ lạnh lùng: “Ăn cơm thì không cần thiết đâu, phiền anh dừng xe phía trước, tôi muốn xuống.”

Quý Canh Lễ quay lại tập trung lái xe: “Em cũng hãy thông cảm cho tôi một lần, trưa và chiều tôi đều bận họp liên miên.”

Trì Vãn Lê ngẩng đầu nhìn anh, lớp kính cận che khuất đôi mắt nên không nhìn rõ thực hư. Rõ ràng đang ở gần sát bên nhau, nhưng thực tế lại cách nhau thật xa.

Cô nói một cách vô cùng nghiêm túc: “Đây là lần thỏa hiệp cuối cùng đấy, anh Quý.”

Quý Canh Lễ gật đầu: “Em thả lỏng đi, yên tâm, tôi không ăn thịt người đâu.”

Cô vẫn luôn căng thẳng, trong xe chỉ có hai người bọn họ, bầu không khí thực sự không được tốt cho lắm. Trì Vãn Lê khẽ “ừ” một tiếng, không nói thêm gì nữa. Cô lấy điện thoại ra nhắn tin cho bà nội, bảo tối nay ăn cơm bên ngoài.

Bà cụ nhắn lại: “Nếu là bạn nữ thì bà sẽ buồn vì con không về ăn với bà đấy.” Ngay sau đó là một tin nhắn khác: “Nhưng nếu là bạn nam, bà vui đến mức có thể ăn hết hai bát cơm to luôn.”

Kỳ vọng của xã hội chính là như vậy, cuộc đời con người đều được vạch sẵn, mỗi độ tuổi đều có những việc “nên” làm ở độ tuổi đó. Kết hôn sinh con theo đúng trình tự, dường như phải thỏa mãn được sự kỳ vọng này thì mới được coi là không tụt hậu. Trì Vãn Lê cảm nhận rõ ràng rằng, ngay khi vừa qua sinh nhật tuổi hai mươi lăm, bà nội Trì bắt đầu lo lắng cho việc tìm đối tượng của cô nhiều hơn hẳn.

Cô trả lời: “Tâm có rộng thì người mới béo được bà ơi~” Đừng lo lắng quá nhiều ạ. Bà cụ gửi lại cho cô một biểu tượng “bà thích thế đấy”.

Trì Vãn Lê bật cười thành tiếng. Không biết bà nội lấy đâu ra nhiều bộ sticker đáng yêu thế này, ngay cả cô cũng thấy mình không bằng.

Bầu không khí im lặng trong xe theo nụ cười trên môi cô mà dần giãn ra, giống như tuyết tích tụ giữa mùa đông chợt tan chảy khi có ánh mặt trời xuất hiện.

Giữa chừng Quý Canh Lễ nhận một cuộc điện thoại công việc. Vì có Trì Vãn Lê ở đó, anh không để chế độ rảnh tay trên loa ngoài của xe. Chiếc xe này anh không thường lái nên trên xe cũng không trang bị tai nghe hay các thiết bị tương tự.

Anh thử lái xe bằng một tay. Trì Vãn Lê vốn là người khá quý trọng mạng sống, lặng lẽ đưa tai nghe Bluetooth của mình qua. Quý Canh Lễ liếc nhìn cô, nói với đầu dây bên kia “chờ một lát”, rồi đưa điện thoại cho cô, mặc nhận hành động của cô.

Thế là thiết bị có tên “Mễ Mễ đang nỗ lực kiếm tiền” đã kết nối được với điện thoại của Quý Canh Lễ, thật may là chúng tương thích.

Quý Canh Lễ nhận lấy tai nghe đeo vào, tiếp tục cuộc gọi. Cuộc điện thoại này khá dài, cho đến khi chiếc SUV chuyển làn rẽ vào cửa khách sạn mới kết thúc.

“Đến rồi.”

Quý Canh Lễ tháo tai nghe ra, rút một tờ khăn giấy từ bảng điều khiển trung tâm, lau sạch sẽ rồi trả lại cho Trì Vãn Lê: “Cảm ơn em.”

Anh luôn khiến người khác cảm nhận được sự giáo dưỡng của mình qua những chi tiết nhỏ nhặt nhất. Trì Vãn Lê nói không có gì, nhận lấy rồi cất vào hộp tai nghe.

Bên ngoài sớm đã có nhân viên phục vụ tới mở cửa cho hai người, sau đó lái xe đi đỗ. Quý Canh Lễ hôm nay mặc một chiếc áo sơ mi màu xanh đậm, trên vải có những đường vân nhỏ li ti, theo mỗi bước đi của anh trông như đường bờ biển dưới màn đêm, bí ẩn và sâu thẳm.

Anh là kiểu người được ông trời ưu ái, dù là gia thế, ngoại hình hay năng lực đều khiến người ta chỉ có thể đứng từ xa mà ngắm nhìn.

Trì Vãn Lê lùi lại phía sau anh nửa bước, nhìn bóng lưng anh mà đầy suy tư. Lúc này, cô vô cớ nhớ lại một giấc mơ trước đây, cảnh tượng Quý Canh Lễ gọi cô là “A Lê” ngay bên tai. Có những chuyện chỉ có thể xuất hiện trong mơ.

Ngoài đời thực, cô không thể tưởng tượng nổi khi ở bên người mình yêu anh sẽ như thế nào. Bản thân anh vốn dĩ đã lịch thiệp ôn hòa, liệu khi nhìn người yêu, ánh mắt anh có khiến người ta chìm đắm hay không. Cô hiểu rõ trong lòng rằng hai người chưa bao giờ thuộc về cùng một thế giới. Lọ Lem sở dĩ có thể ở bên hoàng tử, là bởi vì bản thân cô ấy vốn dĩ đã là một công chúa rồi.

Bữa cơm này có lẽ cũng sẽ là lần cuối cùng họ dùng bữa riêng với nhau. Sau này nếu có cơ hội, biết đâu hai người sẽ gặp lại trong công việc. Khi đó, liệu anh có còn nhớ cô không, có sẵn lòng chủ động chào cô không, tất cả đều là một dấu hỏi lớn.

Cô xưa nay không hay lo bò trắng răng, chuyện gì đã nghĩ thông suốt thì sẽ không dằn vặt nữa. Nụ cười lại xuất hiện trên mặt, cô nghĩ, vậy thì hôm nay hãy cứ chào tạm biệt thật tử tế đi.

Quý Canh Lễ thấy người phía sau không có động tĩnh gì, bèn dừng bước quay đầu lại, vừa vặn thấy Trì Vãn Lê đang bước tới nhưng ánh mắt cho thấy cô đang xuất thần. Khóe môi anh nở một nụ cười, không lên tiếng, cứ thế nhìn người trước mặt sắp đâm sầm vào mình.

Người phía trước đột nhiên quay người lại, Trì Vãn Lê sực tỉnh thì đã không kịp né tránh, cô không thể tránh khỏi việc đâm sầm vào lồng ngực người đàn ông đó. Cô không kìm được tiếng kêu khẽ: “Suỵt...”

Cùng với cơn đau ở chóp mũi truyền đến là mùi hương đặc trưng trên người anh. Như ngọn gió núi thổi tới sau trận tuyết đầu mùa, mang theo hơi thở của cây cỏ, thanh khiết và khoáng đạt như chính con người anh vậy.

Cô còn chưa kịp nói lời nào thì đã nghe thấy người đàn ông cười khẽ một tiếng. Sau đó bả vai cô bị một bàn tay giữ chặt lấy, người đàn ông trước mặt lùi lại một bước, rũ mắt nhìn cô: “Nghĩ gì thế?”

Đang nghĩ về anh đấy.

Đùa thôi. Cô cười gượng gạo, đưa tay sờ chóp mũi như để che giấu: “Tôi đang suy nghĩ một chút về công việc.” “Tập trung vào đi.”

Lúc ăn cơm, hai người vẫn không trò chuyện gì nhiều. Trì Vãn Lê ăn rất ngon miệng. Nhà hàng ba sao Michelin này rất giỏi xử lý hải sản, tôm đỏ đều thuộc hàng cực phẩm, thỏa mãn vị giác của cô một cách trọn vẹn. Cô vốn dĩ luôn thích các loại hải sản.

Ngược lại, Quý Canh Lễ không ăn bao nhiêu. Anh chỉ ăn vài miếng tùy ý, rồi bưng ly vang đỏ Burgundy nhâm nhi, phần lớn tầm mắt đều rơi trên người Trì Vãn Lê.

Đến cuối bữa, các món tráng miệng khá thanh đạm: Chocolate trắng phối với dâu tằm trắng giòn tan, bên dưới giấu lớp phô mai cừu đậm vị, cuối cùng là một muỗng kem vị rượu vang ngọt tự nhiên để kết thúc bữa ăn một cách hoàn hảo.

Trì Vãn Lê ăn đến mức lông mày giãn ra đầy thỏa mãn. Cảnh tượng này đều thu vào tầm mắt của Quý Canh Lễ. Từ lần ở bệnh viện, cô vì món cháo hải sản ngon mà không từ chối việc anh đút cho ăn, đến lần cô háo hức giới thiệu quán ăn “báu vật” mình phát hiện ra, cho đến hôm nay, cô đắm chìm vào việc thưởng thức món ngon.

Quý Canh Lễ hiện tại rất chắc chắn rằng: Trì chủ biên vốn luôn tỉ mỉ và chuyên nghiệp trong công việc, nói theo ngôn ngữ mạng bây giờ thì chính là một “tín đồ ẩm thực” chính hiệu.

“Tôi muốn biết lý do vì sao em lại từ chối.”

“Hay là ——”

“Cần tôi đưa ra thành ý theo đuổi em trước?”

Trì Vãn Lê đặt ly rượu xuống, ngẩng đầu nhìn anh. Im lặng vài giây, cô trả lời: “Anh Quý, tôi từ nhỏ đã lớn lên ở nông thôn, đó là một nơi mà lời ra tiếng vào có thể giết chết một con người.”

Cô cứ thế nhìn thẳng vào mắt anh, như thể đang kể câu chuyện của một ai đó khác. “Hồi nhỏ, nhà hàng xóm mất một con gà, ngày hôm sau cả làng đều biết chuyện. Cha tôi mất sớm, mẹ đi bước nữa, tôi lớn lên cùng bà nội, ngày tháng khó khăn. Có người sưởi ấm cho chúng tôi, nhưng cũng có nhiều người dùng ác ý để suy diễn về chúng tôi hơn.”

“Họ nói con gà đó là do tôi trộm, họ đòi đến nhà tôi lật tung nồi niêu lên xem con gà có ở bên trong không.”

Không khí trong phòng bao tĩnh mịch, tiếng nhạc du dương vốn có không biết đã dừng lại từ lúc nào, chỉ có giọng nói bình thản đến lạ lùng của Trì Vãn Lê vang lên.

“Lúc đó tôi tám tuổi, chỉ biết khóc và nói rằng tôi không làm.”

“Nhưng bà nội sau đó đã bảo tôi rằng: Cây ngay không sợ chết đứng, nếu cháu sợ người ta nói thì cháu đừng có làm.”

Cô nhìn vào đôi lông mày như dao tạc của Quý Canh Lễ, tự cười nhạt một tiếng: “Anh chắc chắn đang thắc mắc tại sao tôi lại kể những chuyện chẳng liên quan này.”

Quý Canh Lễ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô bằng ánh mắt thâm trầm. Cô nghĩ, thôi thì cứ phơi bày tất cả ra cho xong: “Tôi chỉ muốn nói là, tôi đã mất hơn hai mươi năm mới từ ngôi làng nhỏ đó đi đến được ngày hôm nay. Tôi sợ, tôi sợ vì ở bên anh mà người ta sẽ dễ dàng xóa bỏ mọi nỗ lực của tôi, nói rằng tôi dựa vào đàn ông để leo lên.”

“Và hơn nữa ——” “Điều đó còn vi phạm đạo đức.”

Quý Canh Lễ nâng tay nới lỏng chiếc cúc áo sơ mi trên cùng, lúc này mới thấy nhịp thở nhẹ nhàng hơn đôi chút. Anh hơi đẩy ghế ra phía sau, tựa lưng vào ghế, bàn tay trắng trẻo thon dài đặt lên mép bàn. Dáng vẻ này khiến anh trông có phần phóng khoáng và tự tại.

“Có một chuyện tôi không hiểu lắm ——” “Tại sao ở bên tôi lại là vi phạm đạo đức?”

Lời vừa dứt, không khí dường như đông cứng lại. Trì Vãn Lê không nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu đùa cợt nào trên mặt anh, anh dường như đang hỏi cô một cách rất nghiêm túc. Tại sao ở bên cạnh một người đàn ông đã kết hôn lại là vi phạm đạo đức.

Trì Vãn Lê cảm thấy trong lồng ngực như có một ngọn lửa bùng cháy, lời lẽ mất đi sự điềm tĩnh: “Tại sao ư?”

Cô cười nhạt: “Chẳng lẽ anh cho rằng, vì tiền bạc và quyền lực của anh mà tôi có thể không màng đến những thứ khác sao?”

Rõ ràng Quý Canh Lễ không lường trước được tại sao Trì Vãn Lê lại có thái độ như vậy, nhưng vì anh đã chọn gặp mặt ngày hôm nay sau khi bị từ chối, nên anh không định để chuyện này kết thúc một cách mập mờ. Vì vậy anh vẫn giữ được sự kiên nhẫn, giọng điệu vẫn ôn hòa như thế: “Xem ra ở giữa có hiểu lầm gì đó rồi. Liệu có phải hành động vô tình nào của tôi khiến em cảm thấy tôi không đủ tôn trọng em? Em cứ nói đừng ngại.”

Anh vẫn luôn là một quý ông tách biệt khỏi môi trường xung quanh như thế, khiến người ta không thể nhìn ra chút cảm xúc thực sự nào của mình.

“Anh Quý, tôi không muốn xen vào hôn nhân của người khác.”

Xen vào. Quý Canh Lễ ngẩn người.

Một lát sau, anh thu bàn tay phải đang đặt trên góc bàn lại, khẽ che khóe môi rồi bật cười thành tiếng.

“Trì Vãn Lê, tôi lấy nhân phẩm bảo đảm, tôi độc thân.”

Anh không ngờ rằng có một ngày anh lại phải đích thân đính chính với người khác rằng mình vẫn còn độc thân.

“Nhưng mà...” Trì Vãn Lê có chút không thể tin nổi: “Năm năm trước anh...” “Năm năm trước chẳng phải mọi người đều nói là anh sắp có tin vui rồi sao?”

Lúc đó cô đến văn phòng tìm anh nhưng không thấy người, chỉ có vị giáo sư bên cạnh đáp lời: “À em tìm Giáo sư Quý hả? Cậu ấy nghỉ việc rồi, nghe đâu là sắp có tin vui rồi.”

Anh quả thực đã quên mất rằng cô cũng từng ở Đại học Cảng Thành.

Vù vù.

Điện thoại của Trì Vãn Lê vang lên phá vỡ bầu không khí vừa rồi. Cô tiện tay ngắt cuộc gọi nhưng nó lại vang lên lần nữa. Cô bắt máy:

“Alo, xin hỏi có phải cô Trì Vãn Lê không ạ? Đây là bệnh viện trực thuộc Đại học Bắc Thành...”